他的为官之道是“粉身碎骨全不怕，要留清白在人间”；他是历事三朝、忠心义烈、可与日月争光的“救时宰相”；他是抵抗外族入侵，取得北京保卫战全胜的民族英雄；他就是——明朝救时宰相于谦！本书对其一生的功过荣辱、生平事迹进行了生动的描述和客观的评介，既是一部雅俗共赏的传记作品，也是一部通过阅读可以了解中国历史的通俗作品。

明朝救时宰相于谦 (1398－1457)， 历任监察御史、兵部右侍郎、兵部尚书等，青年时代曾写下 “千锤万击出深山，烈火焚烧若等闲；粉身碎骨全不怕，要留清白在人间”这一著名的《石灰吟》诗篇。在30余年的为官生涯中，清正廉明，兴利除弊，刚正不阿。在明正统十四年（1436年），身为兵部尚书，率军大败入侵的瓦剌人， 取得北京保卫战的全胜，被《明史》称赞为“英迈过人,历事三朝”，“忠心义烈，与日月争光”。

土木堡全军覆没

出任兵部尚书

马上巡抚

清风两袖惹了杀身祸 

战云笼罩着北京城

再立一个皇帝

京师保卫战

治军才略无人可比

走向恩荣的巅峰

要留清白在人间

王振的教学成绩不得而知，但明英宗朱祁镇被立为东宫呈太子时，他便侍奉英宗去了。主振聪明透顶，也狡黠透顶，有一套常人不及的谄谀取媚的本事，年幼的英宗很喜欢他，叫他“大伴”。东宫太子叫太监不呼名而称“伴”，就很客气，“伴’’而“大”，就更不得了。相当于今天人们说的“头号哥们儿”。英宗即位后，置宫中许多老资格太监于不顾，破格提拔，让他的大伴掌管内宫司礼监。

司礼监这地方，可是太重要了。明代内廷太监数千人，分设监、司、局共24个衙门，其中司礼监权力最大。内廷一应礼仪、赏罚管理、门禁出入、皇帝的随身太监，都归司礼监统管。内外官员提给皇帝的本章都要由司礼监验正，再向皇帝呈览。然而这还不是最要紧的。

要紧的是司礼监有所谓“批红权”。皇帝批奏章时很少自己动手写批语，按老规矩，对内外百官的奏章，内阁⑧早就为皇上拟好了批语的草稿。草稿用墨笔写在一张纸条上，称作“票拟”，也叫“阁票”。皇上可以完全照tt阁票，，批出，也可以对票拟加以斟酌增删，也可以把票拟弃之不用，自己另来。不过有的皇帝或荒于朝政，或幼不更事，自己亲批几本之后，便交给司礼监太监去处理，有的索性全部交给司礼监，由司礼监的秉笔太监用笔批出，这就是圣旨。这时的司礼监太监就成了实际上的皇上。

司礼监还有一个厉害之处：它还管着一个“东厂”和一个“锦衣卫”。东厂是直接对皇帝负责的特务机构，有侦查、抓捕、审讯权，朝野吏民都在东厂监视之下，可以很轻易地干掉朝廷要员。锦衣卫就是皇帝的亲兵，平时负责侍卫，有朝会、出巡时做警卫、仪仗。抓捕、审讯任务也由它来执行。锦衣卫本身有监狱，叫镇抚司，专门办理皇帝交办的案子。

明朝虽不设宰相，但当时人们都习惯地称司礼监的提督太监为“内相”，称内阁首辅为“外相”。其实王振这个“内相”的权力比“外相”大得多。从职权范围来说是内，而他一旦假手于皇帝，权势不但可达于外，而且可达于天下。不过王振操纵朝政，飞扬跋扈，还是近几年的事。在此之前，王振还有所畏惧。

王振畏惧的第一个人是英宗的奶奶、明仁宗的皇后张氏，英宗登极后尊其为“太皇太后”。英宗的父亲明宣宗崩逝时，英宗才9岁，还是个不懂事的娃娃，而中国皇帝的权力又实在太大，弄不好就会发生灾难性后果。太皇太后品性端懿，秉公持正，又熟谙先朝典令，在明宫后妃中是最有令名者之一。大臣们提议由太皇太后听政。可是老太后天性就不是武瞾式的女性，恪守宫妃不干政的祖制，正色拒绝。老太后有两个兄弟，都因有大功而封伯爵，掌管五军，当时也很有威望。老太后本人不干政，还谕诫她的两个兄弟“凡朝政不得参与”。当时阁首辅是杨士奇，此外还有杨荣、杨溥，号称“三杨”。当时朝中还有两位德高望重的大臣，一位是英国公张辅，另一位是礼部尚书胡淡。

