晚清民初，时局动荡，天下大乱，外敌入侵，一时间多少英雄豪杰。有这样十位人物，他们或从政、或经商、或为肱骨之臣、或致力变法、或虎门销烟、或书生领兵、或在夹缝中为国谋利……历史将他们推到了舞台的最前沿，而他们的一生也影响到了整个中国历史进程的发展……

在晚清十杰中，只有两个人有机会当皇帝：一个是曾国藩，另一个则是恭亲王奕诉。做官要学曾国藩，经商要学胡雪岩。晚清胡雪岩之后另一个富可敌国的富商巨贾就是盛宣怀了。在晚清政治史上的中心位置，有这样一位朝廷重臣，他不仅是清流派中坚，也是洋务运动后殿，更是晚清推行新政的要角，可谓一身三任——张之洞。

有帝王之才，无帝王之命——恭亲王奕诉

最有力的皇位竞争者

艰难的抉择

恭亲王——最年轻的军机大臣

临危受命，“督办和局”

反抗与妥协之间的叔嫂合谋——辛酉政变

四度罢官

力主“变革图强”的奕沂

红顶活财神——胡雪岩

从王有龄到左宗棠

“胡大善人”的“奸”与“商”

“我看人总往好处看”

“生意要做得既诚实，又热闹”

眼光、手腕、精神力气

情为何物?

成亦宗棠，败亦宗棠

一介书生一场运动——康有为

慈禧太后的婆媳之争

喜欢“乱上书”

103天的大变局

戊戌政变，灰飞烟灭

16年漂泊，“不忘圣上知遇之恩”

理想与复古

5房妻妾、多处房产的垂暮之年

置身于阳光与苦难之间——李鸿章

李鸿章之死

少年得志，初遇曾国藩

翰林变作绿林

组建淮军，终成封疆大吏

从洋务重臣到外交家

拖着辫子周游世界

中国的“百科全书"式巨人——梁启超

少年中国一昆仑

万木草堂的双剑合璧

失败的偶然与必然

活在历史的风口浪尖

新文化的始作俑者

晚年的沉思

最后一个戴罪功臣——林则徐

立志做良臣廉吏

最能干的封疆大吏

道光皇帝的决心

虎门销烟的光辉岁月

功与罪的交织

玉门关外风物凄凉

长沙夜话，托天下大任于左宗棠

洋务商人之最——盛宣怀

成长优越与忧患并存

初人李鸿章幕府

实业先锋

人到盛年

与胡雪岩的恩恩怨怨

办学与用人之道

圣相?元凶?——曾国藩

权臣垂青，十年十迁

书生领兵，成中兴第一名臣

处理天津教案不力，毁誉抑郁而亡

成功的五种黄金定律

以做官发财为耻，一生不爱钱

相面与曾国藩的幕府

一纸遗书，可保曾家代有人才

香帅传奇——张之洞

“灵猴转世”，禀赋过人

受慈禧提携高中“探花”

中法战争，运筹帷幄

湖北主持洋务新政

引进人才最多的人

开创近代教育之先河

阴差阳错成为清朝掘墓人

一身任天下之重——左宗棠

巨星陨落，几家欢喜几家愁

从幕府到一品大员

最坚定的洋务派

抬棺西征，收复新疆

胜仗败约的中法之战

逢人便骂曾国藩

        恭亲王——最年轻的军机大臣

道光三十年正月二十六日(1850年3月9日)，未满十九岁的奕■登上了帝位，改明年为咸丰元年。咸丰封奕訢为恭亲王(咸丰二年四月分府，命仍在内廷行走)，其余诸弟皆为郡王。用现在的观点来看，以奕■这个年龄成为中国的统治者未免太过年轻，而在清朝，这个年纪继位的皇帝却不算小了。

也许是皇家子弟早熟，抑或政治责任感驱使，年轻的皇帝很快显示一个统治者应有的气魄。一方面，奕訢重新起用了被誉为道光朝第一贤臣的林则徐，命其以钦差大臣署广西巡抚的头衔赴广西镇压刚刚兴起的太平天国运动；另一方面，即位仅九个月的奕■以“妨贤病国”的罪名将受宣宗顾命的领班军机大臣穆彰阿革职永不叙用。穆彰阿在道光朝中后期权倾一时，结成“穆党”以致门生故吏遍于朝廷内外，知名之士多被援引，堪称祸国甚烈。奕■这一果断的处置，使得天下正人无不称快，而奕■的地位也随之稳固下来。

奕■锐意图治，这需要一个同样想振作的行政班子。穆彰阿之后，咸丰先后任命赛尚阿、祁寯藻担任领班军机大臣，但这些老臣很快就用事实证明了自己不是那种栋梁之才。随着太平天国的发展壮大，清廷的局面也越来越糟。咸丰三年，太平军林凤祥、李开芳部逐步逼近京畿，已对祁寯藻彻底失望的咸丰帝想起了自己二十岁的弟弟——恭亲王奕訢。此刻的奕■显然并不认为局面的败坏是因为自己志大才疏能力不足所致，在他看来原因在于内而军机、外而督抚都辜负了自己。

