丽莎·克莱帕丝是美国著名的畅销言情小说作家，以人物刻画和情爱描写见长。她也是名副其实的美女作家，曾经当选为一九八五年度马萨诸塞州小姐，还进入过美国小姐决赛。二十一岁时她出版了第一本小说，现已著有十九本历史言情小说，被译成十四国文字在世界各地热销。本书是她的“壁花”系列第一部。

四名年轻女子进入了十九世纪伦敦的社交圈，但在所有的舞会上她们都备受冷落，沦为“壁花”。于是她们决定联合起来，利用女性的智慧与狡黠把自己嫁出去……

本书为美国著名的畅销罗曼史小说作家丽莎·克莱帕丝的“壁花”系列的第一部。

四名年轻女子进入了十九世纪伦敦的社交圈，但在所有的舞会上她们都备受冷落，沦为“壁花”。于是她们决定联合起来，利用女性的智慧与狡黠把自己嫁出去。

美艳动人的安娜贝尔一心想与贵族联姻，眼看社交季节就要结束，石字庄园的舞会将是她最后的机会，三个好朋友为她策划了一个大胆的“猎夫”计划。

英俊多金、桀骜不驯的单身汉西蒙对安娜贝尔情有独钟。可他不是贵族，而且摆明了不愿套上婚姻的枷锁。安娜贝尔的朋友们想方设法帮助她抵御诱惑，撮合她与另一位绅士的婚事。在一个夏夜，安娜贝尔终于在西蒙热烈的拥抱和亲吻之下屈服了，她发现爱情是世上最最危险的游戏……

她的断然拒绝没能让亨特尴尬地溜走，相反，他咧嘴笑了，洁白的牙齿在他晒黑的脸上闪着光。这笑容让他看起来像个海盗。“跳支舞能有什么害处?我是一个很出色的舞伴——你可能会很享受。”

“亨特先生，”她低声说道，感到越来越恼怒，“不管出于什么目的、以什么形式和你相伴，都令我反感，我都毫无兴趣。”

亨特凑近身来，压低声音不让别人听到：“好吧。不过我会给你时间考虑的，佩顿小姐。可能有一天，拒绝像我这样恭敬的邀请，或甚至是不尊敬的邀请，对你都会变成一种无法再拥有的奢侈。”

安娜贝尔睁大了眼睛，怒不可遏，从脖子往上全都涨得通红。这实在是太过分了——已经在墙边坐了一晚，现在还要被一个她鄙视的男人羞辱，“亨特先生，你说起话来像极了低劣的戏里的恶棍。”

这又让他笑了起来，在大步离开前他假装有礼地鞠了一躬。

被这次冲突搞得神经紧张的安娜贝尔眯着眼盯着他的背影。

另外几位壁花看他离去后集体松了一口气。

莉莲·鲍曼最先开口，“‘不’字对他好像不起什么作用，是不是?”

“他最后说了什么，安娜贝尔?”黛西好奇地问道，“说得你满脸通红。”

安娜贝尔低头盯着邀舞卡的银封套，用拇指抚摸着边角上一小块失去光泽的地方，“亨特先生暗示，我将来的处境可能会无望到要考虑做他的情妇。”

要不是她这么忧虑，看到她们脸上猫头鹰般震惊的如出一辙的表情，安娜贝尔肯定会发笑的。莉莲没有愤怒地惊叫，也没有老练地对此避而不谈，她问了一个安娜贝尔意料不到的问题：“他说得对吗?”

“关于我无望的处境他说得没错。”安娜贝尔承认。“但是我不会成为他的——或任何人的——情妇。我情愿嫁给一个种甜菜的农夫也不会沦落到这一步。”

莉莲冲她笑笑，对安娜贝尔口气的坚决很认同。“我喜欢你。”她宣布，往椅背上一靠，跷起了二郎腿，这种小节的疏忽对一名初入社交圈的女子来说是很不恰当的。

“我也喜欢你。”安娜贝尔出于礼貌不假思索地回答道——不过话刚离嘴，她就惊讶地发现她说的是真话。

莉莲用评判的眼光打量着她，接着说：“我可不愿看到你最后落得在甜菜地里跟在骡子和犁后面累死累活——你应该过更好的生活。”

“我同意，”安娜贝尔平静地说，“可我们能做些什么呢?”

