本书是美国悬念大师克拉克·霍华德的悬念小说，书中收录了作者15部悬念小说，包括《挑战寡妇潭》《死亡的颜色》《分歧判定》《赌命荒原》《墨西哥三角》《都柏林神探》《带发的头皮》等。该书曾获得“埃德加短篇小说奖”。

油田的工作虽然很辛苦。但是对于服刑的囚犯来说，几乎是天堂，而且还可以获得减刑的机会。一个看似老实的年轻人被派到油田领班的家中帮助女主人料理一些杂务。而女主人已经对单调乏味的油田生活厌倦透顶，罪犯和女主人都希望获得自由，于是他们策划了一个天衣无缝的逃跑计划。然而，事情的结局完全出乎罪犯的预料。到底谁的智慧更胜一筹？

退休的车手负债累累，他的债主告诉他，只要保证一辆参加拉力赛的赛车无法赢得冠军，就可以免除他的一切债务。而那辆必须退出比赛的赛车却是他女儿驾驶的。作为女儿的助手，他参加了比赛。但他究竟是应该帮助女儿赢得这场比赛，还是应该输掉？

多年来，乔治一直在受那个监视他的警察的摆布，被迫帮助他做一些违法的事情。原因只有一个，乔治是从监狱里出来的，而那个警察负责写他的评语。当那个恶毒的警察再次要挟乔治，让他去盗窃珠宝的时候，乔治发现了摆脱控制的机会。

陪伴老人多年的猫不见了。老人心急如焚却无可奈何。出乎他意料的是，一个平日对他不怎么恭敬的街头阿飞居然向他伸出了援助之手，开车带着老人来到流浪动物收容中心。在这里，他们得知，他的猫将被作为某项科学试验的试验品。而且，试验已经在进行了。老人无论如何也可救出他的猫，不论付出什么代价。

英雄一去不复返

野物

达喀尔拉力赛

小号手

挑战寡妇潭

死亡的颜色

墨西哥三角

麦卡伦的孩子

蓝色的波多黎各人

高原

分歧判定

赌命荒原

都柏林神探

动物

带发的头皮

英雄一去不复返

主任看完那份个人档案，疑惑地摇了摇头问：“你敢保证这个人合适吗？这个人可是要潜入到佐治亚的非法造酒窝点的。要知道，那里的人都特别粗鲁。而这个人呢，在中西部长大，耶鲁大学政治专业毕业，喜欢足球和表演……总之，我觉着这个人不太适合这项工作。”

“其实我选定这个人的原因之一就是因为他喜欢表演，”调查员说。“他是亚历山大一个小剧院里的业余演员。其实我们就需要这种有表演天赋的人来捉弄一下莱舍郡的那些家伙。”

“没你想象的那么简单！去年我们也派去过一个人，但他刚去不久就消失得无影无踪，并且从此之后杳无音讯。那里除了树林就是沼泽地，要处理一个人还不简单！”

“尽管如此，我还是觉得大卫能行。”调查员坚持道。

“好吧！”主任叹了口气说。“让他进来吧！”

调查员起身去把大卫叫了进来。可一看到大卫，主任更加疑惑不解了。眼前这个人怎么能干那种卧底工作呢？他穿一身西装，手里提一个公文包，还染了头发。这分明就是一个银行职员嘛！

“大卫，在毕业之后的这三年里，你一直都在干财务工作，是吗？那你觉得从办公室的文字工作到卧底工作这种转变，你能适应吗？”

“可以。”大卫的回答干净利落。

“有关莱舍郡的文件想必你都看了吧？”主任说。“现在他们的酒厂年产量是一万吨，其实这个数目倒不大。就他们现在的价格水平而言，政府税收每年损失最多二百万。所以就算任其发展下去，也不会对我们有太大影响。但问题在于他们这样未经许可生产销售，是一种违法行为，所以必须要制止。”

调查员说：“他们的市场主要集中在亚拉巴马、佐治亚南部以及佛罗里达北部地区。这一带多森林和沼泽地，非常容易掩人耳目。但是我们已经调查到了，他们的威士忌酒厂就在奥克分沼泽地里。？

大卫点点头说：“这个我从材料上已经看到了，而且我还注意到那个地区今年的酒瓶产量比去年增加了一半。”

调查员微笑着说：“我们正是通过这一点查出了他们酒厂的所在地。在通常情况下，他们不会用当地产的酒瓶。但是一旦供应商缺货，他们就不得不用当地的。酒瓶是造酒必不可少的东西，没有瓶子装怎么卖酒呀！”

