弗兰西斯·培根编著的《培根论人生》是培根多年反复锤炼的精工之作，内容涉及政治、经济、宗教、爱情、婚姻、友谊、艺术、教育和伦理等等人类生活的方方面面。语言简洁，文笔优美，说理透彻，警句迭出，充满了谙通人世的智慧，是作者哲学智慧与人生经验的结晶，体现了他的现实主义与道德理想的完美融合，是文艺复兴以来欧洲古典人文主义价值观念和政治理想的集中体现。

弗兰西斯·培根编著的《培根论人生》谈论了人生的价值，谈论什么是真正的美、善、恶，天性与修养的关系，嫉妒与猜疑总是在悄悄地毁掉人间最美好的东西，使人感悟到人活在世上应该有自己真正的价值。

导读：大师剖析人生真谛

 出身官宦

 推崇科学与哲学

 真理

 友谊

 习惯

 知识

○○一 论美

○○二 论善

○○三 论真理

○○四 论求知

○○五 论健康

○○六 论旅行

○○七 论爱情

○○八 论婚姻

○○九 论家庭

○一○ 论友谊

○一一 论礼貌

○一二 论青年与老年

○一三 论时机

○一四 论幸运

○一五 论厄运

○一六 论称赞

○一七 论言谈

○一八 论谈判

○一九 论习惯

○二○ 论天性

○二一 论敏捷

○二二 论忠告

○二三 论勇气

○二四 论怒气

○二五 论建筑

○二六 论理财

○二七 论财产

○二八 论预言

○二九 论革新

○三○ 论法律

○三一 论掩饰

○三二 论吹牛

○三三 论假聪明

○三四 论迷信

○三五 论自私

○三六 论猜疑

○三七 论狡猾

○三八 论嫉妒

○三九 论报复

○四○ 论权势

○四一 论野心

○四二 论叛乱

○四三 论死亡

所谓善，就是对人类有益的思想和精神。它和古希腊人所谓的“仁”或者“人道精神”意义相近，只是，它的意义要更深刻。

善的精神体现在人的身上后，就成了高尚的品德，而拥有这种品格的人，也就是当之无愧的“仁者”。在人类的所有精神和道德品格中，这种几乎神才具有的品格堪称为最伟大的一种。缺少了这种善的品德，人就会变得自私，甚至与禽兽无异。尽管过于善良的人可能会因此而犯一些错误，但是，这种错误永远都不会过分。你看，过分的权势欲让撒旦变成了一个魔鬼；过分的求知欲让人类的祖先变得堕落，但善的品德却与之不同。无论是神还是人，善良都永远不会过分。

我们可以说，善意是人的本性中所固有的。天生具有仁爱之心的人即便不会对人行善，也会将这种善心施与其他生物的。比如，据伯斯贝斯的记述，在君士坦丁堡时，有一个欧洲人只是因为戏弄一只鸟，就险些被当地人用石块打死。

但是，人性中向善的本性，也常会使人犯错。正如意大利的一句谚语说道：“一个太仁慈的人，最终只能是一个窝囊废。”马基雅弗利曾写道：“基督教的教义把人们变成了软弱的羔羊，坐等忍受暴君们的凌辱。”他之所以这样说，是因为基督教鼓励人们广施仁爱，甚于其他所有法律、宗教或学说。不过，一味地滥施仁爱的人就成了傻子，所以我们要注意，很多人天生有一副假面具来遮掩他们的私欲。我们绝对不要太轻信他们，也不要心肠太软。因为束缚着老实人的枷锁往往就是轻信和软心肠。比如，对于伊索的那只公鸡，我们绝不应该给它一颗珍珠的——因为本来，它就只配得到一颗麦粒。

