民国乱世，枭雄辈出，连年混战，中华大地狼烟四起，民不聊生。本书收入北洋军阀主要代表人物的传略和相关资料，详实、生动地对20世纪初中国大地上那个风云变幻、兵荒马乱、枭雄众生的军阀时代进行了描写，情节跌宕，引人入胜。

本书共分为七大块，分别讲述了七个赫赫有名的历史人物，具体包括：窃国大盗袁世凯；皖系军阀段祺瑞；直系军阀冯国璋；直系军阀曹锟；直系军阀吴佩孚；东南军阀孙传芳；奉系军阀张作霖。

本书共分为七个部分，分别讲述了军阀时期七个赫赫有名的历史人物，具体包括：窃国大盗袁世凯；皖系军阀段祺瑞；直系军阀冯国璋；直系军阀曹锟；直系军阀吴佩孚；东南军阀孙传芳；奉系军阀张作霖。

这些军阀头目是怎样的一些人?他们的最终结局如何?北洋之虎段祺瑞，两造共和，醉心权术，为何了无家产?常胜将军吴佩孚，信奉四不主义:不住租界、不借外债、不积私财、不纳妾；讲气节，拒当汉奸，其死因众说纷纭。北洋战将孙传芳，因何拳打冈村宁次、剖士兵的腹?进驻杭州，雷峰塔轰然倒塌，是巧合还是命数?东北王张作霖，胡子出身，怎样成为权倾一方的大军阀?一生四次被日本人刺杀，最后一劫有怎样的秘闻?

……

窃国大盗袁世凯

 一、科举不第入行伍

 二、坐镇朝鲜始发迹

 三、小站练兵铸北洋

 四、结党营私半天下

 五、窃取权力于乱世

 六、皇帝梦碎命飞西

 七、略通诗文自一格

 八、枭雄死于一口气

 九、一妻九妾新旧欢

皖系军阀段祺瑞

 一、赤足少年投军营

 二、中堂看中该后生

 三、结缘袁氏受重用

 四、一造共和君有功

 五、袁段恩怨在演变

 六、府院之争意气盛

 七、再造共和显神威

 八、冯段兄弟斗复和

 九、家无余产实难得

 十、七个妻妾故事多

直系军阀冯国璋

 一、由炊事兵到大总统

 二、禁卫军总统官

 三、宣武上将军

 四、反帝制釜底抽薪

 五、闻袁死潸然泪下

 六、中南海总统姓冯

 七、卸职后死于风寒

 八、冯国璋工作作风

直系军阀曹锟

 一、卖布郎愤而从戎

 二、驻保定大逞其威

 三、买选票贿选总统

 四、遇政变身陷囹圄

 五、退天津保持晚节

 六、多妻妾晚年得子

 七、爱钱财发家有术

直系军阀吴佩孚

 一、父亲梦见戚继光

 二、落魄秀才人军营

 三、曹锟器重子玉将

 四、由敌变友联奉张

 五、北伐铁蹄碎营帐

 六、谁说败将无余勇

 七、晚节自珍有气节

 八、纳妾虽多却无后

东南军阀孙传芳

 一、贫寒流浪少年时

 二、姐姐嫁军弟从军

 三、才干超群屡升迁

 四、占据浙江雄东南

 五、攻下南京不进城

 六、枪杀降将埋祸根

 七、胸藏韬略重智囊

 八、人体模特演风波

 九、佛门竟成超度地

奉系军阀张作霖

 一、恶少赌徒张作霖

 二、胡子“保险队长”

 三、八角台重新振作

 四、主动受抚屡建功

 五、当打手镇压革命

 六、建奉系称霸东北

 七、争地盘穷兵黩武

 八、祸京畿对抗北伐

 九、临危境日寇进逼

 十、皇姑屯惨遭谋杀

六、皇帝梦碎命飞西

袁世凯攫取了中华民国总统之位后，并不甘心，他的目的是要做皇帝。

在居仁堂，袁世凯的茶童照例端着用碧玉制成的杯盏，侍候正在午睡的袁世凯。因为袁世凯每日午睡醒来，定要饮一口香茶。

这个茶杯是用上等碧玉雕刻而成，是朝鲜国王赐给袁世凯的，袁世凯十分心爱。

这时，袁世凯还未醒来，依旧鼾然。茶童捧着香茶呆呆地站在床边，看着大总统。他越看越眼花，越看越模糊。等着定眼仔细一看时，床上睡的哪里是大总统袁世凯，竟是一只大蟾蜍。

这茶童吓得手脚冰凉，魂飞天外。手中的茶杯不由得“啪”地落到地上，顿时粉碎。幸好熟睡中的袁世凯还没有醒。茶童自知闯下了大祸，心里没有了主意，只好跑去找到了侍奉领班，请教该如何是好。这先生听罢茶童叙述，也不言语，沉吟片刻，才让茶童等袁大总统醒来如此这般地回话。茶童心里有了底，才敢回到袁世凯的卧室。

袁世凯一觉醒来，没有喝上香茶，又看见心爱的茶杯已经粉碎，不由得脸一沉，问茶童怎么回事。

茶童也不慌忙，故意支吾几声，等看到袁世凯脸上的确不高兴了，才怯生生地说：“小人不敢说。”

袁世凯问：“怎么不敢?”

