“大国历史”是历史沧桑的陈述者，“大国性格”则是历史深邃的思考者。这些辉煌文明的思考者，他们用智慧和对生命的热情穿破了人与人、民族与民族之间的偏见和隔阂。他们用激情洋溢的智慧文字与各国文明神灵契合，不论是英国人的优雅，或法国人的浪漫，或美国人的自南，或日本人的尚武。历史均是人在演绎，然而这也不过是自由与民主康庄大道上同工之异曲。

让我们跟随爱默生的《英国人的特性》一同走进英国人的世界，窥探这个民族所拥有的精神！

全书只涉及一个具体的题材，不像爱默生的散文那样暧昧、松懈、思想肤浅，是一本生动的作品。

全书讲到了英国的国土、种族，英国人的才能、习俗，他们的真诚、性格，说到了英国的贵族，他们的大学、宗教、泰晤士报，历史遗迹巨石阵，还有英国历史上的传奇人物等等，精彩纷呈。

第一章 初访英国

第二章 赴英航行

第三章 国土

第四章 种族

第五章 才能

第六章 习俗

第七章 真诚

第八章 性格

第九章 安乐乡

第十章 财富

第十一章 贵族

第十二章 大学

第十三章 宗教

第十四章 文学

第十五章 泰晤士报

第十六章 巨石阵

第十七章 人物

第十八章 结论

第十九章 曼彻斯特演讲

编后记

英国是目前世界上最优秀的国家。她决不是一副理想的空架子，而是不同时代建造的、历经修缮、增添和变更的高大建筑群；当然，你看到的是它们当中的翘楚。伦敦是我们这个时代的缩影，是当今的罗马。额宽臀圆的日耳曼人。围绕罗盘心排成一个坚固的方阵，构建了现代世界：他们占据了有利的地理位置，并持此与敌对势力针锋相对几个世纪。他们个性鲜明。不同于其他的显赫民族。英格兰人心肠软，不同于罗马人的坚硬凶残。英格兰人对他们的爱好缄口不言，私生活绝不容侵犯。私生活的真，公共场合的假，正是这些恋家之人的特点。他们的政治行为并不为普遍观点所左右，而是由他们内在的需要和个人、家庭的兴趣所决定的。他们的跟里只有英国。由他们的学者写出来的罗马史和希腊史就蜕变成了英国党派的小册子。他们的眼睛只瞪着英国。在国内他们也超越不了统治阶级的利益。“英国原则”意味着财产利益高于一切。英格兰人、苏格兰人和爱尔兰人联合起来压制殖民地人民；英格兰人、苏格兰人又联合起来压制爱尔兰人的工业生产和贸易：英格兰人在国内又团结起来控制苏格兰人。在英国，强权阶级又压制着弱小的阶级。在全国3000万的人口中，只有100万人是选民。国教会惩罚不信奉国教者，压制教育。直到最近，不信奉国教者举行的婚姻也被宣布是违法的。有一项令人痛苦的阶级立法规定，谁有钱谁就可以买到法律。这种“法律游戏”就是阶级压迫的潜台词。贫穷在艰难时期尤为可怕，会钳制和妨碍国家的经济发展。遇到荒年，连粥也喝不上，许多人只得靠吃海贝和海藻苟且活命。在城里，孩子们先是学习乞讨，大一点就学会抢劫，这里的男男女女被判刑领罪就是为了挣几个安葬费而毒死了几十个孩子。在爱尔兰地区，人们的身材和长相都扭曲变形，鼻子塌陷下来，牙床暴露在外，大脑变小，面目狰狞可怕。向澳大利亚移民时，许多人遭到专员们的拒绝，原因就是他们身体过于瘦弱，难于充当合格的殖民者。在对俄国战争期间，尽管将身体标准降得很低，但能应征的人也寥寥无几。

