《自由人生》由现代著名学者、诗人、历史家、文学家、哲学家、中国自由主义的先驱、白话文运动和五四文化的倡导者胡适所著。在书中，他用简单朴实的白话文，开启民众智识的心门；他以追求自由的人生，鉴照中国现代文明的来临。全书共分四篇，包括：人生随想，文化之声，教育论话，生命记忆。

《自由人生》中，胡适用简单朴实的白话文，开启民众智识的心门；他以追求自由的人生，鉴照中国现代文明的来临。全书共分两篇，包括：家国篇，我们需要什么样的人生；天下篇，我们时代所需要的自由。此外，书中还配以大量珍贵图片，最大限度地还原胡适先生思想精华，以当年文章回应当今时代主题。

第一篇 人生随想

 人生问题

 人生有何意义

 科学的人生观

 思想的方法

 工程师的人生观

 不朽——我的宗教

 大宇宙中谈博爱

 新生活——为《新生活》杂志第一期作的

 非个人主义的新生活

 易卜生主义

 漫游的感想

 一个问题

 差不多先生传

第二篇 文化之声

 新思潮的意义

 文学改良刍议

 什么是文学——答钱玄同

 我们对于西洋近代文明的态度

 名教

 信心与反省

 再论信心与反省

 三论信心与反省门

 科学发展所需要的社会改革

 “宁鸣而死，不默而生”——九百年前范仲淹争自由的名言

 大众语在那儿

 归国杂感

 “老章又反叛了！”

 《尝试集》四版自序

第三篇 教育论话

 少年中国之精神

 领袖人才的来源

 智识的准备

 我们对于学生的希望

 青年人的苦闷

 学生与社会

 读书

 为什么读书

 读书的习惯重于方法

 治学方法

 科学精神与科学方法

 中学生的修养与择业

 发起《读书杂志》的缘起

 “旧瓶不能装新酒”吗？

 一个防身药方的三味药

第四篇 生命记忆

 中国第一伟人杨斯盛传

 中国爱国女杰王昭君传

 终身做科学实验的爱迪生

 追悼志摩

 追忆曾孟朴先生

 丁在君这个人

 高梦旦先生小传

 介绍我自己的思想

 九年的家乡教育

 十七年的回顾

 庐山游记（节选）

 广州杂记

 平绥路旅行小记

后记

一九○三年，我只有十二岁，那年十二月十七日，有美国的莱特弟兄做第一次飞机试验，用很简单的机器试验成功，因此美国定十二月十七日为飞行节。十二月十七日正是我的生日，我觉得我同飞行有前世因缘。我在前十多年，曾在广西飞行过十二天，那时我做了一首“飞行小赞”，这算是关于飞行的很早的一首辞。诸位飞过大西洋、太平洋，我在民国三十年，在美国也飞过四万英里，这表示我同诸位不算很隔阂。今天大家要我讲人生问题，这是诸位出的题目，我来交卷。这是很大的问题，让我先下定义，但是定义不是我的，而是思想界老前辈吴稚晖的。他说：人为万物之灵，怎么讲呢？第一：人能够用两只手做东西。第二：人的脑部比一切动物的都大，不但比哺乳动物大，并且比人的老祖宗猿猴的还要大。有这能做东西的两手和比一切动物都大的脑部，所以说人为万物之灵。人生是什么？即是人在戏台上演戏，在唱戏。看戏有各种看法，即对人生的看法叫做人生观。但人生有什么意义呢？怎样算好戏？怎样算坏戏？我常想：人生意义就在我们怎样看人生。意义的大小浅深，全在我们怎样去用两手和脑部。人生很短，上寿不过百年，完全可用手脑做事的时候，不过几十年。有人说，人生是梦，是很短的梦。有人说，人生不过是肥皂泡。其实，就是最悲观的说法，也证实我上面所说人生的有没有意义全看我们对人生的看法。就算他是做梦吧，也要做一个热闹的，轰轰烈烈的好梦，不要做悲观的梦。既然辛辛苦苦的上台，就要好好的唱个好戏，唱个像样子的戏，不要跑龙套。人生不是单独的，人是社会的动物，他能看见和想象他所看不到的东西，他有能看到上至数百万年下至子孙百代的能力。无论是过去、现在，或将来，人都逃不了人与人的关系。比如这一杯茶（讲演桌上放着一杯玻璃杯盛的茶）就包括多少人的贡献，这些人虽然看不见，但从种茶，挑选，用自来水，自来水又包括电力等等，这有多少人的供献，这就可以看出社会的意义。我们的一举一动，也都有社会的意义，譬如我随便往地上吐口痰，经太阳晒干，风一吹起，如果我有痨病，风可以把病菌带给几个人至怃数人。我今天讲的话，诸位也许有人不注意，也许有人认为没道理，也许说胡适之胡说，是瞎说八道，也许有人因我的话回去看看书，也许竟一生受此影响。一句话，一句格言，都能影响人。我举一个极端的例子：两千五百年前，离尼泊尔不远地方，路上有一个乞丐死了，尸首正在腐烂。这时走来一位年轻的少爷叫Gotama，后来就是释迦牟尼佛，这位少爷是生长于深宫中不知穷苦的，他一看到尸首，问这是什么？人说这是死。他说：噢！原来死是这样子，我们都不能不死么？这位贵族少爷就回去想这问题，后来跑到森林中去想，想了几年，出来宣传他的学说，就是所谓佛学。这尸身腐烂一件事，就有这么大的影响。飞机在莱特兄弟做试验时，是极简单的东西，经四十年的功夫，多少人聪明才智，才发展到今天。我们一举一动，一言一行，一点行为都可以有永远不能磨灭的影响。几年来的战争，都是由希特勒的一本《我的奋斗》闯的祸，这一‘本书害了多少人？反过来说，一句好话，也可以影响无数人，我讲一个故事：民国元年，有一个英国人到我们学堂讲话，讲的内容很荒谬，但他的O字的发音，同普通人不一样，是尖声的，这也影响到我的O字发音，许多我的学生又受到我的影响。在四十年前，有一天我到一外国人家去，出来时鞋带掉了，那外国人提醒了我，并告诉我系鞋带时，把结头底下转一弯就不会掉了，我记住了这句话，并又告诉许多人，如今这外国人是死了，但他这句话已发生不可磨灭的影响。总而言之，从顶小的事情到顶大的像政治经济宗教等等，我们的一举一动都有不可磨灭的影响，尽管看不见，影响还是有。在孔夫子小时，有一位鲁国人说：人生有三不朽，即立德，立功，立言。立德就是最伟大的人格，像耶稣孔子等。立功就是对社会有贡献。立言包括思想和文学，最伟大的思想和文学都是不朽的。但我们不要把这句话看得贵族化，要看得平民化，比如皮鞋打结不散、吐痰、O的发音，都是不朽的。就是说：不但好的东西不朽，坏的东西也不朽，善不朽，恶亦不朽。一句好话可以影响无数人，一句坏话可以害死无数人。这就给我们一个人生标准，消极的我们不要害人，要懂得自己行为。积极的要使这社会增加一点好处，总要叫人家得我一点好处。再回来说，人生就算是做梦，也要做一个像样子的梦。宋朝的政治家王安石有一首诗，题目是“梦”。说：“知世如梦无所求，无所求心普定寂，还似梦中随梦境，成就河沙梦功德。”不要丢掉这梦，要好好去做！即算是唱戏，也要好好去唱。

