本教材是根据费孝通先生中华民族多元一体格局的理论来编写的。教材采用历时性和共时性纵横交错的结构来谋篇布局。在纵向的时间布局方面，根据学术界一般公认的把中国历史划分为古代、近代和现代的历史分期方法，本教材分为三编，即：中国少数民族古代教育史(远古至1840年鸦片战争)、中国少数民族近代教育史(1840年鸦片战争至1949年中华民国结束)和中国少数民族现代教育史(中华人民共和国时期)。在横向的空间布局方面，根据民族学界经济一文化类型学说和地域文化分类法，本教材在每一编里安排五章，按照东北、北方、西北、西南和中东南的顺序，分别书写各地域的少数民族阶段教育史。当然，民族在时间上既有阶段性又有继承性，在空间上既有地域性也有跨地域的流动和交流的特性，难以截然划分，所以，我们在抓住主要问题的脉络和特点来研究的同时，对其他问题和特点及其表现形式也在文中予以交代。在中国多民族国家形成和发展过程中，中央政府始终是核心与主导，因此，每一编开篇之章都是中央政府民族文教政策。这样，每编6章，全书共有18章。总之，力图多元性和一体性有机结合，做到既纵横交错又脉络分明。

第一编 中国少数民族古代教育的发展历程

第1章 中国古代中央政府民族教育政策的发展历程

第2章 东北地区少数民族古代教育的发展历程

第3章 北方地区少数民族古代教育的发展历程

第4章 西北地区少数民族古代教育的发展历程

第5章 西南地区少数民族古代教育的发展历程

第6章 中东南地区少数民族古代教育的发展历程

第二编 中国少数民族近代教育的发展历程

第7章 近代中央政府民族教育政策的发展历程

第8章 东北地区少数民族近代教育的发展历程

第9章 北方地区少数民族近代教育的发展历程

第10章 西北地区少数民族近代教育的发展历程

第11章 西南地区少数民族近代教育的发展历程

第12章 中东南地区少数民族近代教育的发展历程

第三编 中国少数民族现代教育的发展历程

第13章 中华人民共和国民族教育政策的发展历程

第14章 东北地区少数民族现代教育的发展历程

第15章 北方地区少数民族现代教育的发展历程

第16章 西北地区少数民族现代教育的发展历程

第17章 西南地区少数民族现代教育的发展历程

第18章 中东南地区少数民族现代教育的发展历程

后记