1959年的庐山会议上，彭德怀上书中央主席毛泽东，申论会议讨论中的未尽之意，批评大跃进及党的领导的思想作风。由此招致毛泽东的严厉批判，彭德怀最终冤死监中。

　　在蒙冤受辱的日子里，在专案组一次次的提审中，彭写了几份简历材料，尤以1962年6月16日写给中央和毛的一封长信(后以“八万言书”著名)最为详尽。本书即根据这些材料编而成，是同类著作中影响较大的一本。

彭德怀元帅在蒙冤的日子里，写下了这部十分难得的自传。他用朴实的文字，记述了苦难的童年、暴动的岁月、横刀立马的经历。对种种诬蔑之词，进行了有力的批驳。无论在当时还是在今天，这本传记都能让人受到震撼，得到启迪。

第一章 童、少年的遭遇(一八九八年至一九一六年)

第二章 湘军当兵(一九一六年三月至一九二一年

秋)

入湘军当兵

被派到北洋军阀部队侦察情况

驱张战役

闹饷风潮

关于援鄂自治之役

第三章 立志救贫(一九二一年秋至一九二五年)

杀恶霸地主欧盛钦

密议救贫会章程

去广东找朋友

当兵六年的感想

回家种地

考入湖南陆军军官讲武堂

湘军的矛盾和救贫会的活动

几次回家情况

第四章 找到了中国共产党(一九二六年至

一九二八年四月) 

参加北伐结识段德昌

成立士兵委员会

国民党叛变革命

唐生智部东征失败

新洲战斗

当团长

破坏南县清乡委员会的成立

加入中国共产党

关于入党介绍人和入党日期问题

第五章 平江起义(一九二八年春至一九二八年七月)

独立第五师随营学校成立

闹饷

开赴平江

决心起义

“我们起义了!”

简短的结语

第六章 上井冈山(一九二八年七月至

一九二九年七月) 

粉碎三省“会剿”建立湘鄂赣边区

红四、五军第一次在井冈山会合

井冈山突围

红四、五军第二次会合于瑞金城

回师井冈山恢复湘赣边区

攻打安福

第七章 重返湘鄂赣边区(一九二九年八月至

一九三O年六月)

回到湘鄂赣边区

和中央巡视员潘心元的谈话

袁文才、王佐事件

边区全盛时期与中央四月来信

粉碎罗霖、郭汝栋师的进攻

第八章 打长沙(一九三0年六月至一九三。年

九月) 

关于打武昌和立三路线问题

占领岳州

第一次打长沙

成立一方面军第二次打长沙

第九章 第一次到第四次反“围剿”斗争(一九三0年

九月至一九三三年二月)

三军团东渡赣江

揭露伪造信件粉碎第一次“围剿”

粉碎第二次“围剿”

杀了黄梅庄

粉碎第三次“围剿”

创造新苏区学会做群众工作

打赣州

粉碎第四次“围剿”

第十章 在反五次“围剿”前后逐渐认识王明路线

(一九三一年十一月至一九三四年九月)

连城战斗

与十九路军的谈判

福建事变与第五次反“围剿”的开始

团村战斗

广昌战斗

第十一章 从长征到’三大主力会师(一九三四年十月

至一九三六年十二月)

王明“左”倾机会主义路线的结束

遵义会议到会理会议

和四方面军会合及对张国焘的斗争

红军长征出草地

粉碎对陕北的第三次“围剿”

东渡黄河进军山西

六月西征

第十二章 抗日战争(一九三七年七月至

一九四五年八月)

红军改编为八路军

关于军分会指示

关于第二次王明路线

反磨擦战役

大破袭战役(亦名百团大战)

第十三章 解放战争(一九四六年至一九四九年

十月) 

撤离延安

青化砭、羊马河、蟠龙战斗

由防御转入进攻

新式整军

从瓦子街战役到攻克兰州

两次错误和一条宝贵经验

第十四章 抗美援朝(一九五0年十月至一九五三年

七月) 

出兵援朝

第一次战役

第二次战役

第三次战役

第四次战役

第五次战役

第十五章 庐山会议前后(一九五九年)

