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在人生的茫茫大海中，谁可以为我们竖起一道不变的航标？在事业的漠漠荒野里，谁可以向我们昭示一条坚实的路径？在心灵的干枯河床上，谁可以帮我们挖开那个堵塞的泉源？请看，这些在历史长河里熠熠生辉的名字：王羲之、苏轼、李时珍、孔子、司马迁……他们中有文学大家、医林圣手、也有科学泰斗、思想巨擘……《中华历代名人故事》精选了我国历史上的名人故事，在这些精彩纷呈的名人故事中，你将不仅能深切地感受到名人们跋涉的艰辛，同时也能真切地感悟到——面对名人，会有那么多的捷径可寻、有那么多的诀窍可学、有那么多的经验可以借鉴。本书为《中华历代名人故事》之爱国篇。

三寸之舌，强于百万之师

——深明大义，勇赴国难的烛之武 

亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔

——忠君爱国，自沉明志的屈原 

匈奴未灭，何以家为？

——为国忘家的霍去病

裹尸马革壮夫心

——为国战死疆场的伏波将军马援

首举义旗，兴兵讨贼

——临难不苟，慷慨赴义的颜杲卿、颜真卿

收复两京，再造唐室

——维护国家安定统一的老将军郭子仪

疾风劲草，识板荡忠臣

——平定“安史之乱”的主将李光弼

满门忠勇杨家将

——抗辽名将杨业

外御强敌，内除弊政

——心忧天下，励精图治的范仲淹

除弊变法，富国强兵

——中国十一世纪的改革家王安石

弥留之际，三呼“过河”

——以收复失地为己任的爱国老将宗泽

以寡敌众，大战黄天荡

——以身许国，屡挫金兵的韩世忠 

转战川陕，粉碎金军西进图谋

——英勇抗金的猛将吴玠

撼山易，撼岳家军难

——精忠报国的岳飞

位卑未敢忘忧国，但悲不见九州同

——爱国诗人陆游

丹心碧血照千秋

——宁为玉碎的文天祥

封侯非我意，但愿海波平

——御倭名将戚继光

大刀阔斧，改革弊政

——“救时宰相”张居正

人心不死，千秋直道任公评

——蒙枉受辱的爱国将领袁崇焕

万点梅花，尽是孤臣血泪

——誓与扬州城共存亡的史可法

驱外夷出境，开辟千秋功事业

——收复台湾的郑成功

天下兴亡，匹夫有责

——行万里路，读万卷书的爱国知识分子顾炎武

苟利国家生死以，岂因祸福避趋之

——虎门销烟的林则徐

血洒虎门，壮烈殉国

——爱国卫士关天培

我不畏死，则贼无不灭

——抗英名将陈化成

左侯崛起中兴日，誓扫天骄扩帝仁

——一举收复新疆的左宗棠

抗法保台，建设宝岛

——首任台湾巡抚刘铭传

镇南关大捷，威震敌胆

——抗法老将冯子材

此日漫挥天下泪，有公足壮海军威

——气壮黄海的邓世昌

我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑

——为变法流血的第一人谭嗣同

为了祖国的富强而造飞机 

——中国第一位飞机设计师、制造者和飞行家冯如

大长中国人志气的京张铁路

——中国铁路之父詹天佑

平生慷慨班都护，万里间关马伏波

——讨袁护国，再造共和的蔡锷

状元卖字，实业救国

——近代中国民族工业的先驱张謇

强身健体，振奋民族精神

——精武英豪霍元甲

我是中国人

——抗日爱国名将吉鸿昌

西安兵谏，逼蒋抗日

——改变中国历史的张学良

公元前630年，晋国和秦国的军队联合围攻郑国，烛之武凭三寸之舌成功地劝阻秦晋联合，保全了自己的国家，捍卫了郑国的利益。

秦、晋联合攻郑，原因是郑国与楚国亲近。其实，在声势远胜于晋文公的齐桓公称霸的年代，由于来自楚国的威胁更实在，郑国就不得不看形势而在齐、楚之间摇摆。城濮之战，晋国打败了楚国，消息传到洛阳，周襄王派王子虎慰劳晋文公。晋文公把战场上俘虏的1000名楚兵和100辆兵车，献给了襄王。周襄王赐给晋文公100张红色弓箭、1000张黑色弓箭。天王赐弓箭给诸侯，这是极高的奖赏，表示允许这个诸侯有权对其他诸侯自由征伐。晋文公借此机会会合诸侯，歃(sha)血为盟，当了霸主。晋军虽然打败了楚军，但是楚国的力量仍然强大，那些比较小的诸侯国仍然害怕楚国，这对晋国创立霸业十分不利。所以晋文公总想要降服南面的小国，不允许它们投靠楚国。一天，有人来报告，说郑国投靠了楚国。晋文公听了，想起当年流亡的时候，郑文公拒不接待自己；城濮之战中，郑文公曾经出兵帮助楚国，旧恨新仇一起涌上心头，他立即派人去给秦穆公送信，约会秦国一同出兵攻打郑国。秦穆公也正想向东扩张势力，便痛痛快快地答应了。

