为什么科学永远不能回答以下引人注目的重大问题：地球正由于温室效应而变暖吗?恐怖主义者释放炭疽孢子意味着什么危险?应该采取什么措施应对口蹄疫或疯牛病的爆发?为什么我们不能预测地震的发生?在本书中，作者以气象、地质、生物、金融、政治等多方面的案例，讲述了科学不确定性与世界不确定性，力图让读者用对待日常生活中的不确定性的方式，来理解和适应科学中的不确定性。

为什么科学永远不能回答以下引入注目的重大问题：

地球正由于温室效应而变暖吗?

恐怖主义释放炭疽孢子意味着什么危险?

应该采取什么措施应对口蹄疫或疯牛病的爆发?

为什么我们不能预测地震的发生?

科学的不确定性令许多人困惑。当科学家之问具有不止一种答案而且这些答案彼此冲突时，困惑就发生了。《不确定的科学与不确定的世界》将帮助人们穿越矛盾和不确定性组成的迷宫。此书向人们介绍了不确定性在科学中发生的方式，科学家如何适应和利用不确定性以及科学家如何在不确定性面前得出结论，从而使读者根据自己的日常经验从自身角度自信地评价不确定性。

对本书的评价

内容提要

致谢

作者自我介绍

第一章 奠定基础

第二章 科学的不确定

第三章 媒体能帮忙吗?

第四章 不熟悉导致不确定

第五章 发烧还是着凉?

第六章 对半的机会

第七章 我不太确定这是如何工作的……

第八章 如果……让我们来看看会发生什么

第九章 重建过去

第十章 预测未来

第十一章 完全出于意外

第十二章 在一种不确定性的氛围里

译后记

在2000年美国总统大选中，差不多600万张选票中，两位候选人各自赢得的选票在佛罗里达州只有几百张的差距。关于一张选票是否包括在最后计数中的不确定性的主要来源集中在选举程序上。选举程序是，选民从一张所有候选者列表的投票卡上，通过在其中一位候选人的选票上打一个小孔，即孔屑来进行投票。然而有些孑L屑还是粘在一起，并没有完全分离。 吊在一个连接点上的孔屑能被统计进去吗?吊在两个或三个连接点上的孔屑又如何呢?或者根本就没有发生粘连，但孔屑呈锯齿状，也许表明投票者已经打算投票选那个候选人，而只是在使用所提供的工具时把孔屑从投票中分离出来没有成功呢?

程序的其他方面也让人对一些缺席选举人实际投票的正确性产生怀疑。缺席选票申请正确填写了吗?缺席选举人的选票是在截止日期前邮寄并接收到的吗?一些缺席选举人的选票被放错地方但后来又发现了。一些投票者对设计不同的其他选票感到迷惑从而导致没注意就把选票投给不同的候选人，而不是选举者想要选举的那个人。而且少数一些选票可能是由一些没有资格的投票者、一些未登记的人或一些非公民投的，也许还有一些投票者甚至在不同的选区投了两次票。也有人宣称一些合法选民无法参加投票，因为他们的名字被错误地从登记投票者的名单中删棹了。P73

自中西文明发生碰撞以来，百余年的中国现代文化建设即无可避免地担负起双重使命。梳理和探究西方文明的根源及脉络，已成为我们理解并提升自身要义的借镜，整理和传承中国文明的传统，更是我们实现并弘扬自身价值的根本。此二者的交汇，乃是塑造现代中国之精神品格的必由进路。世纪出版集团倾力编辑世纪人文系列丛书之宗旨亦在于此。

世纪人文系列丛书包涵“世纪文库”、“世纪前沿”、“袖珍经典”、“大学经典”及“开放人文”五个界面，各成系列，相得益彰。

“厘清西方思想脉络，更新中国学术传统”，为“世纪文库”之编辑指针。文库分为中西两大书系。中学书系由清末民初开始，全面整理中国近现代以来的学术著作，以期为今人反思现代中国的社会和精神处境铺建思考的进阶；西学书系旨在从西方文明的整体进程出发，系统译介自古希腊罗马以降的经典文献，借此展现西方思想传统的生发流变过程，从而为我们返回现代中国之核心问题奠定坚实的文本基础。与之呼应，“世纪前沿”着重关注二战以来全球范围内学术思想的重要论题与最新进展，展示各学科领域的新近成果和当代文化思潮演化的各种向度。“袖珍经典”则以相对简约的形式，收录名家大师们在体裁和风格上独具特色的经典作品，阐幽发微，意趣兼得。

