本书在前两版教材的基础上，努力吸收社会医学学科发展的新成就，反映社会医学领域的新理论、新知识和新技术。增添了医疗保健制度、健康管理、弱势人群卫生服务、家庭保健、国际卫生组织与卫生项目等章节。采用最新的资料和研究成果，反映社会医学学科的前沿动态。本书已人选普通高等教育“十一五”国家级规划教材。
本书适用于预防医学专业、卫生管理专业、公共事业管理专业、公共管理硕士(MPA)和公共卫生硕士(MPH)，也可作为医学院校临床医学类等专业的课程教材，以及各级各类卫生管理人员的职业化培训教材和公共卫生、公共管理等各级各类管理和科研工作者的参考用书。