本书稿是帝国政界往事系列图书作者李亚平的一个随笔集，包括读书笔记和生活故事两部分。“帝国”系列图书以作者对历史的重新角度解读，全书内容分为“往事”与“近事”两部分，往事篇以刘邦、项羽为例，纵谈中国古代历史，先后写到武则天、勾践、吕不韦等人，来论证正人君子、阴谋、政治的关系；近事篇是作者在美国生活的一些真实感受和见闻。本书是一本读书札记，更是作者的一本感想录。

　　或许由于秦始皇的存在、中国人从此丧失了吕不韦那样天生的宏大幽默感，与喜剧大师、投资大师秀般的才能，使后来两千多年的历史都或多或少沾染上了某种黑色幽默的色彩。

现实以刘邦胜利、项羽一败涂地而告终。在后来的世代里，我们再就很少能够在自己的历史里，找到光明磊落战胜阴谋诡计的例子了。没有人能够说清，这是中国人、中国政治的幸运，还是不幸？

或许有一天，当我们在几位富豪一餐饭吃掉36万元人民币，当我们划出城市中最好的土地为富豪们打造亿元豪宅并不厌其烦地阐述其合理性，当我们在每年成千上万的处级干部、厅级干部、省级干部翻身落马的腐败狂潮中醒来时，我们也许会目瞪口呆地发现：日本又把我们远远地甩到了后面。

写在前面

往事：中国为什么是这样的

舔出来的历史：粪便和苦胆

中国曾经被这样拿下

项羽：教育国人两千年

无字碑：对中国男人的深切蔑视？

孙觌：一个才子在错误年代里的尴尬人生

潘家园旧书摊与历史写作

混账的皇帝与我们的生活

史实失真与艺术真实的奇妙体验

《万历十五年》与中国历史写作的变化

闯进历史瓷器店的野牛

近事：大转型时代的疼痛

男人的天方夜谭

满帘西风不是梦

设一个局能套住几家大公司？

雪下的沼泽

密苏里号陷阱

日本：可怕的邻居的镜子

好大一座无人看管的金库

公元前473年，经过二十二年励精图治的越王勾践，已经是兵强马壮。他再一次率领大军进攻吴国，势如破竹。

吴王夫差连续七次派遣谈判代表，请求和谈，均遭拒绝。

最后，勾践下令引太湖之水到姑苏城外，将城门冲开。

夫差奔逃出城后，被紧追不舍的勾践包围在姑苏山上。

夫差表示愿意像当年的勾践一样，人越王宫中为奴，遭到拒绝。

夫差企图说服范蠡和文种放自己一条生路，同样遭到拒绝。

几经努力均不奏效。

这时，越王勾践派人给吴王夫差送来一把宝剑，并转达他的话说：“天下没有不死的君王，何必劳驾别人呢?”

吴王夫差绝望了，他哭着对周围的人说：“我死都没有脸面去见祖先和伍子胥。我死后，请你们把我的眼睛用布缠起来，不要让我看见任何东西。”说完后，拔剑自杀。

吴王夫差死后，他的相国伯韶挺洋洋得意地来拜见勾践。大约他觉得自己是个有功之臣。勾践对他很客气，说：“您是吴王夫差的相国，我不敢委屈您。您的君主在姑苏山上，您为什么不去追随他呢?”随后，派人去把他和他的家人全部杀掉。理由是：这位相国不是个好东西，太贪财，卖主求荣。

在整个关于越王勾践的故事里，最意味深长的是他的两位心腹大臣的遭遇——

范蠡在辅佐勾践灭掉吴国之后，便悄然而去，谁也不知道这位老兄跑到哪儿去了。司马迁记载说他隐身江湖，靠做生意发了大财，成为中国商人的祖师爷，就是鼎鼎大名的陶朱公。

这位陶朱公的故事极为传奇。

据说，他经商成为巨富之后，二儿子因杀人被关进楚国的监狱，陶朱公让自己的小儿子携巨款去楚国捞人。他的大儿子心里特别不平衡，觉得自己受到了父亲的蔑视，要自杀谢罪。老夫人也喋喋不休地抱怨，逼得陶朱公毫无办法，只好换了大儿子去。但一再嘱咐他：到楚国之后，把一封信和钱交给自己的一位老朋友庄生就可以了，庄生愿意怎么做，都听凭他去做，切记切记，不要多事。

庄生收到信和钱后，对陶朱公的大儿子说：你赶快离开，千万不要在此逗留；弟弟出来后，也不要打听怎么出来的。

这位庄生家里很穷，但却极有学问极有名望，楚王拿他当老师一样看待。他把这一大笔钱交给妻子，告诉妻子说，这笔钱不能动，以后还要还给陶朱公。然后，就找机会去看望楚王。

他对楚王说：自己夜观天象，发现可能会有不利于楚国的事情发生。

楚王历来信服庄生，连忙问他，有什么办法可以消灾。

庄生说：只有做一些仁德之事才行。

楚王说：好了，我会马上去做。然后，就准备大赦天下。

陶朱公的大儿子听说了这个消息后，心里很不平衡：既然国王要大赦天下，弟弟理所当然会放出来，这一大笔钱不就白花了吗?于是，他又找到庄生，把那些钱要了回来，自己心里还挺暗自欢喜庆幸。

