历史上的拉萨
吐蕃王朝
“拉萨”这个名字的由来与吐蕃王朝的缔结者——松赞干布有着密切的关系。7世纪初，松赞干布出生在甲玛沟的强巴明久林宫堡中。传说他年少时曾路过吉曲沃塘，当时正值盛夏，风和日丽，他发现了这块被群山环抱、地势平坦、秀水中流、雄伟壮观、交通方便、物产丰富的盆地，并深深喜欢上了这块土地。
经过一番努力，松赞干布兼并了周边部落，统一了西藏高原。
之后，松赞干布把都城从山南雅砻迁到了吉曲地区(即今日拉萨所在地)。
迁都之后，松赞干布制定了一系列治国方针，学习周边国家的先进生产方式。在宗教方面，松赞干布大力推动佛教在吐蕃的发展。他东娶汉唐的文成公主时，迎请了十二岁等量的释迦牟尼佛像；西娶尼泊尔尺尊公主时，迎请了八岁等量的不动金刚佛像，这两尊佛像连同从印度迎请的十一面观音像，使当时的吉曲成为藏人心中的信仰，朝拜供奉者来来往往，络绎不绝。
到了8世纪，松赞干布之孙赤德祖赞迎娶汉唐的金城公主之后，这块至神至圣的土地被改名为“拉萨”，意为“神佛之地”，并沿用至今。
藏传佛教
其实早在吐蕃中期，佛教就经由中原唐朝、印度和泊尔等地纷纷传人西藏，经过松赞干布及后世几代藏王的大力倡导，终于使得佛教在西藏取得较大发展。从8世纪中叶赤松德赞时期开，佛教终于立足于吐蕃。
当时西藏的佛教教派林立，经过不同教派的相互斗争和发展，最终汇合并形成一个既坚持佛教的基本教义又体现西藏传统文化思想，具有浓郁的社会特征、民族特色和地方特色的佛教系统——藏传佛教，也就是我们常俗称的“喇嘛教”。
藏传佛教派系繁多，主要有宁玛派(俗称红教)、萨迦派(俗称花教)、噶举派(俗称白教)、格鲁派(俗称黄教)、觉朗派、噶当派等。如今，在拉萨众多的旅游景点中，不同教派的佛寺占了很大的比重。藏传佛教对藏族人的社会生活、社会价值都有着重大的影响。可以说，藏传佛教已经融入到藏民生活的各个方面了。解放后的拉萨
解放前的西藏还处于封建农奴制度的社会。1951年10月26日，当人民解放军把五星红旗插到西藏的土地上时，西藏社会开始发生巨变。1952年4月28日，长期滞留于青海的第十世班禅一行到达拉萨，在布达拉宫与十四世达赖进行了历史性的会见，终于实现了西藏内部的团结，翻开了西藏发展的新篇章。
20世纪50年代，川藏公路和青藏公路同时通车到达拉萨。拉萨城区经过1965年、1984年和1994年的三次大规模扩建，一个现代化的城市逐步显现出来。
如今，西藏以其独特的自然景观和人文景观成为国内旅游的热点地区。2006年青藏铁路全线贯通，使拉萨乃至整个西藏与来自四面八方的人们的联系更为密切。旅游业作为西藏的特色产业，显示出了其广阔的发展前景。
拉萨印象
拉萨，这座以浓厚的人文气息为霓裳、以现代化建设为彩带的城市，是这个世界上最具特色和魅力的城市之一。它的魅力不仅仅在于高达3700米的海拔，还在于它1300多年的历史为我们留下的丰富的文化遗迹，更在于它本身独特的民族气息、浓重的宗教氛围。
拉萨不仅是西藏自治区的省会，也是进藏旅行的必往之地。目前，拉萨市辖7县1区，总面积30000平方千米，全市总人口近55万。但市区面积比较小，只占59平方干米左右，人口相对密集，市区人口近27万，整个市区建设是以大昭寺为中心向四面八方伸展的。 拉萨还是个多民族聚居的城市，有藏、汉、回等31个民族，但以藏族为主，约占总人口的87％。P16-19