抗日战争最紧张、激烈的时候，在河北省滹沱河的下游桥头镇发生了一次残酷的阻击战。与主力部队失散的八路军排长史更新、飞行侦察员肖飞、骑兵战士丁尚武、女区长金月波等人在冀中平原上坚持斗争，与敌后武工队配合，组成一支强有力的抗日武装，对敌人展开了神出鬼没的袭击战、对抗战……

刘流编著的《烈火金钢》描写了抗日民主根据地，在遭到鬼子的“五一”大扫荡情况时，我根据地的游击队在中国共产党的领导下与日伪军进行的殊死搏斗，并最终取得了胜利的英雄故事。

说起大平原上的游击战争，要从头来说可也太长。咱们掐头去尾，只说战争进行到最艰难最危险的时候，从有名的“五一”反“扫荡”开始。这是在一九四二年战争进行到第五个年头的中间，日本侵略者对蒋介石国民党加紧了政治诱降，回师后方，集中了他们的主力部队，从五月一号开始，向冀中军民进行了灭绝人性的大“扫荡”。他们的战术是：“铁壁合围”“梳篦清剿”“反复拉网”“剔抉扫荡”。他们的政策是：“步步为营”“处处筑垒”，实行烧光、抢光，杀光的“三光”政策。就在这生死存亡的关头，八百万冀中军民团结成为一个力量，抱定了有我无敌的决心，英勇地展开了反“扫荡”。他们的行动可说是震山河，荡人心，惊天地，动鬼神，创造了千古未闻的奇迹壮举。

