电影艺术已经发展了120多年，《世界电影艺术简史》以时间演进为经线、电影经典为纬线，为读者勾勒中外电影发展轮廓，提供在电影世界徜徉的指南，并试图寻找出电影与时代、与社会、与大众之间的相互关联，使读者能从电影中看到人类所经历的靠前的内外巨变。
《世界电影艺术简史》可以用作电影、电视、戏剧和新媒体等专业的学生影视艺术课程的教材，也可以作为“电影史”“电影艺术鉴赏”等公共选修课、通识课的教材，还可以作为电影爱好者和创作者的兴趣读物。本书对电影史的研究，也为学术工作者提供了参考。