安娜贝尔只是开个玩笑随口问问，可莉莲却很当真，“我正要说这个呢。刚才我们被打断前，我就有个提议：我们应该订一个协定帮助彼此找到丈夫。如果合适的如意郎君不来找我们，那么我们就去找他们。如果我们齐心协力，会比我们孤军奋战有效得多。我们先从最大的开始——看来是你，安娜贝尔——最小的排在最后。”

“那样我最吃亏了。”黛西提出抗议。

“那样只有公平，”莉莲告诉她，“你比我们几个有更多的时间。”

“你说的‘帮助’到底指什么呢?”安娜贝尔问道。

“需要的任何帮助。”莉莲开始在她的邀舞卡上飞快地写了起来，“我们要互相取长补短，在需要时提供建议和帮助。”她抬眼看看，兴高采烈地笑着说，“我们要像跑柱式棒球队一样。”

安娜贝尔疑惑地看着她：“你是指男士们玩的那种运动吗?轮流用平板球拍用力击打皮球?”

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丽莎·克莱帕丝(Lisa Kleypas)是美国著名的畅销言情小说作家，以人物刻画和情爱描写见长。她也是名副其实的美女作家，曾经当选为一九八五年度马萨诸塞州小姐，还进入过美国小姐决赛。二十一岁时她出版了第一本小说，现已著有十九本历史言情小说，被译成十四国文字在世界各地热销。

丽莎·克莱帕丝毕业于卫斯理学院应用科学系，热衷于阅读与写作的她把高中和大学的每个暑假都用于在地下室里埋头写小说，而每个新学期都是伴随着出版社的退稿信开始的，她却仍乐此不疲。大学毕业前夕，她父亲劝告她放弃写作，另谋职业，丽莎则说服父亲同意她写完手头的书，如若仍被退稿她就出去找工作。这一次，她成功了，小说终于付梓出版。从此她专事写作，出版了一系列历史言情小说，几乎每一本都打入《纽约时报》、《今日美国》、《出版者周刊》与华顿连锁书店的排行榜，很受读者追捧。

作为通俗小说家，丽莎坦言自己的作品并不“文学”。她认为爱情小说的力量在于给人以逃离现实的空间、希望和安慰。她回忆说，一次洪水过后，她与母亲去超市购买生活必需品，结账时她发现两人的购物篮里都有一本言情小说。对她和母亲来说，这也是必需品。从此她不再怀疑自己选择的职业及其价值。她觉得，如果她的小说能给读者带来愉悦，她就得偿所愿了。

《夏夜的秘密》是“壁花①系列”之一，是一个关于“结婚狂”的故事，不过场景为十九世纪的伦敦。四名同病相怜的大龄未婚女子绞尽脑汁要把自己体面地嫁出去。她们或美艳动人，或聪颖爽朗，或可爱伶俐，或善良羞涩，却屡屡在社交舞会上坐冷板凳，究其原因，只怪在她们想驻足的上流社会，婚姻规则明白地写着“势利”二字。

女主角安娜贝尔自父亲过世后便家道中落，母亲为了维持生计，无奈接受丈夫生前的朋友霍奇汉姆的龌龊交易；霍奇汉姆得寸进尺，又打起了美貌的安娜贝尔的主意。忧心忡忡的安娜贝尔深知解救自己和家人的惟一办法就是嫁个好人家。可是贵族们对没有嫁妆的她敬而远之，清高的安娜贝尔又不乐意下嫁平民或做别人的情妇。英俊多金、桀骜不驯的单身汉西蒙对安娜贝尔一见钟情，安娜贝尔亦被西蒙的男性魅力深深吸引。可因为他的平民身份和粗鲁举止，安娜贝尔一直对他冷若冰霜。韶华易逝，四年的社交季节眼看就要结束，石字庄园的舞会将是她最后的机会。四位壁花一起为她策划了一个看似完美的猎夫方案，然而等待着她的却是重重障碍：她的头号目标——温文尔雅的肯达尔勋爵正被一大群恨嫁的女子围追堵截；她和壁花们偷偷去草地打球却衣衫不整地被男主人和西蒙撞见，安娜贝尔还被蝰蛇咬伤了下不了床；吝啬下流的霍奇汉姆不断对她威逼利诱，更妄图乘她病弱时对她下手；而西蒙更是位狩猎老手，一直耐心地守候着她……

