英国著名古代法律史学家，英国历史法学派的奠基人和主要代表人物亨利·萨姆奈·梅因所作。该书于1861年完成，震动了19世纪的法学界。它涉猎了哲学、历史学、政治学和社会学等多个学科领域，其中提出的“从身份到契约”的理论引起了巨大反响。本书从历史的角度对法律进行诠释，可以说受当时达尔文“物竞天择”原则的影响，对假设的自然法理论进行了批判，强调了法的历史比较研究方法，基本上勾勒出了法的表现形式的发展史，从契约的角度概括出人类社会运动的发展规律。这种具有创见的思想和方法论的提出就是一种伟大的进步。本书是其英汉对照读本。

(一)

第一章 古代法典

第二章 法律拟制

第三章 自然法和衡平法

第四章 自然法的现代史

第五章 原始社会与古代法

第六章 遗嘱继承的早期史

(二)

第七章 古今有关遗嘱与继承的各种思想

第八章 早期财产史

第九章 早期契约史

第十章 不法行为和犯罪的早期史

译者后记