这下子，弄得庄生极其难受。

第二天，他又去见楚王，说：我今天听人们传说，您不是为了楚国，而是受一个富翁的贿赂，要救这个富翁杀了人的儿子，才大赦天下的。

楚王大怒，说：我虽然没有德行，也不至于这么没出息吧。随即下令杀掉陶朱公的二儿子，然后大赦天下。

于是，陶朱公的大儿子只能把弟弟的尸体拉回家了。

到家后，听说父亲早就知道这个结果了，已经让人准备好了棺材。

人们问陶朱公为什么?  陶朱公说：这个大儿子从小受苦，养成了心疼钱财的习惯；而小儿子，是在富贵中长大的，大手大脚，花钱从来不在乎。所以我才要让他去办这件事。现在这个结果是没有办法的事情，因为反正要死一个儿子，就只好这么办了。

瞧，由这样一个人辅佐勾践，夫差确实不是对手。

关于西施姑娘的下落，敏感的文人们一直揪着心。

有一种说法，说是范蠡早就与西施姑娘心心相印，他是携西施一起悄然隐去的。

若此说能够成立的话，则范蠡变成陶朱公之后，西施姑娘自然从此幸福地成了当时中国的第一富婆。

可惜，此说于史无征，显然表现了我国当代文化人怜香惜玉之优美情怀。

至于在陶朱公耳朵边上唠唠叨叨、结果送掉了儿子性命的老夫人，是不是西施姑娘，就不得而知了。我国那些具有杰出想像力的电视剧艺术家们，实在应该描述一下西施姑娘是如何变成这位老夫人的。

P15-17

“与有心肺肝胆者共事，于无文字词句处读书。”

这是很多年以前，我读到过的一副对联。当时觉得特别震撼；于是，此后若干年里，都在读书笔记本上，很是煞有介事地把它抄在第一页。

许多年过去了。

有一天，偶然翻检当年的笔记本，看到了这几乎早被忘掉的对联，一时间，竞有些百感交集。

人海沉浮，相信许多人和我一样，希望寻觅那“也无风雨也无晴”的境界。若做不到如此通脱，剩下的便往往只想逃离。殊不知，市场经济下的大千世界，早已经无处可逃。于是，这经历了多少个寒暑的生活读书笔记便结成了这本《男人的天方夜谭》，其中的部分文章曾经在报刊上刊载过。窃以为对那些也想“与有心肺肝胆者共事，于无文字词句处读书”的朋友或有裨益。

遵照编辑先生的意见，这本集子里的文字被编排成了两个部分：“往事”和“近事”。大致上可以说成是，前者是关于历史和过去．后者是关于现实和当下。

“往事”这部分共十篇文章。前面五篇文章是《帝国政界往事》系列写作计划的一个副产品。都是在钻故纸堆时，令我产生了如梗在喉之感的古代人物与事件，于不吐不快之中而先期笔记下来的。必须对读者朋友交待的是：这些人物与事件在未来的《帝国政界往事》系列中，仍然可能会出现。我所能做的，就是届时尽力减少重复，以避免阅读雷同。在此，需要事先敬祈诸君鉴谅。另外五篇文章中，有两篇算是评论，分别就台湾历史小说家高阳先生的《明朝的皇帝》一书和电视剧《江山风雨情》谈了些想法；其他三篇则可以看作是我对自己的历史写作的一种回望、思考和心情札记。

“近事”部分共有七篇文章，大约可以归入“于无文字词句处读书”之列。我尽量以讲故事的形式将之一一记录下来，尤其是前面五篇里所记叙的，都是现世生活中真实发生过的故事，而且，距离今日并不久远，个中别有一番令我不能自抑的沉重和惋叹。

这些发生在成年人中的阴暗往事，有些是我亲身经历，有些是我亲眼所见，有些则是当事人对我亲口所述。应他们的要求，和某些事件处于正在或者可能法律解决的过程之中，我对一些专有名词，如人名、地名、机器设备名称等做了技术处理。好比“真事隐去”的“假语村言”，将那“一把辛酸泪”，化作“满纸荒唐言”。之所以写了这么多美国华人的事迹，并不是因为这种事情惟独在美国华人中最容易发生，而仅仅是因为我在那里生活了不算短的时日而已。

末二篇原本是属于另一组文章，收录在此的二篇是编辑先生坚持要求删去之后的“硕果仅存”，算是立此存照吧。

米兰·昆德拉曾经引用过一句欧洲谚语，说是“人类一思考，上帝就发笑”。我的这些思考大约也是如此。

2006年4月于北京