邹平、南泥湾、西铺、七里营、大寨，小岗、大邱庄、南街、华西，顺德一这些村庄在中国乡村建设运动的各个历史阶段具有特殊的地位，为人熟知，名噪一时，成为人们心目中的“名村”。南京大学新闻传播学院，社会学系，会同江苏省委宣传部研究室、江苏广播电视总台新闻中心组成联合调查组，奔赴以上十大名村(另有十个作为对照的普通村)，进行了规模庞大的“2006中国新农村调查”实地研究。
本书即为此次调查的一份综合成果。它是一份有关中国乡村社会史的田野研究及新闻学意义上的典型中国乡村的全景式报道；对中国乡村建设现实问题加以直击并进行了深入的思考，具有即时的新闻性与新颖的学术性。