遵循现代人文教育和公民教育的理念，秉承“通达民情，化育人心”的中国传统教育精神，“大学经典”依据中西文明传统的知识谱系及其价值内涵，将人类历史上具有人文内涵的经典作品编辑成为大学教育的基础读本，应时代所需，顺时势所趋，为塑造现代中国人的人文素养、公民意识和国家精神倾力尽心。“开放人文”旨在提供全景式的人文阅读平台，从文学、历史、艺术、科学等多个面向调动读者的阅读愉悦，寓学于乐，寓乐于心，为广大读者陶冶心性，培植情操。

“大学之道，在明明德，在新民，在止于至善”(《大学》)。温古知今，止于至善，是人类得以理解生命价值的人文情怀，亦是文明得以传承和发展的精神契机。欲实现中华民族的伟大复兴，必先培育中华民族的文化精神；由此，我们深知现代中国出版人的职责所在，以我之不懈努力，做一代又一代中国人的文化脊梁。

上海世纪出版集团

世纪人文系列丛书编辑委员会

2005年1月

近日，我将(《不确定的科学与不确定的世界》的第二轮校对稿发往上海科技教育出版社之后，终于如释重负。正式拿到这本书的原著是2004年9月份，至今将近一年。回想起这段刻骨铭心的岁月，不由得让人感慨万千，好久了，自己竟然没逛过一次街，没添过一件新衣服，和许多老朋友未通过一次电话，累的时候经常是晚上没有力气洗脸倒头就睡。为了确保质量和进度，今年春节，我未能回家看父母。即使日夜追赶，临到开学，还是没有做完，这样原本想在2005年3月初就策划好方案、在4月18日全球激光束传递这样很有纪念意义的日子里开幕的物理文化节，只能一拖再拖，最终开幕的时间已经是5月27日。但不管怎么样，这本书的翻译成为我一年来生活的主要内容之一，我为此而喜悦、激动、困惑、痛苦、感叹，其中所经历的种种复杂感受只有认真从事过翻译的人才能体味。

有人说，翻译只要外语好就行，比写东西要容易得多，可能我以前也这么认为，但是真正翻译完毕，才知译事远非易事。以前我曾和老师合作翻译过柯瓦雷的《伽利略研究》一书，这也是我有信心承担本书翻译的基础，但本次是独立翻译，在翻译过程中总是感觉困难重重。2004年9月份拿到书的原文，其后由于参加了一个不能缺席的培训班，真正动笔翻译的时间是在11月底。 由于本书涉及的领域非常广泛，既有数学、物理、化学、天文、生物、地质、计算机等自然科学知识，也有经济、教育、媒体、保险、政治、环境等社会科学知识。书中还有大量的名人名言、谚语和广阔的背景知识。所有这些都为翻译增添了不小的难度。在这种情况下，我制定了周密的翻译计划，无论多么困难，都要把这件事情做好。对于书中涉及的对我国读者来说比较陌生的许多事件、人物和知识点，为了利于读者理解，我查阅了大量的相关书籍和网站，加了必要的译者注，核准了所有的人名、地名，并对照原文反复作了校正。

