本书是二十世纪探讨悲剧理念和悲剧思想的最重要著作。雷蒙·威廉斯从分析古典悲剧经验与传统及其在当代的延续入手，通过分析易卜生、奥尼尔、贝克特、加缪、萨特、布莱希特等人的剧作，在悲剧与现代社会、革命、无序及个体的关系中，揭示了现代悲剧经验新的特质，以及其中所反映的现代时代的根本信仰与冲突。

前言

第一部分 悲剧观念

 一、悲剧与经验

 二、悲剧与传统

 三、悲剧与当代思想

 四、悲剧与革命

 五、悲剧观念的延续

第二部分 现代悲剧文学

 一、从英雄到受害者：从自由主义悲剧的创生到易卜生和米勒

 二、私人悲剧：斯特林堡、奥尼尔、田纳西·威廉斯

 三、社会悲剧与个人悲剧：托尔斯泰与劳伦斯

 四、悲剧性困境与僵局：契诃夫、皮兰德娄、尤内斯库、贝克特

 五、悲剧性妥协与牺牲：艾略特与帕斯捷尔纳克

 六、悲剧性绝望与反抗：加缪与萨特

 七、对悲剧的否定：布莱希特

索引