本书是回味历史系列之回味明朝。明朝是自北宋以后惟一一个对全中国进行统治的汉族政权，上继唐宋风采，下开康乾盛世，延续了近三百年的统治，诞生了无数的传奇人物。明代的历史进程常常因这些传奇人物而发生改变。该书以明朝的兴衰为主线，展现了天朝大国“一生”的荣光，并让我们开始反思我们的文化为什么从繁花似锦，最终沦为了万马起喑。书中内容融历史于趣味之中，便于读者学习和阅读。主要内容有开创期政治局面、中期的衰弱与危机、万历中兴、后期的衰落、明朝的灭亡等。

作为中国历史上最后一个汉族所建的封建皇朝，近代三百年的时间里中华民族由领先世界沦为故步自封，由开放包容纳变为保守落后。明代的政治，经济，文化各方面都值得我们深深回味。漫步历史，品读人生。纵使笔下有扬扬洒洒百万言，也无法描绘出一个时代的波澜壮阔。以史为鉴，才能知兴替，明事理。

前言

第一章 明朝兴替 江山一统

 一、石人一只眼，挑动天下反

 二、从和尚到元帅

 三、招贤纳士

 四、统一之路

 五、名臣良将

徐达

常遇春

刘基

第二章 开创期政治局面

 一、专制统治的强化

 二、靖难之役

 三、成祖功绩

永乐大钟

修编《永乐大典》

郑和七下西洋

 四、仁宣之治

第三章 中期的衰弱与危机

 一、土木堡之变

 二、北京保卫战

 三、国力渐衰

 四、武宗乱政

 五、奸臣当道

第四章 万历中兴

 一、荡平倭寇

 二、明穆宗朱载后

 三、张居正辅政

 四、援兵朝鲜

 五、放眼望世界

第五章 后期的衰落

 一、明末后宫三疑案

梃击案

红丸案

移宫案

 二、权倾朝野的魏忠贤

 三、忧国忧民的东林党

 四、熹宗之死

第六章 明朝的灭亡

 一、铲除国奸

 二、女真部落的崛起

 三、抵御后金 自毁长城

 四、义军四起 上吊煤山

附录一：玫丽夺目的文学成就

 《水浒传》——英雄传奇小说的代表作

 《三国演义》——历史演义小说创作先河

 《西游记》——神魔小说的颠峰之作

 《金瓶梅》与世情小说

附录二：领先世界的科技学术成就

 李时珍与《本草纲目》

 伟大的旅行家徐霞客

 宋应出星编《天工开物》

附录三：光耀千古的思想艺术成就

 书之中兴

 唐寅和徐渭

 思想家王阳明

附录四：明朝历代皇帝年表

由蒙古人建立的元朝统治在中国前后只有89年的时间，虽然蒙古的铁蹄盛极一时，但“只识弯弓射大雕”的蒙古族在他们的统治中存在很多弊端，其中严重的民族歧视导致他们末期的统治动荡不安，同时宫廷内部的斗争也愈演愈烈，很多地方的人民都难以维持生计。特别是末代皇帝元顺帝(史称元惠宗)妥懽帖睦尔即位后，更是荒淫残暴，国库空虚，物价飞涨，导致官僚们也对农民残酷剥削，阶级矛盾与民族矛盾在他统治的时候达到了白热化的程度。多种问题归结在一起，最终引发连年战乱。加之水灾、旱灾、蝗灾、瘟疫等天灾不断，使河南、山东、河北、皖北等中原地区民不聊生，一时间田地荒芜，人民痛苦不堪。在这样地不利、人不和的诸多条件下，走想了灭亡的道路。

像其他朝代一样，严重的自然灾害成了农民起义的导火线。

自元章宗明昌五年(1194年)黄河决口之后，自然灾害成了元朝统治最大的困扰。在史书上有记载的决口就达到两百多次，给中央财政收入也造成了沉重的负担。也严重影响了人民日常生活。河南一段的黄河几乎是年年决口。元朝政府被迫年年征集民夫堵塞决口，加固河堤。由于连年来水患不断，元廷在泰定二年(1325年)二月成立了都水监。这本来是一件利国利民的好事，但由于当时元朝政治腐败，各级官吏营私舞弊，中饱私囊，用征役之名大肆掠夺民财，暗中克扣朝廷下拨的银两，导致矛盾激化，最终引发了元朝末年著名的红巾军大起义。

红巾军领军领袖韩山童出身平平，他的祖父是河北栾城一个教书先生，创立了白莲教(一种秘密的宗教组织)，以传教为名，暗地组织农民反抗元朝，后来事情败露，被充军发配到永年(今河北邯郸东北)。

韩山童长大后将白莲会进一步发展壮大，聚集了不少受苦受难的农民，烧香拜佛。后来一传十，十传百许多受苦受难，生活没有保障的农民都开始将希望寄托在神灵身上，加入了白莲教，每天烧香拜佛，乞求安宁。韩山童经常对这些教友灌输一种思想，说：天下大乱，佛祖将要派弥勒下生、明王出世，下凡拯拯救苍生。这更让这个组织蒙上一层神秘的色彩，白莲教借着当时老百姓对朝廷的不满，大做宣传。当时怨声最强烈的要属黄河沿岸的百姓，他们不但受天灾，还得忍人祸。这个传说很快在河南、江淮一带深入人心。饥寒交迫中的百姓们期待真的会有神仙下凡，普渡众生。在黄河治理的工程一开始,韩山童就意识到元朝统治已经丧失民心，发动起义的时机已然成熟。经过周密的部署之后，为了更加迷惑百姓，让人们都觉得他代表的是上天的意志，也就是大家常说的要出师有名。于是，他暗中挑选了几百个教徒，混入了挑河民工之中，在工地上暗中宣传一支民谣：“石人一只眼，挑动黄河天下反。”