英国的社会道德危机

就在一位男士因一位漂亮女士而分神的时候，一名小男孩已经把手伸进了他的口袋。罪恶就在贫穷中迅速地滋生。

在外交政策上，英国虽然雄心勃勃，财大气粗，但也并非总是慷慨而公正的，它所关心的主要是商业利益。然而这种利益往往被外交大使的贵族偏见所压制，因为他时常与大陆法庭意气相投。在对外关系上，英国提倡瓜分波兰，出卖热那亚、西西里、巴马、希腊、土耳其、罗马和匈牙利。

然而，英国也有值得大家尊重的地方。他们废除了西印度群岛的奴隶制，终止了东方国家的殉葬；在本土，他们出台了特定的友好政策，作为一个贸易大国，英国对所有国家实行开放政策，这是他们的一项同定政策，在以后的千年里，这项政策都将得到法律的保障。《大宪章》规定：“除非在战争时期或是来自于与我们交战的国家，所有商人出人英国国境或滞留英国，都将得到安全保障；水陆两路，凡按传统习惯交易，均不收取苛捐杂税。”这是一条法令，也是一种不由分说的盛情，一直在坚韧不拔地延续着。但这种商业原则取得了非同一般的功效。它把那冷淡的、固定不变的谦恭扩展到施惠于持不同观点的政治流亡者身上，这一事实也许给宇宙中的地球增添了额外的光彩。但这种假惺惺的盛情并没能给他们冷漠的态度添加一丝暖意，也没有给这个不可匹敌的强大民族带来一丝损害。

众所周知，一个民族必须在形式上应付各种可能发生的问题。对于一个从未做出任何英雄壮举甚至时而或部分显露恶毒不良的人来说，我们难于深刻地读懂他的精神世界。但这种情况，在博大的英国人天性中比比皆是。800年来，各种各样的权力与天才，异彩纷呈的骑士生涯、贵族精神、贵妇生活、王权之道、忠诚信守以及什么傲慢侠义，统统在《柯林斯贵族大全》里表现得淋漓尽致！有什么样的世道和胆识就有什么样的尊严！战场上的勇气、劳动中的精力、熟练的工人、发明家和工程师、海员和舵手以及职员和学者！没有人能代表他们。这是一个人才辈出的民族。他们这么多的人才得益于中产阶级的优越地位，因为中产阶级是文人和科学家的源泉。因此他们创作了大量的艺术作品。因为他们是大众的，所以他们也是多民族的：他们征服了许多岛屿和大陆，他们的语言似乎注定要成为全世界人类的通用语言，英国人的气质里有一种保存实力的倾向。在这个岛国，他们从来不像穆罕默德时期的阿拉伯人或1789年充满激情的法国人那样，他们没有“狂暴战士”的雷霆之怒，也没有意志或智力的放纵。但谁会看见潺潺的泉水突然进发呢？200年来他们一再扩充军队，并将军人一批批地从不列颠群岛派遣到世界各地，去探险，去征战，去经商和殖民。他们主要沿着帝国地带，即温带地带，带着撒克逊的种子。带着自由和法律、技艺和思维的天性，在一些地区获得比本土更好的滋润，以征服世界。为了服从一个庞大帝国的需要，他们的殖民政策已经变得开明，他们乐意接受加拿大和澳大利亚的实质性独立，并在印度半岛上修建灌溉、交通、通信工程，或教化民众，准予印度民众自治，等等，以现实利益来弥补对印度造成的损害。同时，英国的军力将被全部召回本土。P283-286

一套煌煌的大师学术名著，当有一篇正大序言，就学术而言，不外乎“辨章学术，考镜源流”。大师们的著作之学术价值无需赘言，编者的文化理想与学术追求虽在丛书编选的过程中得到凸现，而编选者亦有话告于读者。

吾国有“天朝上邦，万国求拜”的傲慢，也曾有“九一八”等幕幕被践踏的历史。美国有被英国殖民统治多年的屈辱，也有莱克星敦枪声响起为独立和自由而战的荣光。日本有地小物乏的天然劣势，亦有以蕞尔小国跻身世界强国之列的自豪。历史的精彩在于其不可复制，各国以其特有的民族特性演绎着自身的兴盛与衰微：历史的残酷在于其不可彩排，各民族用自己的坚忍体验着自身的辉煌与悲怆，