要问这场斗争到底是怎样的情形，刘流编著的《烈火金钢》一段一段地细讲。

第一回 史更新死而复生 赵连荣舍身成仁

第二回 白手夺枪排长奋勇 仰面喷血鬼子丧魂

第三回 史更新一弹突围 独眼龙两次逃命

第四回 释误会同志喜相逢 破包围敌酋惊马倒

第五回 孙大娘慈心救难 刘铁军毒计害人

第六回 搜捕无踪伪军遭袭 寻找未见支书突围

第七回 找伤员发动民兵 释私怨听取正论

第八回 李金魁抓住解老转 孙定邦跟踪何大拿

第九回 用乔装齐英施巧计 陷迷阵老转说真情

第十回 听情报敌伪军起纠 纷探洞口卫生员效忠诚

第十一回 遇危难坚强逾钢铁 掳妇女残暴胜豺狼

第十二回 挥大刀丁尚武逞威 耍长枪李金魁奋战

第十三回 何大拿献绝户计 史更新定众人心

第十四回 抗强暴妇女尽坚贞 逞淫凶敌伪小火并

第十五回 捉二虎愣秋除奸 救妇女肖飞献智

第十六回 三勇士潜入敌穴 众妇女冲出囚牢

第十七回 齐英寻找县书记 武男不舍再生娘

第十八回 庇武男大姑遭难 作死斗义子报仇

第十九回 一群鬼子入罗网 三路民兵战沙滩

第二十回 游鬼域老转魂飞 受酷刑志士气壮

第二十一回 地头蛇一齐出穴 飞行员独身入城

第二十二回 飞行员大闹县城 鬼子兵火烧村庄

第二十三回 探水井走狗尸沉没 保机密众民血横流

第二十四回 枪声响兽群崩溃 血坛祭万众宣誓

第二十五回 两炮楼封锁村路 一口井吸住人心

第二十六回 探机密伪乡长图谋 受耻辱新娘子自杀

第二十七回 武工队飞行闪战 田书记远策深谋

第二十八回 唇剑舌枪宣传战 生龙活虎埋伏兵

第二十九回 毁公路老百姓暴风卷土 歼敌人八路军猛虎出山

第三十回 英雄智取神鬼惧 群众暴动天地惊

第一回 史更新死而复生 赵连荣舍身成仁

当“五一”反“扫荡”打得最紧张最激烈的时候，在滹沱河的下游桥头镇上，发生了一次地裂山崩的战斗。天上是飞机，地下是大炮坦克车，把整个镇子里里外外围了个风雨不透，杀声、喊声、枪声、炮声响成了一锅，从拂晓打到黄昏，从黄昏又打到天明，直打得硝烟漫地，火光冲天。可是打着打着，忽然间枪炮不响了，飞机也不来了，好像是停止了战斗。在麦子地里藏着的人们都觉着奇怪，谁也闹不清是怎么回事，眼巴巴地望着镇子里冲天的大火，明明知道是烧自己的房子，也不敢回家抢救。离镇子近一点儿的人们，连身子也不敢站起来，一个一个的在麦垄里蹲着坐着，还有的趴着，使劲地拔着脖子，一声不响，大气不出，直瞪着眼睛看着街口。正在这个劲头儿上，冷古丁地站起一个人来。

这人看样子约摸有六十多岁，满脑袋花白的头发，下巴底下长着一绺山羊胡子，高身材，长瘦脸，两只眼睛像是有些不带劲，未曾看事儿，先要用手指头揉一揉擦一擦。他的胳肢窝里夹着一根榆木锹把，有一把多粗，有齐胸口那么高，这就是他的武器。这个老汉向镇子里望了望，听了听，禁不住心神慌乱了，只见他把锹把往右手里一提，猫下腰，呼呼呼呼顺着麦垄就往前跑。跑出麦子地去，他脚步没有停就又哗啦哗啦地进了高梁地。这时候的小高梁，长得还没有麦子高，他得把腰弯得更低，可是他的脚步也更加紧了。出了高梁地，离镇子已经不远，他跳下道沟，拼命地往街口跑去。这人到底是谁呢？正是赵连荣。

赵连荣这个老头子，为什么像疯了似地往镇子里跑呢？其中有个缘故：这场战斗就是他的儿子赵保中领着人和鬼子打的。

赵保中是个老红军战士，现在是八路军冀中军区主力兵团的一个营长，他带着三个连的兵力，从反“扫荡”以来，就连天连夜地跟敌人周旋着。多少个昼夜他们没有能够睡觉，没有得到过休息，也没有吃上过一回痛快饭，本来就疲劳得够呛了，可是当他们向外线转移的时候，又在桥头镇被两千多名日本兵给包围住，这才造成了这次惊人的突围战。

诸位：三个连的八路军只不过是三百多人，要跟两千多日本兵比起来，不要说兵力相差七倍以上，就拿武器来说，也比人家差得远哪！八路军的营连里边，主要的武器就是步枪、刺刀、手榴弹，机关枪是很少的。日本兵可有的是坦克、大炮、机关枪，更不要说他们还有飞机、有毒瓦斯哩！再说，赵保中他们的弹药已经剩得不多。叫谁说这三个连也是九死一生，万分危险哪！在这种情形之下，赵连荣怎么能不提心吊胆，情急神慌呢？

赵连荣一口气跑到了街外的场边，他看见场里模模糊糊的一大片，这是些什么东西呢？他用手指头揉了揉眼睛，走到跟前儿这么一看，哎呀，满地都是死尸！他的心立时就咚咚咚地敲起鼓来了。他又仔细这么一瞧，哎哟！这些死尸个个都没有脑袋。老头子明白了：噢！这些都是日本兵的尸体。因为他知道，到中国来的日本兵，在最初的时候，被打死以后，都是装到麻袋里，用汽车运走，这样好掩盖群众的耳目。可是后来他们越死越多，用麻袋装尸体装不完了，这才改变了办法——把脑袋切下来，装到麻袋里运走。赵连荣又看了看，这些没有脑袋的尸体，穿的都是黄军装，大皮鞋，每个尸体的旁边，还都有一顶钢盔。没有疑问，准都是日本兵的尸体。一定是敌人往街里冲的时候，叫俺保中他们给揍死的。他狠狠地“啐！啐！”啐了两口唾沫。又一想：俺保中他们怎么着了？敌人死了这么多，他们的伤亡还小得了吗！想到这儿，他又急忙往街里跑。

