汉语是世界上使用人数最多的语言，汉字又是起源最早的文字之一。在中国以外，还有一些古代文明也创造了文字，但大多久已失坠湮灭，只是到近代才重新被发现和释读。汉字的传统没有中断，并且影响广泛，为日本等邻国所采用，有的学者曾有“汉字文化圈”的提法。汉字称得上源远流长，异常丰富。

全书以1000个有代表性的常用汉字为例，分别说明了它们是如何由甲骨文、金文向小篆、楷书、简化字演变的；同时通过形体分析，具体地解释了每个字的字形与字义的内在关系；还以古代诗文中的例句为证，述及了每个字的本义、引申义和假借义；并对某些容易认错、读错、用错的字，分别从形、音、义等方面作出比较，指出产生错误的原因和纠正错误的方法。

这是一本介绍汉字基本知识的通俗读物。原书曾以《汉字例话》《汉字例话续编》刊行于世，深受读者喜爱。现将两册合于一本，改为现书名出版，并选配了与内容相关的460余幅插图。

全书以1000个有代表性的常用汉字为例，分别说明了它们是如何由甲骨文、金文向小篆、楷书、简化字演变的；同时通过形体分析，具体地解释了每个字的字形与字义的内在关系；还以古代诗文中的例句为证，述及了每个字的本义、引申义和假借义；并对某些容易认错、读错、用错的字，分别从形、音、义等方面作出比较，指出产生错误的原因和纠正错误的方法。

该书有助于提高读者阅读古代诗文和正确使用文字的能力；对从事语文教学的人来说，也是一本很有实用价值的参考书。

书中《汉字的结构》部分入选香港中学语文课本。

序一 陆宗达

序二 李学勤

前言

汉字概说

正文

一部

一丁／1七十／2上下／3不五／4屯廿／5无世／6丘丙／7亚吏／8毕百／9至西／10亟／11

乙部

乙／11气／12

人部

人匕／13千／14仁仆／15介／16从／17化／18比／19仔付／20北尼／21企伏／22伐／23休／24众传／25细／26位何／27余／28依／29侪／30卓臾／31侯／32侵保／33爽34僚疑／35

儿部

儿兀／36允元／37足先／38光／39尧克／40竞／41竟／42

几部

几

八部

八小分／44公／45少兮半／46

入部

内／47

又部

又／48及友／49双／50反支／51父／52刍史／53右／54皮争／55事／56叔受／57

力部

力／58协／59助劲／60男／61勇／62

刀部

刀／62刃／63勿卯／64刑刖／65列则／66创色／67删利／68到／69剐剑／70契劓／71

卜部

卜占／72兆贞／73

冫部

冬冰／74冶／75冽／76

厂部

厂／76历／77原／78厚／79

匚部

匚／79也区／80匠曲／81匿／82

广部

广／82庆床／83庚／84庞庶／85麻／86

子部

子／86孕／87孙孛／88孝乳／89孟学／90

弓部

弓／91引弹／92

马部

马／93驭驱／94驹驾／95

幺部幺／96

纟部

宝丝／97纠级／98乱系／99经／100幽绝／102素索／103继悬／104率辔／105

士部

士／106

一部

一六／107宁宁(贮)／108向宅／109守安／110宋灾／111宗官／112定宜／113宝实／114审客／115室／116宦宫／117宰／118家宾／119宿寅／120寇寐／121寒寝／122寡／123

夕部

夕夙／124多夜／125梦／126

女部

■／126各麦／127夏舞／128

■部

复处／129夔／130

■部

A／130今仓／131乎／132令会／133合命／134舍／135禽／136

彳部

彳卫／137后行／138役／139彻往／140得／141御德／142

弋部

弋／143

丸部

丸／144

尸部

尸尾／145尿屋／146屎／147

己部

己／147巳导／148异／149

干部

干／149

工部

工／150壬巨／151巫／152

土部

土／152王尘／153廷／154垌坎／155块里／156垣城／157重埋／158基野／159塞墨／161疆／162

大部

大天／163太／164夫天／165去／166交亦／167夹／168奔乘／169奚／170

山部

山／170岳／171嵩／172

川部

川／172州邕／173

口部

口中／174古召／175司四／176甘吕／177舌旨／178名同／179吉谷／180君／181听周／182尚咏／183丧品／184哲唯／185噪器／186嚣囊／187