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二十世纪初期，应时代之变，胡适——这位首举文学改革义旗的先锋人物，与众多仁人志士，共同掀起了一场思想界的启蒙运动——“新文化运动”。作为这场运动中的领袖人物，胡适的影响力可谓深远，以至有人说，如果二十世纪真要推举一位文化代表人物的话，这人多半就是胡适。

在胡适所处的年代，中国与西方世界在社会制度、意识形态等层面正进行着激烈的冲撞。在他看来，中国最需要的是“自由独立的人格”。简言之，这既包括自由的精神，也包括独立的思考。的确，不能独立思考的人，怎称得上自由?而自由平等的国家又岂是一群唯诺之人所能建造得起来的?他谆谆告诫人们，要“努力做一个不受人惑的人”。纵观胡适的人生经历，在当时陈腐而保守的思想氛围里，他终能高举“自由主义”的旗帜，奋斗终身，何尝不是因为具有这种独立而自由的人格?

胡适这种以造人来救国的构想，同时也决定了他必须使用切实可行的手法，面对尽可能广泛的民众，传播自己的思想，传播现代文明的理念。白话文的倡导，不仅是新文化运动的组成部分，还在事实上为新思想的传播提供了有利的工具。

对于白话文，胡适在创作方面进行了广泛而大胆的尝试。他不仅坚持用白话文写论文、书信，并带头用白话做诗，写小说、剧本、传记和散文等，而且还以自己创作的实践来努力为新文学拓荒，而其中又以散文最能体现其文学创作的优长。

胡适擅长使用民众口头的活词汇以及俗语，以事实入手，直接陈述道理，加上他自幼苦读经史典籍，具备深厚的国学根底，所以他的散文清新自然、明白晓畅，却又以学识见长。本书选辑了胡适部分具有代表性的散文作品，文中内容，或抨击封建伦理道德，或赞颂新文化，或针砭国民弱点，或褒赞思想先锋，或追忆故人往事，或奖掖扶植青年学人。其间种种，虽然难免浅薄甚或软弱妥协的成分，但整体上仍以呼唤个性解放、弘扬人道精神为主旨，具有反对封建主义、宣传民主科学的积极意义，时至今日，仍能给人以有益的启示。

在为本书设计封面时，特选用一张胡适先生的照片。照片中的胡适目光邃远，似要洞见未来，似要为人指引前途，这与胡适追求自由的一生于今日乃至将来的影响正相贴合，也与文集付梓之初衷相符，既突出主题，又能给读者以良好的第一观感。在此，本社向此照片的拍摄者表示由衷的感谢!

编者