赵连荣刚走进街口，就又看见一堆尸首。哎呀，这可都是我们的八路军！立时刻儿就把个老头子给吓呆了：“保中啊！同志们啊！你们叫我老头子还怎么活下去哟！”他这几句话，不像说出来的，简直就是哭出来的。他以为赵保中这一个营都牺牲了。你看他：眼里流着泪水，颤抖着两只老手，一个一个地扒拉着，找他的儿子赵保中。

他找来找去，找了两个过儿，看看都挺面熟，好像都认识，可就是连一个名字也叫不上来，更找不见他的赵保中。他很纳闷儿，心里话：想是俺保中没有死？于是他把这些尸首点了点数，_共是三十一个。他这才清醒起来：“呃，保中他们一定是冲出去了。咱八路军多会儿也没有叫敌人全都消灭过。”他这两句话刚刚说完，正想走回家去看看，猛然间，尸首里边站起一个人来。“啊！”这一家伙，把个老头子给吓得倒退了三步。

赵连荣使劲儿揉了揉眼，仔细这么一看，喝！好大的个头儿，足有一冒手高，赵连荣要看他，都得仰着脖儿。只见他膀扇儿有门扇这么宽，胳膊有小檩条儿那么粗，四方脸盘儿又红又黑，两只眼睛又圆又大，浓眉毛，高颧骨，，高鼻梁，宽下巴，看样子也就是二十七八岁，可是长了有半寸多长的稀稀拉拉的连鬓胡髭。他满脸都是灰尘，就像刚打砖窑里钻出来一样。在他的左眼窝儿下边有一个小洞，一条紫红的血线从里边流出来，顺着鼻窝儿流到嘴角儿，又流到脖子下头去。身上的衣服满是血浆泥土，已经看不清他穿的军装是什么颜色了。他手里没了武器，紧紧地攥着两只像油锤一般大小的拳头，怒目横眉，咬牙切齿，全身都带着杀气。他笔直地站着，动也不动，活像个铁打的金刚。老头子心里想：这是个人哪还是个什么？莫非我眼离了吗？可这明明是个人啊！可人死了怎么还能站起来呢？

赵连荣正在心神疑惧的时候，就听站起来的这个人说话了：“老大伯，别害怕。我没有死，我还活着。我受了伤，渴得要命。”赵连荣一听他说话，这才把疑心定下来，又听着他这声音耳熟，只是想不起是谁。于是他往前凑了两步：“怎么，你还没死？你是谁？为什么在死人堆里藏着？”他这一问，那人往前挪动了挪动：“老大伯，我真没有死，这不是我还会走道会说话吗？你看看，还认得我不？我叫史更新，我就是在你儿子赵保中领导下的史排长，我跟着赵营长来看过你老人家，我在你那上房屋西头住过。不是有一天，我帮你铡草，还替你磨过铡刀吗？”

赵连荣一听这话，心里全明白了，赶紧又上前凑了几步，使劲地睁着老眼瞅了瞅：“你是史排长，大伙儿都跟你叫史大个儿。”史更新点点头：“是啊。”“怎么我看着你不像啊？”“这你老人家还用问吗？这些日子就像过了多少年哪！别说是见了我，就是跟赵营长见了面，恐怕你也认不清了。”赵连荣一想：“对呀，可是你知道保中他们怎么样了？”

史更新本来不愿意再多说话，但是赵连荣这么一问，他不得不把情况告诉给他，这才说道：“赵营长带着队伍已经冲过河去了，过了河就算是脱离了敌人的‘铁壁合围’圈儿。你老人家放心吧，他们这就要过京汉铁路到太行山里头去了，那里是咱们的巩固根据地，晋察冀军区司令部、边区政府都在那里。他们到了那边，整顿整顿，准备准备，还要打回来。”

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《北洋文库·红色文学经典丛书》编委会

2014年4月18日