口部

口囚／188回／189囟因／190卤卣／191困困／192囿圃／193圉／194

寸部

寸专／195封将／196尊爵／197

巾部

巾／198帚帝／199带／200

门部

门／200开关／202闭／203问闲／204间闻／205辟／206

女部

女／207毋奴／208好如／209妇妥／210妹妻／211姜姝／212威娶／213婢婴／214媚嫂／215嫔嬉／

216

气部

乞／217

心部

心／217志忘／218忧恒／219惕／220惠慕／221

文部

文／222

爻部

爻／222驳／223

火部

火主／224■赤／225炎炬／226烟■／227焚然／228黑煌罴／229赫熹／230燎燔／231燕／232燮甄爨／233

户部

户／234启／235

欠部

欠／235欢吹／236欠饮／237欺歌／238

月部

月明／239朋望／240期／241

毛部

毛毳／242

氏部

氏民／243

斗部

斗／244升料／245

牛部

牛／246牝牟／247告／248牡牢／249物牲／250

手部

手／251丑尤／252尹失／253扔丞／254执扫／255扬扶／256抑／257投折／258报卑／259奉承／260担拔／261举拜／262彗探／263搜搏／264摧播／265

斤部

斤／266必所／267斧新／268

午部

午／269

爪部

爪／270为／271瓜印／272孚／273爰／274

歹部

歹死／274

瓦部

瓦甑／275■／276

王部

王／276

戈部

戈／277戊戋／278岁／279戌戍／280戎成／281我戒／282国／283或武／284战残／285钺／286域戡臧／287馘／288

犬部

犬犹／289狈■／290狼猎／291猱焱／292

井部

井／293丹彤／294

木部

木／294业东／295乐／296束本／297末未／298用朱／299杀弟／300杞束／301来甬／302杳松／303柏／304构析／305林果／306者采／307枷桎／308相／309荣栗／310桑／311巢■／312梅棘／313森／314楚樊／315麓／316

支部

支／316改攻／317更枚／318牧／319效教／320敝敬／321

日部

日旦／322-9旬／323参／324昃昏／325易昔／326星春／327昶显／328晋晕商／329曹晶／330曾朝／331量／332暴／333

日部

日／333书冕／334

止部

止／335之出／336发疋／337此步／338走／339

贝部

贝／339贤败／340贫贮／341贯贸／342贼／343

殳部

殳／343般／344

水部

水／344永／345汰沉／346沙沫泅／347法录／348泉洗／349派衍／350浆浴／351涉深／352渊渔／353温游／354湿溺／355漆澡／356濯／357