《圣经》中曾说：“天父使太阳照到好人的同时，也照到坏人。行善的人能享受雨的恩泽，作恶的人也同样可以。”但是，上帝绝不把财富、荣誉和才能平均分给所有人。人人都可以得到的，永远只是一般的福利，那些特殊的荣耀只会赏给特殊的人。另外，我们要小心，在做好事时，不要先毁了自己。正如神告诉我们：要像别人爱你那样爱别人。——“去卖掉你所有的财产，赠给穷人，把财富积存在天上，然后跟我来。”然而，除非你已经确定要与神同行，否则还是不要轻易卖掉你的所有财产。

人性中存在着天然向善和天然向恶的两种倾向。最恶的性格并不是虚荣、急躁、固执，而是由于嫉妒而产生的祸害他人的心理。世上有一种人一生都在陷害别人，他们甚至以此来谋生——《圣经》里那条以舔疮为生的恶狗都要比他们强上几倍，他们更像那种吸吮死尸汁液的苍蝇。这种看似与人类有仇的人和雅典的泰门正是截然相反的两类人——尽管他们园子里的树木并没有一棵能供他人使用，但他们也要引诱别人去上吊。让这种人去做政客，也许会很合适；他们就像弯曲的木头，可以用来造船，却不能做栋梁。因为船是注定要颠簸在海浪里的，而栋梁却注定是要能站稳脚跟的。

人类的善良有很多种特性。如果一个人能对外国人也彬彬有礼，那他就可以被称作一个“世界的公民”——他的心与全人类都是相通的。如果一个人能同情别人的痛苦和不幸，那他必定有一颗善良的心，就好比能流出汁液为人类治愈伤痛的珍贵树木。如果一个人能原谅别人的冒犯，那他的心灵一定是不会轻易受到伤害的。如果一个人能重视别人对他的微小帮助，则说明相对于金钱而言，他更重视人心。最后，像《圣经》中的保罗一样，如果一个人竟能为了挽救兄弟而甘愿忍受神的诅咒，那他必定是超越了凡人，已经具有真正基督徒的品格了。P16－18

谨以此敬献于英格兰海军大将巴金汉公爵阁下：所罗门有一句名言——英名自能流芳百世。尊敬的先生，正如此话所说，您的英名必将流芳百世。值此拙作《随笔集》出版之际，请允许我将阁下的大名冠于书首，以炳盛德，并略表区区之诚意。本书是我平生所做的书中最受欢迎的一本，其中的主题都是关于人性以及人生问题的研讨。本书新版付印之时，在内容和篇数上较前都有所增加，面目已焕然一新。本书出版有拉丁语和英语两种版本。拉丁语是通行世界的语言。所以我祝愿阁下的英名，伴随这一版本而远播大地。在此之前，鄙人曾将拙著《伟大的复兴》奉献于英王陛下，将《亨利七世传》（也有拉丁文版本）以及《自然的历史》奉献于王子殿下。那么在这里，请允许我将这一部作品奉献给阁下您。尊敬的阁下，为了以上几部书的完成，首先自然是要感谢上帝赐予了我灵感，但我也曾为之付出了多年的勤勉努力。专此并祝愿上帝保佑您！

您最恭顺的仆人

弗兰西斯·圣奥尔本子爵

他的文字有一种优美而庄严的韵律，给情感以动人的美感，他的论述中有超人的智慧和哲学，给理智以深刻的启迪。——英国诗人雪莱《西风颂》作者

《培根论人生》体现了明智的处世本领，为世人所广泛传阅。——法国作家，让·德·维莱

《培根论人生》属于为数不多的应当咀嚼、消化的书。你很难见到这么小一个盘子里盛这么多肉，而且烹制得如此色、香、味俱全。——美国著名学者，威尔·杜兰特

培根的人生随笔给我们提供了一种尘世中韵智慧，它让我们变得充满理性并世事洞明。——美国著名学者，F·房龙（《人类的故事》作者

培根是一个兴趣广泛的人，有文艺复兴之风，他以《培根论人生》闻名于世。——英国哲学家，贝特兰·罗素