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新王朝时期第三阶段:拉美西斯时代 公元前1320—前1070年
第十九、二十王朝的法老们差不多都以“拉美西斯”为名,他们勉强维持着埃及帝国的统治。
在第十八王朝末期争夺王位的混战中,拉美西斯一世获得了胜利,并建立了第十九王朝。其在位的两年,埃及基本都处于激烈的战争中。
尽管底比斯仍然是宗教崇拜的中心,但是首都则迁到了尼罗河-二角洲,因为从这里更容易到达和赫梯进行激烈争战的北方前线。埃及帝国的另一个威胁来自利比亚的游牧部落,他们经常从西边进犯。拉美西斯一世的儿子塞提一世(Seti I)出兵巴勒斯坦、叙利亚和苏丹,带回了大量的战利品。他不断地建造神庙,还为卡纳克的宏伟建筑加建了许多圆柱。
公元前1285年,埃及与赫梯及其同盟者叙利亚卡叠什的阿摩利国王之间的战斗是最重要的战役之一。拉美西斯一世之孙拉美西斯二世被称为“大帝”,他是位强悍的法老,同时也是一个残酷而奢华的统治者,其成群的妻妾一共给他生了150个子女。为了保住对叙利亚和巴勒斯坦的控制权,他向敌人大举进军,所幸没有遭受毁灭性的失败。在卡叠什之战中,双方胜负难分,于是在公元前1259年签订了一个和平条约。拉美西斯二世修建的浩大的建筑工程与其对外政策的困境截然不同。在他建造或重建的众多神庙中,以在阿布·辛拜勒的岩石上开凿的神庙最为著名。
第二十王朝最杰出的法老拉美西斯三世在国内进行了广泛的社会和行政改革,但即使是他也遭到凶猛的外来进攻。包括阿卡亚人和非利士人在内的海上民族与利比亚人一道,分别从海路和陆路挺进埃及。拉美西斯三世既无法阻止非利士人进驻巴勒斯坦,也无力阻止利比亚人进驻埃及。贸易和朝贡都停止了,经济问题使得埃及社会陷入动荡不安的局面,同时也引发了历史上第一次有记载的罢工。
最终,拉美西斯三世被谋杀了。他的继任者失去了对整个国家的控制权。定居于埃及的外来民族——包括雇佣军和奴隶的后裔——开始造反,同时底比斯阿蒙神庙的高级祭司在上埃及建立了神权统治。时至第二十王朝末,埃及再一次四分五裂。
第三中间期和后王朝时期 公元前1070—前332年
在第三中间期时,埃及再一次四分五裂。而在后王朝时期,埃及时而独立,时而陷于外族占领之下。
第二十王朝之后的法老只能掌控上埃及地区。法老们雇佣的利比亚雇佣军首领的权力不断增长,致使雇佣军首领之一沙尚克一世(Shoshenq I)(约公元前945—前924年)篡夺了王位。通过王朝之间的联系,利比亚的法老最初还能对上埃及施加一定程度的影响,但下埃及还是分裂成为众多的诸侯国和王国。
底比斯阿蒙神庙的高级祭司已经在上埃及建立起神权统治,并且通过“阿蒙神的圣妻”的预言使之合法化。这个高级职位通常都由利比亚公主来担任,后来被库施王室的公主所取代。库施人约于公元前740年由努比亚进人埃及。他们首先在底比斯立自己为法老,到了第二十五王朝时将下埃及也纳入统治范围之内。公元前712年,他们成功地统一了埃及。
公元前671年之后,亚述人屡次入侵埃及。他们立尼罗河三角洲的利比亚王子萨姆提克一世(Psamtik I)为埃及总督。公元前663年,在希腊雇佣军的帮助之下,萨姆提克一世宣布独立,建立了第二十六王朝。他迫使“阿蒙神的圣妻”选取他的一个女儿为其继承者,从而在公元前656年将上埃及也纳入了其统治之下。在萨姆提克一世的批准下,希腊的商人进入埃及,主要居住在尼罗河三角洲地区。久而久之,埃及与希腊人的关系变得十分密切。法老们迎娶希腊女子为妻,向德尔斐的阿波罗神庙进献贡品,依照希腊的模型铸造钱币。
公元前525年,波斯人征服了埃及,并将之并入波斯帝国的版图。几经反抗之后,埃及重获独立,但在公元前343年,再次陷入波斯人的统治之中。公元前332年,亚历山大大帝征服了波斯帝国,埃及也就随之屈从于他的统治之下。亚历山大大帝在埃及建造了亚历山大里亚城。亚历山大死后,托勒密王朝统治下的埃及再次上升为地中海东部的强国。
埃及宗教
埃及人信奉许多神明,这些神明的重要与否受到社会环境的影响,并随着政治的变化而变化。
埃及宗教的源头差不多要追溯到公元前4000年。最初,众神是以动物的形象出现的,后来也以人的形象出现。不过他们通常以一种混合的形式出现,例如鹰头人身的荷鲁斯神,或是羊首人身的阿蒙神。在数不清的神明之中,与重要的宗教中心以及主要城市联系在一起的神明占有特别重要的位置。他们在整个王国都受到尊崇,因而在官方宗教崇拜的框架内形成了一种文化和等级制度。在古王国时期,位于首都孟菲斯附近的赫里奥波里斯的太阳神拉地位高出其他所有神明。在中王国时期,随着底比斯的崛起,其地方神阿蒙晋升到主神的行列,而后与拉神融合成为阿蒙一拉神。法老埃赫纳吞强制推行阿吞神崇拜,但最终并没有成功。阿吞神不是以人的形象出现的,而是以一种抽象的太阳圆盘的符号呈现于世人面前。
埃及人相信,神明也会衰老和死亡。奥西里斯以木乃伊的形式出现,他象征着死亡。他被其弟、沙漠之神塞特杀死,并被肢解,但他的姐姐伊西斯使他复活。因此,奥西里斯同时也象征了生殖力和赋予生命的力量。在早期,法老们被认为是伊西斯和奥西里斯之子荷鲁斯的代表。到古王国后期,首次提到对于死者的审判。即所有的死者都要受到奥西里斯和拉神的审判,以决定死者是继续得到佑护而存在,还是受到谴责,后者的惩罚十分严厉,甚至有可能意味着永远消亡。
木乃伊、陪葬物品和像金字塔这样的坟墓都是为了使死者能够继续尘世间的生活。人们举行葬仪和念诵咒语来保护死者。埃及人使用护身符或幸运符咒——例如圣甲虫——来避免灾祸或祈求丰产。
法老是神与人之间的联系人这种角色,在新王国衰落以及王权解体之后慢慢淡化。一些动物如猫和鳄鱼开始被当做人与神之间的精神中介来崇拜。许多这样的动物死后被制成木乃伊,葬于墓地或坟墓中。在后王朝时期,希腊人的影响导致了神秘宗教崇拜的发展,尤其是对伊西斯和奥西里斯的崇拜。后来这种崇拜也盛行于罗马帝国。
P64-69
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——本书中文版策划人 袁杰伟