■部

■／357与斗／358共兴／359兵／360弃具／361

彝／362

车部

车／362军／363斩舆／364

孔部

孔艺／365熟／366

牙部

牙／367

生部

生／367

广部

广疾／368瘠／369

立部

立／370并端／372

穴部

穴／372突窗／373

示部

示／374社祀／375祈祐视／376祝祭／377福／378

禾部

禾年／379齐秀／380和／381委秉／382秋香／383兼秦／384黍／385穆稻／386稷穗／387

矢部

矢备／388夷／389函癸／390彘雉／391

乌部

乌凤／392鸟／393鸡／394鸣／395

石部

石／395斫碗／396磬／397

玉部

玉环／398班／399

左部

左有／400

龙部

龙／401

甲部

田／402

皿部

凡皿／403尽血／404盂盆益／405监／406盥盗／407盘蛊／408盟／409

田部

田／409亩／410甫甸／411画界／412畴■／413

目部

目见／414臣／415艮观直／416盾／417省胄／418眉面／419帽／420

睛睽／421

册部

册／421典／422龠／423

且部

且／423俎／424

白部

白／424皇／425

母部

母／425每／426毓／427

矛部

矛／427

羊部

羊羌／428养／429美羔／430羞群／431■／432

而部

而／432冉／433

衣部

衣／433初／434卒表／435衰／436裕裔／437

裘／438

米部

米／438康粟／439粪／440

■部

■旄／440旅／441族旋／442旗443

自部

自／443臭／444■／445

舟部

舟／445服／446前／447

竹部

竹／447笔箕／448菔／449

缶部

缶／449匐／450

臼部

臼舀舂／451

耒部

耒／452■／453

页部

头／453页须／454首濒／455颠／456

老部

老／456长考／457耋／458

耳部

圣／458耳声／459取聋／460

虫部

九／461虫虬／462禹虹／463蚕蛇／464蛛蜂／465蜀蝉／466蟊／467

肉部

肉／467炙／468肱胃胤／469骨／470脊豚腥／471膏／472

■部

万／472卉叶／473旧华／474垂苟／475若茧／476草荐／477莫获／478莽黄／479萑葩／480葬葱／481幕蓐蔑／482

网部

买／483网罗／484■罹／485

羽部

习／485羽／486非翟／487翼／488

辛部

辛／488妾章／489童／490

言部

言讯／491许／492设诺／493谏谢／494誓雠／495

龟部

龟黾／496

皂部

皂即／497既卿／498

角部

角／499解触／500

身部

身射／501殷／502

■部

■／502巡过／503迈还／504进述／505追逆／506逐造／507逢逮／508逼道／509避／510

豸部

豸／510貉豹／511

豆部

丰豆／512登／513

酉部

酉／513酋配／514酒奠／515

豕部

豕亥／516兕■／517象豢／518蒙■／519

辰部

农辰／520晨／521

采部

采番／522

足部

足践／523路跽／524

邑部

邑／525邦郁／526郑郡郭／527鄙／528

京部

乔亨／529享京／530亭亳／531高／532

单部

单／532兽／533

隹部

隹只／534离雀／535焦集雍／536

鱼部

鱼／537鲁鲜／538鲧／539

阜部

队阳／539阴／540阱陆／541阜降／542限陟／543陵隆／544隙／545

金部

金／545庸铸／546镜镬／547

雨部

云申／548电雨／549雪雷／550雹雾霍／551霖／552

虎部

虎／552彪／553虐虔虢／554

齿部

齿／555

兔部

兔／555

食部

良／556食飨／557馈／558

革部

革／558鞭／559

壶部

壹／559南喜／560彭鼓／561

鬼部

丑畏／562鬼魅／563

鬲部

鬲／564

壶部

壶／564

鬯部

鬯／565

能部

能／566

鹿部

丽／566鹿／567扈麋／568■麂／569

啬部

啬／570

鼎部

真／570鼎／571

笔画检字索引

任何一种文字都是代表有声语言的，这是世界上一切文字的共性。它们都是以语言为基础，依赖于语言的产生而产生，随着语言的发展而发展。我们现在所使用的方块汉字，就是以汉语为基础而产生的记录汉语的符号体系。

汉字的起源和发展，与我们中华民族的文明紧密相连，可以这样说，没有汉字就没有我们中华民族的光辉灿烂的文化。

一、汉字的创造及其特点  

汉字是谁创造的？在我国历史上，历代的观点认为汉字是仓颉个人所造。比如在《路史禅通记》中说，仓颉“龙颜侈哆，四目灵光”。在《春秋元命苞》中说，仓颉“生而能书”。简直把仓颉说成一个神通广大、法术无边、不食人间烟火的“神人”。

然而，考古科学的种种发现，却愈来愈多地证明汉字是广大劳动人民的创造成果。我们的祖先在新石器时代就已经创造了汉字，“在社会里，仓颉也不止一个”。(鲁迅：《门外文谈》)是千百万劳动人民在长期的劳动生活中，在生产斗争和阶级斗争中，使汉字从无到有，从少到多，从多头尝试到约定俗成，不断地孕育、创造、选炼、发展起来的。

关于汉字的产生年代，历来说法不一。有人说汉字产生于夏代(公元前2100多年)，距今4000多年。也有人说汉字产生于商代(公元前1600多年)，距今3000多年。可是1972年以后的最新研究成果，则是以西安半坡村遗址的距今年代为汉字产生的标志。半坡遗址陈列室的那些类似文字的刻画符号，和彩陶上的花纹是根本不同的。“那些刻画记号，可以肯定地说就是中国文字的起源。或者说是中国原始文字的孑遗。”(郭沫若：《古代文字之辩证的发展》)从这些刻画符号看：第一，它们都是单个的独立体；第二，有类似笔画的结构；第三，它们尽管都是草率急就的，但已经具备了汉字的雏形。比如《说文解字》说：“家，居也。”既然是居，那就应该是人居，可是为什么“■”(古代的屋子)内有“豕”(猪)呢？难道“家”是养猪的吗？当我们看了半坡村遗址后就会恍然大悟，原来在母系氏族社会，猪已开始家养了。由此可见，这个“家”字，在6000多年以前就已经开始孕育了，2000年以后发展成为甲骨文和金文中的“家”字【甲骨文(家)和金文(家)】。