关于庐山会议前后的情况

七月二十三日对我是一个严重的考验

附录一 彭德怀同志于一九五九年七月十四日

给毛主席的信

附录二 毛主席与彭德怀同志的谈话(摘录)

(一九六五年九月二十三日) 

出版说明

当兵六年的感想

上述这段时间是人类历史极度动荡和新旧交替的伟大时代：从一八九八年到一九二一年的二十三年，在中国经过戊戌变法，改良主义失败了；八国联军侵占北京，清政府逃往西安，人民组织义和团进行抵抗；辛亥革命推翻了清朝，孙中山失败了，袁世凯称帝；列强瓜分中国，继以帝国主义为背景的各派军阀割据称雄，连年不断地进行军阀战争，一夕数惊，不可终日；苛捐杂税多如牛毛，社会迅速破产，不少自耕农失去土地和生活依据，投军阀部队当炮灰，我也是其中之一；伟大的“五四”运动和共产党的诞生，为人民带来了希望；帝国主义大战导致十月社会主义革命胜利，鼓舞了一切被压迫人民。这一切无不是压迫与反抗，进步与倒退的阶级斗争，而进步总是战胜倒退，战胜反动。

我从出生到一九二一年已满二十三周岁，经过极端贫苦的生活，由牧童、童工、堤工到当兵，体会了工农兵一些实际生活，建立了一些朴素的阶级感情。人伍当兵后，接受了辛亥革命前辈军人的一些传说。保定青年军官来部队充当见习官、排长、连长，他们来时朝气蓬勃，讲解鸦片战争以后的国耻，编写不少军歌进行爱国主义教育，有时他们也讲得痛哭流涕。他们随着地位的提高，逐步贪污腐化，什么爱国、爱民完全置于脑后，如何升官发财，却成为他们一切闲谈的话题。可是他们的腐朽反动，阻碍不了历史向前发展，历史总是后浪推前浪，后人超前人，继续不已地前进着。

我在这段时间，也交了一些来营当兵的知识青年(主要是中学生)，他们来时也是满口爱国主义，如何发奋图强，廉洁奉公，逐渐发现他们多数是带着升官图来当兵的。我交了二十个左右的知识青年朋友，最后剩了黄公略、李灿。他俩加入了光荣的共产党，当了红军三军军长和八军军长，为中国人民事业献出了他们的生命!我也交了一些士兵朋友，他们是贫苦农民和失业的手艺工人，老实纯真，容易接受打富济贫，灭财主、灭洋人的思想。到一九二一年有十人左右加入救贫会，有的在北伐战争中牺牲了，有的以后加入了共产党，在红军中牺牲了。这批人没有一个叛变的。

我出生于人类历史飞跃的时代，而落后于这个伟大时代。到一九二一年，中国共产党诞生了，我还没有接触马克思主义，不懂得社会发展的科学规律，不懂得用阶级观点分析问题，不懂得革命是组织人民群众自觉的行动。我在当兵时是一种打抱不平的英雄主义思想，杀欧盛钦是这种思想的突出表现。救贫会章程的四条原则，是当兵六年的思想总结，是非常幼稚可笑的，也是非常惭愧的，对灭财主和消灭封建剥削制度的关系是模糊的。我在当时还不懂得地租、高利贷和资本剥削在性质上的相同和区别。至于耕者有其田，孙中山一九。五年在檀香山同盟会就提出“驱逐鞑虏，恢复中华，建立民国，平均地权”，以后又提出实行“耕者有其田”。四条原则对灭洋人和打倒帝国主义的关系也是相当混乱的。灭洋人含有排外思想，和一九00年义和团“扶清灭洋”口号类似。“发展实业，救济贫民”这个口号，在“五四”运动以前就有的，民族资产阶级代表人物就提出过，当时(一九一八年)营长袁植就有“寓兵于工”的思想。四条中没有提到拥护孙中山总统临时约法，没有提出反对军阀割据，实行民权主义，统一中国。这些是当时的中心问题。只有实行民主，统一中国，才能抵抗外国侵略，才有可能发展实业，否则是废话。

P30-32