在本书的翻译过程中，得到了好多朋友的帮助，我首先得感谢清华大学人文学院刘兵教授、上海科技教育出版社的潘涛博士，为我提供了这项愉悦而有意义的工作。 要感谢我的男友徐春波和妹妹李晓妮，是他们在学习、工作繁忙的情况下抽空为我查阅文献、输入全部译稿，并对全文的大多数章节进行了初步校对。还要感谢同事李西元、于芳芳和好友曹县芳，帮我校对了作者自我介绍、第四章、第五章、第六章和第十二章的译稿。另外，在翻译方面很有经验的于卉芹副教授、史焱副教授在翻译技巧方面为我作了指点，让我受益匪浅，对此，我感激万分。，还有，装甲兵工程学院政教室副主任李清津先生，对书中所涉及的经济学术语的正确译法给予了指点；翻译室王惠仁教授对第十一章有关保险方面给予了详尽分析；外语室朱娜老师为我提供了原文引用的令我困惑的法文的英文解释，在此一并表示感谢。当然，我还应该感谢我的领导杨万利博士和刘家福博士，没有他们的支持，我不可能去上海开会，也就不可能认识引荐我做翻译的潘涛博士。最后，我非常感谢上海科技教育出版社的编辑侯慧菊和傅勇，虽然我和他们未曾谋面，但本书的翻译和修改就是通过京沪之间的电子邮件、信件和电话这样的交流方式进行的，他们对本职工作的敬业精神和认真负责的态度让我非常感动，感谢他们为本书的出版所作的种种努力。

由于译者水平有限，加上时间仓促，译文肯定还有可商榷之处，期待读者批评指正。

李萍萍

2005年7月于北京

科学充满着不确定性。科学是如何发展，又是如何繁荣的?《不确定的科学与不确定的世界》在这方面给予外行人一个很好的了解机会。波拉克分析了社会不能或不愿处理全球环境问题的诡辩——常常借口没有足够的科学确定性对全球问题采取措施——然而同时保险业和其他行业只不过是按惯例预防未来的不确定性所造成的风险。此书写作清晰，没有辩论和公式，希望能够得到普通公众和政策制定者的广泛阅读。

——保罗·克鲁岑(Paul CIaatzen)，

1995年诺贝尔化学奖获得者(因其在臭氧洞方面的工作)

人们对于科学有许多根本性和普遍性的误解。《不确定的科学与不确定的世界》一书能够澄清其中的一种误解——科学是精确和确定的。波拉克通过列举一些简短而清晰的事例，说明不确定性对于科学是常见的，瘫痪和无法行动的原因并不是不确定性，从而驳倒了“科学是确定的”神话。这本写作优秀的书有助于减轻那些将科学不确定性滥用到制定政策并推进他们自己议程的特殊行业的误解。

——斯蒂芬·施奈德(Stephen Schneider)，

斯坦福大学环境生物学教授，

《地球实验室：我们输不起的行星赌博》的作者

这本优秀的书将强有力地抨击两种危险的态度：一种是在用人们难以理解的概率进行描述的复杂世界中拼命寻找不可能的确定性；另一种是非常相信科学家是当今通过科学实验产生确定性的魔术师。波拉克生动而清晰地描述了诸如地球变暖等重大问题。阅读此书能够帮助我们在彼此冲突的“事实”面前作出很好的鉴别，这种能力对于21世纪是极为重要的。

——奥布里·曼宁(Aubrey Manning)，

爱丁堡大学荣誉退休教授，

《动物行为研究》的作者

公共政策争辩经常陷入科学不确定性及其风险所造成的困境之中。其实，科学与人类经历的许多其他领域一样，对于不确定性和风险是无法避免的。波拉克通过列举日常生活的例子，以一种通俗而有趣的叙述，揭开了围绕着科学不确定性的神秘面纱。

——约翰·霍顿(John Houghton)爵士，

气候变化政府间专门委员会副主席，

《全球变暖》的作者

最后，我们对不确定性——这个令人困惑的主题有了可靠而科学的了解。当你读完这本书，也许会有一些主题，你对它们更加不确定，但你理解了为什么。

——詹姆斯·特赖菲尔(James Trefil)．

乔治梅森大学物理学教授，

《一名城市科学家》的作者

科学家常常陷入技术术语的泥潭，而无法与普通公众成功地交流重要信息。在《不确定的科学与不确定的世界》中，波拉克运用平实的语言和极具吸引力的事例探索了科学和日常生活中的不确定性。

——尼尔·莱思(Neal Lane)，

赖斯大学教授，

美国总统克林顿(Cllinton)前科学顾问和美国国家科学基金会前会长