民工们不懂这歌谣是什么意思，但是听到里面有“天下反”三个字，就觉得世道要变了，好日子快要到来了。当开河的工程进行到黄陵冈的时候，有几个民工真的挖出一座石人。大家好奇地聚拢来一瞧，只见石人脸上正是一只眼，河工们惊诧不已。这件新鲜事又很快地在十几万民工中传播开来，大家心里都想，民谣说的真的应验了，既然石人出来，那么天下造反的日子自然该到来了。其实哪里有这么神奇的事情啊，这个石人只不过是韩山童事先偷偷地埋好的，但这样的招数在当时确实很奏效。

韩山童身边有个人叫刘福通，他对当时的局势看得很透彻，他建议韩山童说，现在元朝对百姓的压迫已经到了难以忍受的地步，另外蒙古也是外夷小族，老百姓都不服他们的统治，对宋朝还念念不忘，如果我们打起恢复宋朝的旗帜，拥护的人就会更多。韩山童接受了这个主张，至正十一年(1351)五月初，韩山童、刘福通、杜遵道、罗文素、盛文郁、韩咬儿等人，聚教众三千在颍州颍上(今安徽颍上)，杀黑牛白马祭天拜地，准备起义。为了让老百姓更加信服，刘福通等人宣称韩山童其实是宋徽宗的后代，是他的八世孙，应当为天下的君主。刘福通本是南宋名将刘光世的后代，应当辅佐韩山童。这样他们就完成了起义前所有的准备工作，就等选择日子揭竿而起了。(P1-5)

提起中国古代的一代霸主，人们会想起秦皇汉武，唐宗宋祖。说到历朝的的盛世繁荣，大家回味更多的也是“文景之治”、“开元盛世”、“康乾盛世”。而明朝往往是带着几分委屈，躲在尘封的史书中，默默地在等着人们在时光流逝中把它的鲜活遗忘。

作为中国历史上最后一个汉族所建的封建皇朝，近代三百年的时间里中华民族由领先世界沦为故步自封，由开放包容纳变为保守落后。他的子孙们只能在记忆依稀想起那个叫做华夏的民族曾经锦绣多姿，有个被称为汉唐的国度曾经被奉为天朝。于是我们又回想起了明朝，回味起天朝大国那的最后荣光，并开始反思我们的文化为什么从繁花似锦，最终沦为了万马起喑。说到明朝，人们首先想到可能是皇帝昏庸，太监专权，朝政腐败，似乎由此判定了明朝乏善可陈，其实这是对明朝的偏见与误解。明朝自1368年开国，1644年灭亡，存在了二百七十八年。清单从朝代的寿命上而论，就已经让中国历史上的许多封建王朝无法企及。而且无论是经济，政治，文化还是武功，明朝都建立了赫赫的功业。面对着大众，历史无需故作深沉，我们有必要认识一个真正的明朝。

明太祖朱元璋立国以后，总结宋元灭亡的教训，深感到机构臃肿，吏治腐败导致了国家的灭亡。于是制定了苛刻的法律，废除了丞相，并设置锦衣卫以查处各地官吏不法行为。虽然这一切都在明朝统治初期发挥了重要的作用。但随着专制制度的加强，厂卫制度的弊端日益明显。但明朝建立的内阁大学士制度防止了丞相专权，并建立了完备的中央运转机制。以至明朝中期虽然皇帝昏庸无能，但国家的大政方针依然能有条不紊的执行，成为世界政治文明史上的一道独特的景观。

创造了相对稳定的政治局面，明朝的经济发展取得了惊人的成就。明朝都市繁华壮丽，许多西方传教士们都曾在游记里描写并惊叹过明朝的富庶和繁华。手工业，农业还是商业等各方面都取得了卓越的成就。明成祖一生五次用兵蒙古，并支持了郑和七次远下西洋的壮举，但国库依然充实，后来的仁宣之治，万历中兴更是推动了生产力的发展。更有许多知识分子开始总结劳动人民生产生活的宝贵经验。到了晚明时期中国科技已然是繁花似锦，加上西学的引入，更是锦上添花，当时中国科技的特点是“重实践，重考察，重验证，重实测”，相当注重数学化或定量化的描写，又是近代实验科学萌芽的标志，是中国传统科技走向近代的希望。

在文化方面，由于明初中央集权的统治的加强，大力提倡程朱理学，采用八股取士的科举制度，专制主义限制了思想文化的发展。而到明代中叶，各阶级矛盾及统治集团内部的矛盾趋向激化而，城市商业经济逐渐繁荣，市民阶层日益壮大；启蒙思潮开始兴起，出现了王阳明的心学与理学相抗衡，对文艺创作产生了深远的影响。明代末年，国家动荡，许多思想把目光转向社会研究，开启了清代思潮的转变。

明代的政治，经济，文化各方面都值得我们深深回味。漫步历史，品读人生。纵使笔下有扬扬洒洒百万言，也无法描绘出一个时代的波澜壮阔。以史为鉴，才能知兴替，明事理。出于这个目的，我们编撰这本关于明朝历史的读物，希望读者们能品味其中的情境，咀嚼历史故事，能够有所悟，有所得。