史家如一沧桑老人，他们讲述了他们所能陈述的历史，诸如吕思勉《中国史》（原名为《白话本国史》）、坂本太郎《日本史》、屈勒味林《英国史》……这便是我们的“大国历史”，望读者通过大师的作品能了解古今大国之历史，让历史之大智慧，点亮吾人心中的灯塔。然你我更需用一种平静的视野和纯真的姿态去了解过去，国家无论大小，历史无论长短，种族无论优劣，其强有时，其弱亦有时，观今宜鉴古，明其强盛之道，察其衰败之机，方是我们的目的。

“大国历史”是历史沧桑的陈述者，“大国性格”则是历史深邃的思考者。这些辉煌文明的思考者，诸如小泉八云的《日本与日本人》、鲁斯·本尼迪克特的《菊花与刀》、桑塔亚那的《美国的民族性格与信念》、爱默生的《英国人的特性》……用他们的智慧和对生命的热情穿破了人与人、民族与民族之间的偏见和隔阂。他们用激情洋溢的智慧文字与各国文明神灵契合，不论是英国人的优雅，或法国人的浪漫，或美国人的自南，或日本人的尚武，或吾国人的仁德。历史均是人在演绎，然而这也不过是自由与民主康庄大道上同工之异曲。

几千年血与泪的浸染，我们逐渐摸索出共存的规则。几千年来国家之间的交往和各民族智慧的融合，我们的人类有了一幅新的面貌。几千年来在各自道路上的奋力前行。人类已逐渐锻造出一种灵魂的宽容与融洽。你我之间是那么的陌生却熟悉，是那么的遥远却贴近。

触感历史的变幻，狭隘的民族主义在这个地球村落中显得那么苍白：感动人类的共融，各国的历史不再被我们误读，各民族的性格不再被我们误解。幸福的生命是我们最为纯洁的心愿，自由与民主是我们永恒的追求，文明的生命是我们最为温暖的灵魂，让我们用激情掀开这历史的一页页、一幕幕。

拉尔夫·瓦尔多·爱默生（Ralph Waldo Emerson，1803-1882），美国著名哲学家、诗人、散文家、思想家。他的生命几乎横贯19世纪的美国，林肯总统赞其为“美国精神的先知”、“美国的孔子”。

他的著述甚丰，而此次单选此书出版之初衷，除本书是爱默生在游历英国后所表达的真切感受外，该书在爱默生的作品中也具有特殊意义。为此，英国著名小说家、戏剧家毛姆的一段话是最好的说明：“既然爱默生名声这么大，我们当然很想知道他究竟凭什么获得这种盛誉的。所以，我建议你读一读他的《英国人的特性》。这本书只涉及一个具体的题材，所以不像他的散文集那样暧昧、松懈、思想肤浅。这本书比他的任何一部其他作品都更生动，更令人愉快，我觉得读这本书确实是一种享受。”

因本书首次出版于1856年8月，距今年代相隔甚远，书中所涉及人物读者较为陌生，因此编写过程中，编者参照了爱德华·沃尔多·爱默生为百年纪念版爱默生《作品集》所作注释和哈佛大学出版社出版的《爱默生文集》中所摘录材料，为本书做了较多文本说明及注释，希望能增进读者了解书中内容。鉴于编者水平有限，编辑过程中难免出现疏漏和不当之处，恳请读者予以指正。

编者

在爱默生的著作中，『最出色的是《英国人的特性》，虽然写的是他所处时代的事情，但在我看来是爱默生所确作品中最持久的。』

——摘自《一生的读书计划》

既然爱默生的名声那么大，我们当然很想知道他究竟凭什么获得这种盛誉的。所以，我建议你读一读他的《英国人的特性》。这本书只涉及一个具体的题材，所以不像他的散文集那样暧昧、松懈、思想肤浅。这本书比他的任何一部其他作品都更生动，更令人愉快，我觉得读这本书确实是一种享受。

——毛姆