美军的军事标志历史源远流长，它最早可以追溯到印地安人对战神图腾的崇拜。尽管白人移民最后打败了印地安人。但象征着印地安战士勇敢、忠诚、牺牲的战神图腾给白人军队留下了深刻印象。而白人移民在他们的祖届地欧洲时各王室、家族及其所属军队就有设计各自独特的徽章的传统。这一传统被他们带到了北美大陆。再加上关利坚民族是一个崇尚自我，喜欢与众不同，喜欢突出个人的民族，这些因素最后都充分体现住了美国军队各种五花八门的标识设计之中。
美军各部队一般都有自己的专有标志。这个标志不仅表明佩戴者所属的部队，还代表着这支部队的历史与光荣。正因为如此，美军的部队标志很少改动(最典型的要属陆军第一骑兵师，尽管从建军时的骑兵帅变成了今日的机械化师，但它的标志依然是马头)。