1972年中国科学院考古研究所实验室用同位素炭十四测定半坡遗址距今已有6000年左右的历史，这也正是汉字的历史。所以，我们的汉字是世界上最早的文字之一，这是我们中华民族的光荣和骄傲。

世界上的文字是多种多样的，但总的说来可以分为表意和标音两大文字体系，而汉字则属于表意文字。所谓表意文字，就是文字与语言的语音方面不发生直接联系，每一个字只是表示一个音节，不能明确表示读音，但一个字的本身就能表示一个意思。如“旦”字的上部是“日”，下部是地面(或水面)，从地面上升起太阳，是表示早晨的意思。也正因为如此，同一个文字符号可以代表两种语言里的同一个词，而读音完全不同，比如方块汉字的“日”字，是画一个圆圈、中间加上一个圆点，很像一个太阳，而古埃及也是用这个文字符号表示太阳，只是读音不同。也正因为表意文字具有和语音不发生直接联系的特点，所以它就有可能用来代表不同民族的语言，如我们的邻邦日本、朝鲜等国家都曾经借用汉字作为他们的书面交际工具。

既然说表意文字与语音没有直接的联系，那么“形声字”中的“声”又应怎样解释呢？汉字是可以分为没有标音成分的象形、指事、会意的纯表意字和有标音成分的形声字这两大类。但即使是“形声字”的“声符”本身原来也是一个象形符号。比如：纹、雲、洋、渔等都是形声字，它们的声符是文、云、羊、鱼。甲骨文中的“文”字就像一个人胸部刻的花纹(即为“祝发文身”的“文”)；“云”字就像一朵白云的形状；“羊”字像羊头；“鱼”字像鱼形【甲骨文(文)、(云)、（羊）、(鱼)】。这里的“文”、“云”、“羊”、“鱼”都是象形字，还是与语音不发生直接联系，所以在我们现行的方块字中，即使是有百分之九十的形声字，也不妨碍它属于表意文字体系。

二、汉字的结构    

我们知道，汉字是属于表意体系的文字，字形和字义有着密切的关系。倘若我们能对汉字的形体结构作出正确的分析，那么对于我们了解和掌握汉字的本义和引申义，特别是对于我们阅读古代文化典籍有着极大的帮助。

一提起汉字结构，总离不开“六书”之说。所谓“六书”，就是前人分析汉字结构所归纳出来的六种条例。“六书”这个名称，最初见于《周礼·地官·保氏》；“六书”的细目，始见于西汉刘歆的《七略》。用“六书”分析汉字的结构，是从汉代古文经学家发端的。

我国历史上关于“六书”的说法很多，但就其名目和名目的次序而言，主要有三家。

第一家是东汉的班固。他在《汉书·艺文志》里说：“古时八岁入小学，故周官保氏掌教国子，教之以六书。谓象形、象事、象意、象声、转注、假借，造字之本也。”  

第二家是东汉的郑众。他在《周礼·地官·保氏》注中说：“六书，象形、会意、转注、处事、假借、谐声也。”    

第三家是东汉的许慎。他在《说文解字·叙》里说： “一曰指事、二曰象形、三曰形声、四曰会意、五曰转注、六曰假借。”  

过去的学者，通过对这三家说法的比较，大都采用了许慎的名称，这不仅因为他对“六书”的名称都有具体而详细的解释，同时他还有我国分析研究汉字的第一部专著《说文解字》。而在次序上呢？则大都采用班固的说法。因为汉字是起源于图画，象形、指事、会意都和图画有着密切的关系，所以图画在前；而有标音成分的形声字则是在象形的基础上发展起来的，这也是符合由表意到标音的文字发展规律的，所以形声字在后；假借则只是有读音上的联系，与字义毫不相干，所以放在最后。可见，这种次序的排列是很有道理的，于是就很自然地形成了后世大家所公认的“六书”的名称和次序：象形、指事、会意、形声、转注、假借。