咸丰三年九月，奕訢受命在军机处行走。这是在雍正七年军机处(房)设立以来的第三位出任军机大臣的亲王(第一位是怡贤亲王允祥，但允祥任职不足一年就去世了；而第二位成哲亲王永理也只入值军机十个月)。此刻的奕沂刚满二十岁，在军机处又属新进，但他亲王的地位使得祁寯藻亦须对其顾忌、退让。此后在咸丰的默许与支持下，奕訢斤很快成为了事实上的领班军机大臣，祁寯藻只得乖乖于咸丰四年八月请了病假。奕{斤遂成为正式领班军机大臣．至此道光朝之军机大臣已全部撤换，一个全新的行政班子成立了。

史书就奕诉担任首辅这一时期的作为鲜有较详细的记载，其中《中国史纲要》称： “奕诉任职两年，没有什么作为。”但事实证明清廷的情况在这一时期并未继续恶化。相反，之前发展迅速的太平天国在这一阶段遭受了几次相当大的挫折。当然，缺乏经验的奕訢不太可能是造成这种变化的主角，但奕訢在任职期间的表现应相当优异(其问陆续兼任都统、右宗正、宗令)，否则咸丰末年深孚众望的恭亲王就不会存在。在朝廷认为最重要的华北战区，林凤祥、李开芳统率的太平军“扫北”军一路劫掠北上，至沧州又尽屠全城，于是该部“长毛贼”迅速陷入绝境，至咸丰五年初全军覆没，而奕訢也因为“畿辅肃清，予优叙”。在南方战区，湘军于湘潭大败太平军林绍璋、曾天养部，太平军随后被迫从湖南全境退出，而平定本乡出援外省的湘军也因此开始成为满清的一支重要武装力量。

咸丰五年七月，奕沂的生母(静)皇贵太妃病重，随后尊皇贵太妃为康慈皇太后，至七月初九皇太后崩。七月二十日，咸丰以恭亲王“办理皇太后丧仪疏略”为由“罢军机大臣、宗令、都统，仍在内廷行走，上书房读书”。《清朝简史》一书以“咸丰帝又以莫须有的罪名，把奕訢赶出军机处”来形容这次事件。

次年二三月太平军破江北大营，五月破江南大营；同年二月、十月广西马神甫案与广东亚罗号事件先后发生，第二次鸦片战争爆发，清廷一时内外交困。两大营败破的原因在于两大营本身缺乏战斗力，而太平军又急于解除南京遭到的封锁；第二次鸦片战争爆发的原因则可认为是英、法两国在克里米亚战争结束之后将军力移往中国，以便进一步打开中国市场。以上种种事实基本不会因为清朝皇帝或首辅的意志而有所改变，若咸丰能将对奕_沂的罢免推迟一年再以军事外交的失利作为借口，理由就充分了很多。而奕訢则凭借运气躲开了这个责任，于是在局势再次败坏后部分臣僚开始怀念这位二十三岁的前首相，其中也开始夹杂了对咸丰帝的抱怨。

咸丰既罢恭亲王，乃以顾命大臣、协办大学士文庆接任领班军机大臣并“晋武英殿大学士，管理户部，充上书房总师傅”。而文庆亦是满臣中之能者，其人在道光朝已多次出任军机大臣，在此危急之时主张“欲办天下大事，当重用汉人”，积极支持曾国藩及湘军，同时提拔了胡林翼、袁甲2、骆秉章、阎敬铭诸人。《清史稿》曰：“文庆醇谨持大体……端华、肃顺渐进用事，皆敬惮其严正焉。”文庆在任职年余病故。文庆之后，彭蕴章继任领班军机大臣。其间由于宗室肃顺逐渐得宠，中枢乃分为彭、肃两派。为争宠计，两派皆外引督抚为援(彭蕴章文倚何桂清、武恃和春、张国梁等人；肃顺内以郭嵩焘、王闿运为幕，外而力荐曾左彭胡等湘系诸人)，犹如唐之刘李党争。中枢既如此，时局安得不坏?若非太平天国亦同时内讧连连的话，清朝的统治也许就结束了。另一方面，英、法两国并没有为了配合中国人也搞一场内讧，相反他们与清军开始在广东发生了一系列的冲突。

也许是为了笼络负责外交谈判的桂良，也许是想起了昔日的兄弟之情，咸丰七年五月，奕■复授恭亲王为都统。据野史所载，咸丰使恭亲王治太后陵事，肃顺为固己位遂以作反诗、心怀怨望为名屡次攻讦恭亲王，以致奕■和奕沂之感情一直未能恢复。

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