19世纪末20世纪初的纽约，曾被人们称为镀金时代。那时城市日新月异，财富滚滚而来；艾迪斯·沃顿，范德比尔特家族，洛克菲勒家族，世界名人众星闪烁。作者没有因循旧轨，而是另辟蹊径，记叙了这个镀金时代的另一面，不是显出绅士风度和高尚谈吐的那一面，而是充斥着弱肉强食的争斗和危险的那一面。她选取了当时许多轰动性的真实事件，从大批纽约平民狂热围观一个豪华婚礼引起互相践踏的悲剧，到一头动物园大象因性狂躁而导致长达9小时的伤人破坏奇闻；还记述了各种各样的人物，如Stanford White, William Merritt Chase, 半夜仁慈乐队，异国舞蹈演员Little Egypt，等等。

一幅镀金时代美国纽约的浮世绘：城市日新月异，豪门纸醉金迷；经济飞速发展，社会急剧堕落……一个世纪之后，莫非历史真的在轮回?

鸣谢

导言

第一章

钻石铭心

第二章

私人收藏展

第三章

古玩竞价

第四章

透视阶层

第五章

女色

第六章

大恐慌

第八章

大象之死

舞会后期的时光就不那么轻松了，尽管富人们在过去20年里一直是这么过来的。另外，报纸的宣传也让他们感到自己老得不行了，报上一一列举了老正统们认为的最好的舞会，当然都是在1893年布拉德利‘马丁家的婚礼之后的。对年迈体衰的人来说，参加这样一个有着一系列安排的舞会是严峻的挑战：费尽心机找到自己穿的服装，头带重重的假发，出席舞会前的晚餐，晚上11点到达华尔道夫饭店，凌晨1点再次享用丰盛的夜餐，接下来，在3点钟还要跳集体舞。早在1893年的时候，各种舞会的发起人已经明确表示舞会“一定在午夜”时结束，尽管知道“对于社交界的人来说，舞会开得再晚也没有问题”。此外，在三周的时间里——任何一件事在美国引起公众的关注达到三周时间已经是太长了——布拉德利·马丁家事无巨细地将舞会的一切宣传得紧锣密鼓。而且对于举办这次活动是否恰当的争论一浪高过一浪，其结果却是越争论越混乱。在人们的兴趣渐渐淡化时，舞会也就开始了。或许只看一看布拉德利·马丁夫人的那些钻石、鲜花、灯饰和她的金丝绒服装也就足够了，那就是她为人们提供的一道风景。马丁夫人错就错在过于计较让谁来看这道风景。1897年的2月，那些富豪们忽然陷入了两难的境地，炫耀不对，不炫耀也是错。

2月10日的华尔道夫饭店里，令人赏心悦目的东西应有尽有：女主人、客人们身穿丝绒礼服，珠光宝气。舞厅里有大红的天鹅绒包裹的栏杆、深红的绸缎窗帘、一串串耀眼的电灯。

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谨此感谢衣阿华州立大学英语系主任汤姆·肯特，在本书的写作中，他给了我极大的支持与关注。非常感谢理查德·梅杰向我提供了历史方面的专业知识。同样感谢我的朋友与同事克理斯·弗莱森克和苏珊·康拉德，他们曾给予了我热情的帮助和不断的激励。帕克斯图书馆的埃德·戈戴肯和丽塔·马林科也是我要感谢的人，我从他们那里得到了很多专业方面的支持。特别感谢我的代理人约翰·韦尔，给过我不少中肯的建议，并为我本人和我的作品付出了不懈的努力。感谢我的编辑托尼·夏拉，她的建议、鼓励和其乐观的性格让我终身难忘。无论怎样的言辞，也无法表达我对家人的谢意。我的母亲，她是个伟大的读者；我的父亲，也是个了不起的人；最后，是总能让我心想事成的，我的丈夫唐纳德。

邓洛普的作品是对1890年纽约城那正被人遗忘的丑闻和轰动性事件的鲜活写照，其彻底的批判精神，提醒我们对这个纸醉金迷的社会进行深刻的反省。

——《纽约观察家报》

邓洛普精到的引用报纸文章和当时外国人对美国城市生活的描述，揭示了当代人心中的困惑皆源自对那逝去的岁月的痴迷。

——《纽约时报》

该书资料详实，视角敏锐，描写生动而风趣……是对美国新贵们奢侈糜烂生活和互相倾轧行为的批判，观点鲜明。

——《华盛顿邮报》