太皇太后把“三杨”和张、胡五位大臣找来，把9岁的小皇帝拉到跟前，对他们说：“先生们皆为先朝老臣，向侍帝于左右，殉国忘身，屡历艰辛，故得先帝眷宠。先帝崩前亦有重托。今将帝托先生们，愿卿等绳愆纠谬，悉心辅之，使成尧舜之君。”当时老太后对王振似乎也感觉到点什么，特意当众警告王振：“汝小心侍候皇上，必导以向学勤政，节俭宽仁，使帝德器日益端凝，学业日益精进。倘有不轨，必严加究治。”虽然都是嘱托，但太皇太后对外阁、对内廷，一方是温语慰勉，一方是严词警告；一方是春风拂煦，一方是秋风肃杀；一方是隆遇有加，一方是利剑悬头。以王振的透顶聪明，能看不出这个火色来?

太后不光是说说了事，此后还真教训了王振两次。一次是太后命王振去内阁问事，王振对“阁票”是否妥当发了一番议论。杨士奇大不高兴，一连三天没上朝。太后问明情由，王振吃了一顿鞭子。太后又让他到杨士奇家去谢罪。太后还警告他：“再尔，必杀无赦!”还有一次，太后召见五位大臣，让正统皇帝站在一边，告诉小皇帝今后凡事要听这五位的，接着便把王振叫来道：“汝侍帝起居多不律，今当赐汝死!”后经五大臣和小呈帝求情，才罢了。

对王振来说第二个威慑力量就是“三杨”。这三位大臣早在建文⑨时期就为朱家王朝效力了。从建文帝、成祖、仁宗、宣宗，到英宗，他们已经是五朝元老了。三人皆年高德劭，奉职端谨，善于应对，对历朝皇帝都多有匡补，深得宠信，对百官又是宽厚长者，威望极高，而且他们相互间的关系也极融洽，邪小无间可乘。三个人的品级也都很高，都加授师保衔⑩，当朝一品，位极人臣，在皇帝那里说话自然是极有分量的。前朝皇上召见他们时都不呼名，而客气地称他们为“先生”，太皇太后也称他们为“先生”，9岁的英宗也不例外。“三杨”在普通老百姓中威望也高。当时过春节也贴春联，叫“春贴”。人们在大街上印卖的春贴中就有这么一副云：“雨露有恩沾万物，乾坤无处不三阳。”“三阳”即隐指“三杨”。对“三杨”，王振怎么敢碰?

无奈时间对王振有利。正统五年(1440年)，杨荣先去世。正统七年(公元1442年)，太皇太后崩逝。正统九年、十一年，杨士奇、杨溥也先后去世。先后人阁的是翰林院侍讲学士马愉、曹鼐，翰林院修撰陈循，翰林院侍读学士苗衷、高谷等人，品级都很低，刚人阁时都是五品六品，破格提拔一下，也仅为右侍郎。内阁的职权因人而异，此时的内阁已由协助皇帝决策的班子变成了纯粹的秘书班子。王振岂能把这班小白脸放在眼里?两股遏制力量迅速消失，王振便从巨人的阴影下走出来。而且正由于当年受到很大压抑，此时的权欲膨胀也极具爆炸性与疯狂性。这就使王振成了明代历史上第一个擅权乱政的太监。

朱元璋在世时，在进入乾清宫的门前立了一块三尺多高的铁牌子，上面铸了八个大字：“内官不得干预朝政”。铁打的牌子铁铸的字，表示此为大明朝的铁律，千秋万代不得改易。王振看这块牌子怎么看都不顺眼，总觉有芒刺在背。在抑制他的两股力量消失之后，这块牌子也被他摘下去扔了。

王振在皇城东为自己造的私宅楼阁玲珑，辉煌壮丽，规模宏大，与皇宫相伯仲；站在紫禁城的高处就可以看见。英宗皇帝问随侍，那是什么建筑，听说是王振的豪宅，也禁不住啧舌头。跟历朝相比，明代的官员俸禄较低。即使位至九卿，手里也没多少钱，建不起这样的私宅。即便有钱，明朝对各级官员家庭住宅的规模，也有明文规定。谁敢在皇帝鼻子下抖威风?王振就敢，而且拥有这样的豪宅多处。家里所用器物之珍贵，服饰之绮丽，有时胜于皇宫。

要问王振哪儿来这么多钱?一是卖官鬻爵，二是巧取豪夺。权力，从来就是资本。凡是想当官的，凡是想把官当稳或再“进步”的，凡是违法犯科或不称职怕丢官的，都去找王振好了。想见王振一面，底价是100两银子。100两银子是个什么概念?要是用来买米，可供200人吃一年。要是能送上1000两银子，王大太监才能管一顿酒饭。即使这样，大小官员怀里揣着银子在王振门外排着队等候召见，还是有不少人排不上号!至于巧取豪夺，就更难一一记述。

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