秦穆公带着百里奚、孟明视和副将杞(qi)子，率领200辆兵车，开到了郑国边境。晋国的军队早就到了，驻扎在郑都新郑的北面。秦国的军队驻扎在新郑的东边。大军压境，郑国危如累卵，郑文公不知如何是好。晋文公是霸主，不好说服，郑国人只好打秦穆公的主意。郑国叔詹对郑文公说：“秦晋两国力量强大，我们打不过他们。如果能够说服秦国退兵，只剩下一个晋国，那就好对付了。”郑文公说：“派谁去劝说秦国退兵呢？”大夫佚之孤向郑文公推荐了烛之武：“如果派烛之武去见秦君，我相信秦国军队一定会撤退。烛之武定会有办法让我们国家免遭灭国之灾的。”郑文公派人把烛之武请来，大家一看，烛之武原来是个白发苍苍，弯腰驼背，走路一瘸一拐，快要人土的老头子，都暗自发笑。郑文公却恭恭敬敬地对烛之武说：“听说先生能言善辩，想请你去见秦穆公，劝他退兵，不知先生意下如何？”烛之武说：“您太抬举我了，我年富力强的时候都没有能够为国家做点事情，如今上了年纪，还有什么用呢？”郑文公听这老头子话里有话，连忙说：“过去没有重用先生，那是我的过错，现在国家危急，请先生辛苦一趟吧。要是郑国灭亡了，对先生也不利呀。”烛之武见郑文公态度诚恳，说的话大有道理，便答应了。

当天夜里，士兵用绳子把烛之武从东边城头坠下去。烛之武刚走到秦军兵营外，便放声大哭起来。守门的士兵把他抓住，押到秦穆公那里。秦穆公问烛之武：“你是什么人？深更半夜哭什么？”烛之武回答说：“我是郑国大夫烛之武，哭我们郑国要灭亡。”秦穆公又问：“你们郑国要灭亡，干吗要跑到我的兵营外边来哭呢？”烛之武说：“我哭郑国，也哭秦国啊！”秦穆公一听这话很奇怪，问烛之武：“我们秦晋联军眼看就要把你们郑国灭了，我们秦国有什么事要你来哭呢？”烛之武从容地说：“我们郑国在晋国的东边，你们秦国在晋国的西边，我们两国中间隔着晋国。请您想想，秦国能够越过晋国来占领郑国的土地吗？郑国灭亡了，郑国的土地自然会被晋国占领，这样一来，晋国的力量可就比秦国大多了。替别人打仗争土地，让人家占便宜，聪明人是不干这种傻事的。”秦穆公说：“就算你说得对，晋国得了便宜，可他们总会要酬谢我们的呀。”烛之武说：“多年来您对晋国有大恩大德，天下人都明白这一点。可他们报答过您一丁点儿了吗？您总还记得，当初您帮助公子夷吾回国当了晋国国君，他本来答应拿焦地和瑕地给您作谢礼。可他早上渡河回国，晚上就在这两个地方设防把守，拒绝割地。晋国是个贪得无厌的国家，它今天向东灭了我们郑国，明天要不向西侵占秦国的土地，那才怪呢！削减秦国的土地以扩大晋国的土地，不也是应该引起忧虑的吗？现在就看您决定怎么办了。”秦穆公仔细掂量着烛之武的话，觉得很有道理，不住地点头，说：“你说得很对呀！”烛之武进一步说：“您要是肯解除对郑国的包围，我回去一定劝说我们国君脱离楚国，归附贵国。今后，您如果派使节到东方办事，要经过郑国，我们一定作个‘东道主’，贵国使节旅途往返的一切费用、物资，全由我们郑国负责供给。”

秦穆公十分高兴，答应撤兵，并且和烛之武歃血为盟。之后，也不通知晋国，便悄悄地班师回国了。临行前，秦穆公又琢磨烛之武说的晋国向东灭郑、向西侵秦的话，心想无论如何不能让晋国把郑国灭掉，便派杞子、逢孙、杨孙三位将军，带领2000秦兵，替郑国守城。晋国人听说秦穆公不辞而别，都很生气，纷纷向晋文公请战，要求追击秦军。晋文公说：“不行！当初要是没有秦伯帮助，我怎么能回国呢？”他派人去找郑国谈判，迫使郑文公跟晋国订立盟约，然后赶快撤了兵。

烛之武为什么只凭一席话，就说退秦兵呢？原来，烛之武分析了当时的政治形势，知道秦晋两国都要争霸天下，秦穆公不能眼看晋国灭掉近邻郑国，对秦国造成威胁。他掌握了秦穆公的这种心理，利用秦晋两国的矛盾，用机智巧妙的言辞，充分陈述了秦、郑、晋三国之间的利害关系，终于说服秦穆公，拆散了秦晋军事联盟，挽救了郑国。在当时大国争霸的局面下，小国力量薄弱，不能硬拼，只能用巧妙的外交手腕去对抗大国的征伐，以求得自己的生存。烛之武以外交手段使秦国退兵，可以说是开了战国纵横家之先河。

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