《出版者周刊》评论说丽莎·克莱帕丝的这本浪漫爱情小说不仅表现了男女主人公之间的情感冲突，同时也反映了维多利亚时代的一些矛盾冲突，并称此书为一位真正有才华的作家的一流作品。我诚恳地希望中国的读者也会喜欢丽莎·克莱帕丝和这本《夏夜的秘密》。

张一涵

“……不，那还不是最精彩的部分，”安娜贝尔热烈地说，挥着手里的一叠纸示意鲍曼姐妹安静下来。三个女人窝在安娜贝尔的拉特利奇套房里，晃着穿着长丝袜的腿，小口抿着甜酒。“让我念下去……‘我们在卢瓦尔河谷停留，观看一座正在重修的十六世纪的城堡，亨特小姐认识了一位未婚美国绅士，大卫·基尔，他陪伴两位表妹来旅行。显然他是位艺术历史学家，正在写一本关于什么的学术著作，他和亨特小姐有很多话题。据两位母亲说——从现在起我将这样称呼妈妈和亨特夫人，因为她俩总是形影不离，而且好像还共用一个脑子——’”

“老天，”莉莲笑着叫道，“你弟弟非得写这么长的句子吗?”

“嘘!”黛西责备道。。杰里米马上要讲母亲们对基尔先生的看法了!继续，安娜贝尔。”

“‘——他们一致认为基尔先生是一位讨人喜欢、相貌堂堂的绅士——”安娜贝尔念道。

“那是指英俊吗?”黛西问。

安娜贝尔咧嘴笑了，“当然。杰里米接下来还说基尔先生已经请求获准给梅里迪斯写信，他打算等她回伦敦以后去拜访她！”

“太美妙了！”黛西喊道，向莉莲举起酒杯，“再给我倒一杯，亲爱的——我想为梅里迪斯未来的幸福祝酒。”

她们都非常乐意地喝了酒，安娜贝尔把信放在一边，愉快地叹了口气，“真希望能够告诉伊薇。”

“我想念伊薇，”莉莲令人惊讶地愁苦着脸说。“也许很快她的看守们——对不起，她的家人——会允许我们去拜访。”

“我有个主意，”黛西发表意见说。“等父亲下个月从纽约过来时，我们会和他再拜访一次石字庄园。自然，安娜贝尔和亨特夫人因为她们和韦斯特克里夫的友谊也会被邀请。也许我们可以请求让伊薇和她婶婶也被邀请。那样我们就可以举行正式的壁花会议了——更不用说再打一场跑柱式棒球。”

安娜贝尔夸张地呻吟了一声，大口吞下了杯中酒。“上帝帮帮我。”她把杯子放在身边的桌上，在口袋里摸索着拿出一个装着一样东西的小纸包，“我想起来了——黛西，你能帮我个忙吗?”

“当然，”女孩马上答道，打开了纸包。看到一片像针一样的金属，她的脸好奇地皱了起来，“这到底是什么东西?”

“工厂着火那天，我从韦斯特克里夫勋爵的肩上拔下来的。”她对她们看着长长的铁片吃惊的表情咧嘴一笑，“如果你们不介意的话，可以带去石字庄园，扔到许愿井里。”

“我该许什么愿呢?”

安娜贝尔轻声笑了，“像上次为我许的愿那样，替可怜的老韦斯特克早夫许一个。”

“可怜的老韦斯特克里夫？”莉莲哼了一声，怀疑地看着她们两个，“你上次替安娜贝尔许的是什么愿望?”她对妹妹命令道。“你从来没告诉过我。”

“我也从没告诉安娜贝尔。”黛西咕哝着，带着好奇的微笑看着安娜贝尔，“你怎么知道是什么的?”

安娜贝尔也对她笑着。“我猜出来的。”她盘起腿，前倾着身体小声说：“现在，关于替莉莲找丈夫的事……我有一个非常有趣的想法……”