“小子怕大总统怪罪。”

‘你说吧!”

“刚才我看见床上睡的不是大总统。”

“胡说，不是我是谁?”

“是……是……是一条五爪大金龙，遍体金鳞，闪闪发光，快要腾空而起了。”袁世凯听罢这话，一屁股坐下，没再言语。顺手从桌上拿起一件值钱的玩意儿，递给茶童，沉着脸说：“这事不要对别人讲。”

茶童立刻退下去，一场灾祸就这样逢凶化吉了。

这虽然是传说，但是在当时，民间却广为流传开了。

1914年，袁氏祖坟的坟丁进京来报，说在袁世凯生父袁保中的墓旁长出一紫藤来，长逾丈许，蜿蜒盘绕，状似龙形。袁世凯和他的妻妾子女们异常兴奋，以为这是祥瑞之兆。袁世凯厚赏了坟丁，并且嘱他不要对外人谈及。于是，袁世凯特派其长子袁克定回乡观察。袁克定自河南项城回信说：“是藤滋长甚速，已粗逾儿臂，且色鲜如血，或天命攸归，此瑞验耶!”

袁世凯大喜，回信让袁克定招募坟丁，筑墙护卫，以防牛羊践踏。

又一日，袁世凯收到一位天文学家上书，书日：“由×日起，三更以后，有帝星朗照某某纬度，正在河南项城县地区，兹已逐次北来，月后可至京师，上天垂象，当属在吾皇也。”

袁世凯看后，将信将疑，于是在当夜和长子袁克定一起，登上殿月台上，果然如他所言。袁世凯大喜。于是，京中又轰动一时。

一次，文武百官齐聚在东单牌楼五条胡同，为徐世昌祝寿。溥仪的老师陈宝琛也在邀请之列。这天，还请来了京师的名角唱堂会，合演《大登殿》。孙菊仙扮皇帝，最后一场有一折便是百官请皇上登宝座。戏演到这儿，孙菊仙却出人预料地谦虚起来，就是不上座，站在座旁，连说不敢不敢。旁人愣了，这时孙菊仙自编台词，开了一场道白：

“自从清室退位，从前皇帝已经没有了。现在民国，并无皇帝。将来皇帝，并无出现。我何人?我何人?我何敢?我何敢?!”

他忽然指着徐世昌，“哈!现在谁个是你的皇帝。”又转而指向陈宝琛，“哈!现在谁个又是你的皇帝!”退三步，将髯口一掀，大声道：“哈!我又是谁个的皇帝!哈……”

孙菊仙的这场自编戏，倒让陈宝琛心酸，倚席掩面、老泪纵横，回到宫中还写了首诗。

因为这时袁世凯要恢复帝制，已经不是秘密，路人皆知了。

1914年5月1日，袁世凯按照颁布的《中华民国约法》，下令撤销国务院，在总统府内设政事堂，首脑称国务卿，并备副手两名，分别称左丞、右丞。政事堂成为大总统府公牍上传下达的办事机关。政事堂发布命令，都要加上“政事堂奉策令”一类的公文套语，而大清时代，内阁转发皇帝命令，用的则是“内阁奉上谕”。

袁世凯撤掉了国务院、秘书厅，改换为政事厅、内史监后，又仿前清御史台制度，设立平政院，仿都察院，设立肃政厅。又品定官阶，下令将文官官阶分为9秩，即上卿、中卿、下卿、上大夫、中大夫、下大夫、上士、中士、下士。

在此之前，袁世凯亲到天坛，行祭天大礼。由于袁世凯的一些复古措施愈来愈浓。这倒使一些前清迂腐的遗老遗少感到兴高采烈，以为袁世凯会念及前清恩泽，恢复大清王朝的基业。

袁世凯任正式大总统后，曾致书“大清皇帝陛下”，表示感戴清王室的恩德。逊帝溥仪也照例回书“大中华民国大总统阁下”以示祝贺。(P34-P36)