程序设计的教学，涉及语言语法和算法两个方面，于是形成两种体系结构的教材：面向语法体系的教材和面向问题体系的教材。本书是高职高专计算机基础教育系列教材之一，采取了折中的编写方案。全书共分5章：第1章是一个十几学时的快速入门，介绍了C语言的基本知识；第2章按照问题主线，介绍了最常用的算法设计方法，为进一步学习程序设计奠定基础；第3章介绍可组织多个数据的数据类型：数组、结构体和共用体，引出数据结构的基本概念；第4章介绍指针类型；第5章进一步扩充语法知识。本书把程序测试看作是程序设计的一个组成部分，介绍了相应结构的程序的测试用例设计方法。
本书概念清晰，是作者多年教学经验的提炼；例题经典，具有举一反三的功效；习题丰富，在每小节后按排了大量实战题目；采用层次结构，能满足不同高校不同专业的教学需求。