应当说明，“六书”是古人根据汉字结构归纳出来的汉字构造结论，而决不能认为我们的祖先是依照这六条法则来创造汉字的。班固在他的《汉书·艺文志》中说，“六书”是“造字之本”。这种说法显然是不严密的。实际上，象形、指事、会意、形声才是造字之法，而转注和假借是不能产生新字的，它们仅是用字之法，和汉字的结构不发生联系。

下面对“六书”进行具体的分析：

(一)象形。顾名思义，“象形”就是像实物之形。也就是把客观事物的形体描绘出来的意思。许慎在《说文解字》中说得精湛：“象形者，画成其物，随体诘诎，日月是也。”所谓“随体诘诎”，也就是随着物体的自然形状，弯弯曲曲地描绘出来。如“日”、“月”就很像一轮红日和一弯新月高悬太空。再看“山”的甲骨文字形，当中一峰突起，周围群岚环抱，颇有一点“远近高低各不同”的意味【甲骨文（山）】。“州”字也很有意思：甲骨文和金文都是三条曲线，表示波涛汹涌的流水，其中间的小圆圈或小黑点，表示水中的一块陆地【甲骨文(州)和金文(州)】。《诗经》的开卷第一首就是“关关雎鸠，在河之州，窈窕淑女，君子好逑。”这个“州”，就是“雎鸠”在河中栖息繁衍之地。再比如，我们常说，说话提意见都要“有的放矢”，那么这个“矢”为什么当“箭”讲呢？请看甲骨文“矢”字的上部为锋利的箭镞，中为箭杆，下为搭弦的尾翎【甲骨文(矢)】。可见“矢”就是“箭”的象形字。

从以上的字例看，象形的定义和例证是不难理解的。但这里还要说明两点：第一，有人认为象形字有“因形知义，因义知音”的优点，其实这是一种误解。我们知道，思维和语言是不可分割的。因此，任何一个象形字，哪怕是最接近于图画的象形字，也必须首先通过语言读出音来，才能表达概念。那种“因形知音”的主张，其实质就是把语言和思维割裂开了。第二，既然象形字要符合“画成其物，随体诘诎”的要求，这种造字法就必然有很大的局限性。不仅书写麻烦，而且形体也往往不统一。所以，在汉字的发展过程中，象形造字法在各种造字法的比较下越来越趋于劣势，最后只能被有标音成分的、产字最多的形声法所代替。

(二)指事。许慎在《说文解字·叙》中说：“指事者，视而可识，察而见意，‘上’‘下’是也。”这就是说，初看起来可以认识，再细观察就能了解意义，如“上”、“下”二字就是指事字。但是这个定义是相当含混的。清代的著名文字学家王筠说：“‘视而可识’，则近于象形，‘察而见意’则近于会意。”(《说文释例》)对“指事字”的理解历来分歧很大，不过多数人认为，指事字就是在象形的基础上再加上个指事符号作标记的一种字。

我们知道，牛马之类都可以用象形体表现出来。可是“甜”的意思又怎样象形呢？于是我们的祖先创造了一个“甘”字，在甲骨文里就写成口中加一点，表示在舌头上感到甜味的地方，甜字就是从这里演化而来的【甲骨文(甘)】。

再比如，在上古要表示树的根，就在“木”(树)的下部口一个“点儿”，这个“点儿”就表明根部所在处成为“本”字。要表示树的梢部，就在“木”的上部加一个“点儿”，这个“点儿”就表示树梢所在处成为“末”字【甲骨文（本）和(末)】。可见“本”与“末”的含意正好相反，成语“本末倒置”也正由此而来。

综上所述，“甘”、“本”、“末”等字都是在象形基础上再加指事符号的指事字。另外还有纯符号指事字，比如“上”、“下”在甲骨文中都先画一横线，再在线上或线下加一个点，横线以上的“点儿”就表示这是上面，横线以下的“点儿”就表示这是下面【甲骨文(上)和（下）】。指事字在“六书”中是绝对少数。这是因为绝大部分字都不需要用指事的方式来表示。要说明客观物体，可以用象形来表示；要说明抽象的概念，就可以用会意来代替。

