佩尔·蒙松坐在位于瑞吉蒙路的单身套房里，和他的老婆通电话。他是马尔默市警察局的警探，虽然已经结婚了，一星期却有五天过着单身汉的生活——这种状态他们已维持了十多年。他固定和妻子一起度过每个休假的周末，到目前为止，两人对这样的生活安排都很满意。
他把电话听筒架在左肩上，右手则调着吉本柏格。这是他偏爱的鸡尾酒，就是把一小量杯的金酒、碎冰块和葡萄汽水，放在一只大玻璃杯里面搅搅就成了。
刚看完电影回来的妻子，正在跟他解说《乱世佳人》的情节。
这相当耗费时间，但是蒙松耐心听着，因为一等她把故事讲完，他就打算用工作当借口，取消他们这个周末的例行约会。那是个谎言。
此时是晚间九点二十分。
蒙松穿着一件鱼网状的内衣和一条棋盘花纹的短裤，虽然穿得不多，但他仍流汗不止。
刚开始打电话时，他把阳台的门关起来，这样才不至于被嘈杂的车流声打扰。虽然太阳早就落到马路对面的建筑的屋顶后，房间里还是非常热。
他用一根叉子搅拌着饮料。他必须很不好意思地承认，那根叉子是他从一家叫欧佛史丹的餐厅里偷来的，或者应该说，是“不小心”带回来的。蒙松心里想着，人们是不是常常一不小心就把叉子什么的带回家，但他嘴上却说着：“是，原来如此。然后是李斯利·霍华——不是吗?是克拉克·盖博·嗯哼……”
五分钟以后，她的故事终告结束。他把他的白色谎言述说一番，然后挂了电话。
电话铃响起来，蒙松没有马上接。他已经下班了，他希望能继续保持歇工状态。他先缓缓喝光吉本柏格，再看看逐渐转暗的夜色，然后才拿起听筒说：
“我是蒙松。”
“我是尼尔松。你可真长舌，我试着打电话给你已经打了半个钟头。”
尼尔松是一名副探长，当晚轮到他在位于大卫厅广场的中央警局值班。蒙松叹了一口气。
“是吗?”他说，“有什么事?”
“有人在萨伏大饭店的餐厅里中枪了。恐怕得请你去一趟。”
玻璃杯是空的，但仍然冰凉。蒙松把它拿起来，贴在额头上用手掌滚动着。
“人死了吗?”他问。
“不知道。”尼尔松说。
“你不能叫斯卡基去吗?”
“他已经下班了，我找不到人。我会继续找他。巴克隆德现在正在那里，但是，可能你也必须……”
蒙松愣了一下，放下玻璃杯。
“巴克隆德?好，我马上过去。”他说。
他立刻拨电话给出租车公司，然后把听筒放在桌子上。他一边穿衣服，一边听着电话里粗哑而机械地反复说着“出租车中心，请稍等”，最后终于有一个接线员来接听。
在萨伏大饭店外面，他看到有几辆警车随处停放，还有两名巡警堵在入口处，阻挡台阶下越聚越多的夜游民众，他们都是闻风前来的。
蒙松一边付车钱，一边观看周围，他把收据放进口袋，注意到有一名巡警的态度相当粗鲁。他想，要不了多久，马尔默的警察就会和斯德哥尔摩的警察一样恶名昭彰。
不过，他什么也没有说。在走进大厅经过巡警面前时，他只是跟他们点了点头。此时里面已经闹哄哄一片，旅馆全部员工都聚集在一处，他们七嘴八舌、交头接耳，或和从餐厅里鱼贯而出的客人们讨论个不休。加上几名警察，凑成了一幅完整的画面。他们似乎茫茫然不知所措。这种样子，表明了他们对周围情况很不熟悉。显然没有人告诉他们要如何做，或应该做什么。
蒙松是个五十来岁的大汉。他随随便便地穿着一条涤纶长裤和一双凉鞋，衬衫还拉在裤子外面。他从胸袋里拿出一根牙签，扯掉外面的包装纸，把牙签插在嘴巴，一边嚼牙签一边很有条理地把周围观察了一番。牙签是美国货，薄荷口味，那是他在马尔默赫斯号渡轮上拿的，该渡轮供应这种东西给船客使用。
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