主任还是不大放心。“我想告诉你的是，这项工作不同于一般的工作，有很大的危险性。你将到一个完全陌生的环境中去，而且那里的人跟你现在身边这些人都完全不同，他们的粗鲁都是出了名的。”

“这些问题我早就考虑过了，”大卫说。“我打算先到佐治亚北部的小镇上去走走，了解一下那里的风土人情，这样我就知道自己该怎么做了。”

“你的衣着，还有言谈举止也都要改变一下风格。现在这个样子肯定不行。”

“我明白。我觉得说话没有太大的问题。”大卫忽然换了口音，拖着长腔，慢吞吞的，还真有南方人的味。“我上大学的时候听过各地的方言，南方的方言是我最熟悉的。衣服更不成问题了，我到小摊上去买几件过时的就可以了。至于举止，我觉得先喝上几瓶啤酒就有点样儿了。”

调查员听完后，满意地朝主任点点头说：“怎么样，我说得没错吧！我们已经给他建了一份全新的个人档案。他叫戴尔·巴伯，在东南部地区姓巴伯的人特别多，所以这个姓一点都不会引起别人的怀疑。他是个退伍军人，有亚拉巴马的驾照、社会保险卡，另外还有两张托斯卡地区俱乐部的会员卡。我们之所以选这个地方是因为这里很偏僻，离上班的地方很远，不易被人跟踪。而且这个地方很大，即使被人跟踪，也很容易甩掉。总之，那边一切都已经准备好了。”

“既然是这样，那我也不说什么了。”但是三十年的工作经验告诉他，大卫根本不能胜任此项工作。可他又能说什么呢？于是，主任只简单地说了一句，“就按你说的办吧！”

但主任心里有种不祥的预感，这可能是他最后一次看见这位年轻人了。

三周后，大卫驾车沿着奥克分沼泽地旁边的441高速路行驶，想先了解一下这边的情况。他现在开的这辆车是他在托斯卡用单位给的钱买的。后车厢里放着一个旧手提箱和一个大纸盒——装着衣服和铺盖；一个轮胎；几样修车的工具；一个空充气罐；几瓶啤酒还有一面联邦政府的旗子。驾驶室里放着一杆步枪和一双胶鞋。

到了德索塔镇之后，大卫没有立即下车，而是先围着这个小镇转了一圈，然后才把车停到了路德餐馆前。

大卫下车后，先伸了个懒腰，他感觉整个身体都快僵住了。屋里靠窗坐的那几个人早就注意到他了，但是他知道今天他这副模样应该不会引起任何人的怀疑。他下身穿一条洗得发白的牛仔裤，一双无跟儿的靴子；上身穿一件皱巴巴的衬衫，衬衫外套了一件粗布马夹；头戴一顶脏兮兮的黄色鸭舌帽，上边还打了个补丁；头发也染回了原来的颜色，所以看起来跟当地人没什么两样。

大卫来到柜台前，拿起菜单看了看。这时，服务员朝他走了过来。这个女人长得还算标致，只是妆化得有点艳。她穿一套白色制服，左胸上绣着“汤米·苏”。

“你好，想吃点什么？”服务员端过一杯热水。

“你好，汤米，”他看了看她的制服说道。“给我来三个鸡翅、一份凉拌白菜丝、一杯冰茶吧！”

他俩对视了足足有一分钟，最后汤米都有点不好意思了。于是，她一低头，转身走了。点完吃的之后，大卫找了个位子坐下，拿出一份报纸看了起来。其实他根本不是在看报纸，而是在想他的女朋友艾琳。艾琳是学历史专业的，现在在乔治敦大学攻读硕士学位。她身材高挑，皮肤白皙，有一张漂亮的脸庞，而且聪明绝顶，总能猜透别人的心思，说话做事都让人无可挑剔，简直太完美了。但对大卫这次工作，她非常不满意。

“佐治亚！”艾琳说，“大卫，换份儿其他的工作行吗？克莱里的舞会马上就要开始了。”

“可是你知道吗，艾琳，这次是一个机会。三年了，我一直在办公室工作，我想改变一下。”

“但是佐治亚，也太远了吧！能就近安排一下吗？”

“是啊，像阿林顿呀，亚历山大呀，这些地方是很近，可是去那儿又有什么用呢？我们的工作是摧毁那些非法造酒窝点，而佐治亚正是造假酒最猖狂的地方，你说我还能去哪儿呢？”

刚才点的东西一会儿就上来了。大卫把餐巾纸放到一边，抓起鸡翅就吃了起来。一位厨师从厨房走了出来，一边用那沾满油污的围裙擦着手，一边朝大卫问：“喂，小伙子，那辆挂着亚拉巴马牌子的车是你的吧？”P1-3