本书是打开中国民俗文化的一扇窗。中华文化五千年，有许多被人忽视和遗忘的角落。研究中华西南民族市场，特别是它的历史演变，不仅是对人类学而且是对社会学、经济学都有着重要的贡献。透过本书，我们能从微观的西南少数民族的案例感受到历史社会演变发展的宏观性。

本书由导论、结语及八个篇章组成，集中论述了中华西南民族地区集贸市场的起源与历史形成问题。

在导论中，论述了本书的研究命题、主要研究思路、方法以及材料来源，并对涉及本书的一些重要的国内外参考文献进行了回顾。

在第一章有关原始交换问题的讨论中，著者探讨了原始交换的产生及其几种主要的形态诸如“援助式交换”、“馈赠式交换”和“无言式交换”等，并对早期货币的产生进行了论述。

在第二章中，著者运用中国西南一些少数民族的案例和世界上其它地区的一些民族志材料，在很多前辈学者已有学术成果，尤其在卢勋先生研究成果的基础上，对市场起源的途径做了必要的分析，并提出了自己的一些观点。例如，本书提出了市场起源的两种可能的模式：一是“集会交易”导致的市场起源，二是“默契交易”导致的市场起源。

在第三章中，主要探讨了中华西南民族地区的区域经济背景，包括其特殊的地理生态环境、多民族与多种经济模式的共生与共存，以及族际经济交流等问题。

第四章是有关“西南民族地区集贸市场的形成与特征”问题的探讨。著者分析了西南地区的自然环境、经济文化类型及其对于集贸市场之形成的影响，指出了西南地区自然生态和民族文化的多样性特点及其与集贸市场之形成过程的各种错综复杂的关联。接着，还简要地叙述了西南民族地区集贸市场的历史，并进一步分析了西南地区定期市场的时空密度问题。著者认为，西南民族地区的集贸市场，有着不同于中国其它地区之集贸市场体系的特点。这些特点既与西南地区具体的地域历史密切相关，也与该地区多民族文化交流的历史进程密切相关。在一定程度上，定期市场的时空密度，也是构成其特点的一个重要的侧面。

从第五章至第八章，著者分别对西南多民族地区集贸市场的历史形成路径，进行了“类型化”的描述和分析。著者认为，由于中华西南民族地区在地形地貌、生态环境、人文社会和民族关系等方面，都存在着极其复杂的多样性背景，因此，该地区集贸市场具体的历史形成过程，也是非常复杂和具有多样性的。如果把它们的历史形成路径予以简要的归纳，则可以析出若干具有不同特点的“类型”。根据西南民族地区的实际情况，著者将这一地区的集市大致分为产地型集市、集散地型集市、节日集会型集市、庙会型集市、行政中心型集市、军事要塞型集市和交通要道型集市等七种主要类型。当然，这些类型，在一定程度上都只是一个理想型的总结，我们除了需要指出不同市场形成路径的类型间的彼此关联之外，还应意识到某些集市也可能是多种因素综合作用的结果，而并非只由某种单纯的要素所促成。‘例如，有的集市之形成，既可能有产地型的因素，即当地出产的物资构成了其形成的重要条件，但同时，也可能与其交通条件密切相关。

在本书的结语部分，著者就“从市场起源到历史形成”的研究思路，以及在书中所提出的“两种起源的可能性与多种形成路径(类型)”的观点做了进一步的说明。同时，还对中华西南民族市场研究的学术价值与现实意义进行了阐释。

导 论

 一、国内外研究回顾

 二、本书试图探讨的主要问题

 三、本书采取的研究方法

第一章 原始交换问题探索

 第一节原始交换的产生

 第二节原始交换的形态

 第三节早期货币的产生

第二章 市场起源的途径

 第一节集会交易与市场起源

 第二节默契交易与市场起源

第三章 中华西南民族地区的区域经济背景

 第一节复杂的地理生态环境

 第二节多民族共生与多种生计模式共存

 第三节山坝结构中的族际经济交流

 第四节农牧结构中的族际经济交流

第四章 中华西南民族集贸市场的形成与特征

 第一节集贸市场的历史形成

 第二节集贸市场的时空特征

第五章 西南民族地区的节日与庙会型集市

 第一节节日型集市

 第二节庙会型集市

第六章 西南民族地区的产地与集散地型集市．

 第一节产地型集市

 第二节集散地型集市

第七章 西南民族地区行政中心与军事要塞型集市

 第一节行政中心型集市

 第二节军事要塞型集市

第八章 西南民族地区的交通要道型集市

 第一节陆路交通与集市

 第二节水运码头与集市

结 语

 一、从市场“起源”到“历史形成”

 二、两种“起源”的可能性与多种“形成”路径(类型)

 三、中华西南民族市场研究的学术与现实意义

参考文献

后 记