(三)会意。许慎给会意下了这样的定义：“比类合谊，以见指，武、信，是也。”意思就是把两个或两个以上的象形字组合在一起，表示一个新的意思，像“武”、“信”二字就是会意字。再比如“步”字，在甲骨文中是脚趾朝上的两只脚一前一后走路的形象。假若两脚要从水中通过则怎样表现呢？那就再把“水”加在两脚之间，这就是徒步过水的“涉”字。如果两脚要登高呢？则又把“涉”字的水旁换成“阜”(左，即土坡)，就成为两脚登山的样子，这又组成了新的会意字“陟”(zhì志)。如果两脚要从高山上下来又怎么办呢？则又可以把“步”倒过来，脚趾朝下，甲骨文的“降”字就像右面的两只脚从左面的山坡上下来的样子，这又组成一个新的会意字“降”。由此可见，步、涉、陟、降等都是与脚(止)有关的会意字【甲骨文（步)、(涉)、(陟)、(降) 】。

会意字的类型各家说法不一，我认为主要的不过五种：

1．同体会意。是由两个或两个以上同样的象形字所组成的会意字。比如“众”字，“三人为众”，表示人多的意思。“森”字，“木多貌”。(音琐)字，“心疑也”，三心二意怎能不疑？“淼”字，“水大也”，表示水多的意思。

2．异体会意。是由两个或两个以上不同的象形字所组成的会意字。这种会意字在整个会意字中占绝对的多数。比如“莫”字，就是“暮”字的本字，表示太阳落进草丛之中，天快黑了。再比如“休”字，甲骨文的结构左边是“人”，右边是“木”(树)，就是会“人依树而息”之意【甲骨文(莫、暮)和(休) 】。  3．改变形体会意。这就是说，一个字可以通过它本身的增加笔画、减少笔画或改变形体来表示新的意思。如，“家”中空了一半，就是“寂静”的“寂”字的异体字。根据这种减笔的会意方法，广东人就造了一个方言字“■”(mǎo冒)，把“有”字里面的两笔挖掉了，表示“没有”的意思。

4．组合解释会意。也就是用两个或两个以上的非象形字，以象形方式组合来会意的方法。比如不“上”不“下”为“卡”；上“小”下“大”为“尖”；四、方、木为“楞”；山、高为“嵩”等。

5．反文倒文会意。是把一个字或反写或倒写而产生新的意义。比如反“从”为“比”，反“后”为“司”。再如，甲骨文中画一个人站着即为“大”，而倒过来即为“■”，也就是“逆”字的本字，是“不顺”的意思【甲骨文(大)和■(逆)】。“人”的头朝下当然不顺了。P6-12

序 一

左民安同志近以所著《汉字例话》（本书原名《汉字例话》正编、续编，现将两本合为一本，更名为《细说汉字》）示见，予雒诵反复，不能释手。民安研究古汉语，尤于文字训诂见其功力，且能博综典籍，究其奥义。全书首列甲文、铭识、古篆、楷书、简化字、阐述形体之发展演变、形义关系；次及经典诗文，以明其用；对世人易误之形、音、义，亦均指明其因与纠正之法。条例清晰，深入浅出，其裨后学之功大矣。原稿经删裁繁芜，刊改漏失，现仅以二十余万言问世，尤其慎矣。

昔日予与民安同在北师大古汉语教研室，知其人既勤且慧，每有意见，莫不闳洽。惜共事不久，民安调宁夏任教，后闻其患有严重疾病，予甚忧之。民安不计生命之存亡，忧绝学之鲜传，毅然写成此书，能得持世教。其品德学问若是，乃多年修为之所成。

陆宗达（时年七十有九）

序二

宁夏大学左民安同志和我结交，是较近的事。那时他的大著《汉字例话》正编刚刚问世，蒙他寄赐一部，我快读之下，获益甚多。后来他又送来《汉字例话》续编原稿，使我对其治学方法和规模进一步有所认识，可是我们暌隔山水，殊以尚未识荆为憾。不久，民安同志偕夫人姜翠萱同志特意前来北京，得以相见，接谈间其朴实的风貌、沉潜的气质，给我以深刻印象，于是相订以学术长相交往。谁料《汉字例话》续编未及出书，民安同志溘然早逝，我们见面的缘分竟然止此。现在续编就要印行，我遵照他的遗愿写此短序，实在难于抑制深深怀念的心情。

