中国法制史学科是法学的一门基础学科,又是一门专门史学。它是以研究中国法律的起源以及各个朝代、各种类型的法律制度及其发展变化过程与规律的学科。本书在汲取前人和国内外学者研究中国法制史成果的基础上,力求体现中国法制史发展的系统性、宏观性、重点性和规律性。
本书在中国古代法制史部分,它打破传统的继代史的编写体例,而是围绕着立法史、身份法律制度史、刑法史、行政法史、婚姻家庭法史、司法制度中等几条主线,作纵向的系统论述;为了体现宏观性,在每一种法的历史类型之前,设有专章进行宏观介绍;为了体现中国法制史不仅是制度史,更是有人物、有思想、有事件、有法制活动的活生生的历史,本教材增设了三章法制人物点评的内容,即“中国奴隶制时代重要法制人物点评”、“中国封建社会重要法制人物点评”、“中国近代重要法律人物点评”等章节。