汉语是世界上使用人数最多的语言，汉字又是起源最早的文字之一。在中国以外，还有一些古代文明也创造了文字，但大多久已失坠湮灭，只是到近代才重新被发现和释读。汉字的传统没有中断，并且影响广泛，为日本等邻国所采用，有的学者曾有“汉字文化圈”的提法。汉字称得上源远流长，异常丰富。

正因为汉字有长达几千年的历史，其衍变发展特别繁多复杂。大家知道，公元前221年秦始皇重新统一中国，推行以原来的秦国字体统一全国文字的政策，取得成功。随后汉代的人们，对先秦时期秦国以外的字体已经不能尽识。东汉时学者许慎作《说文解字》，对所收录的九千多个汉字加以说明解析，奠定了汉字文字学的基础。这部书兼采古文、籀文，又开启了先秦古文字的系统研究。自此以后，历朝研究文字源流的学者屈指难数，有很多贡献。尤其是北宋以后，金石学昌盛，拓展了汉字研究的领域。现代考古学在中国的建立，更使这方面的探讨获得科学依据，进入崭新的境界。

现代海内外研究汉字文字学的学者众多，著作汗牛充栋，不过很多有关作品是相当专门的，并不适合对汉字有兴趣的大众的需要。事实上，需要有关汉字的知识的人是很多的。我们在日常生活中，常常可以听到有人问某个字为什么这样写、这样读或这样讲，他们正是要求文字学的基本知识。研究汉字文字学的学者，有责任把这方面现代水平的知识提供给他们。

了解汉字不仅可以使大家更准确地使用汉字，还能够增进我们对中国古代文化的体会认识。一种文字的形成，总是和特定的文化分不开的。有的研究者通过分析汉字的形、音、义，获得了大量文化史的信息。例如过去闽县程树德先生著《说文稽古编》，抽绎推求，有许多创见。只是他仅据《说文解字》，对于考古发现的多种古文字尚少涉及。海城于省吾先生也有鉴于此，在《甲骨文字释林》自序中说：“中国古文字中的某些象形字和会意字，往往形象地反映了古代社会活动的实际情况，可见文字的旧硪彩呛苷涔蟮氖妨稀！闭庵赋隽撕鹤盅芯吭谖幕诽剿鞣矫娴闹匾浴?br>写一部深入浅出的汉字文字学书，是不容易的。这一类书虽出版过不少，内容精当的仍然不多。原因是，要想写好这类书，必须在文字学这一博大宏深的学科中有多年的涵泳心得。清代的《说文》大家王筠，著作甚丰，可是他还专门写了一本《文字蒙求》，把当时水平的知识介绍给学习者。左民安同志的《汉字例话》正续编，以新颖的例举形式，将许多重要文字的源流演变，形、音、义各方面的特点，条分缕析，揭示无遗，这正和王筠的《文字蒙求》一样，是要以金针度人，而《汉字例话》的深度、广度，又远非  《文字蒙求》所能比。这是现代学术的发展水平，也是民安同志的苦心孤诣所致。

由于《汉字例话》一书文笔生动，选例富于趣味，会使本来非常专门枯燥的文字学知识为众多读者所接受。借这部书把文字学传播到学习和使用汉字的社会大众中去，是作者左民安同志多年的愿望，也将使他的辛勤工作长远为大家所纪念。

李学勤

1990年4月

中国社会科学院历史研究所

民安研究古汉语，尤于文字训诂见其功力，且能博综典籍，究其奥义。全书首列甲文、铭识、古篆、楷书、简化字、阐述形体之发展演变、形义关系；次及经典诗文，以明其用；对世人易误之形、音、义，亦均指明其因与纠正之法。条例清晰、深入浅出，其裨后学之功大矣。

——陆宗达（著名历史学家）

《细说汉字》一书文笔生动，选例富于趣味，使本来非常专门枯燥的文字学知识为众多读者所接受。借这部书把文字学传播到学习和使用汉字的社会大众中去，是作者左民安同志多年的愿望，也将使他的辛勤工作长远为大家所纪念。

——李学勤（著名学者）

本书是一部通俗的《说文解字》，阅读此书全无枯燥单调的感觉，它好像是一位饱学的老师，在向你深入浅出、趣味盎然地传授文字知识。

——普通读者

从这本书中获得的不仅仅是一种专门的知识，而且宛若看到了我们古代民族一幅幅生动有趣的民俗图画和特定条件下的历史状况。

——普通读者