本书特色：1.选篇注重理论价值，尤其注重具有理论原创性的篇章。有一些在文学批评目前影响较大的“名篇”，如果理论性不够强，或理论原创性不足，就爱莫能选了。2.破除“正统”的文学及文学理论的偏见，对古代小说理论与戏曲理论给与更多的关注。3.注疏并重，必要的情况下，对难以理解的句子有所疏解。4.“要点提示”不拘一格，有的着重于理论源流的梳理，有的则着重于理论内涵的挖掘。

先秦儒家文论（选录）
先秦道家文论（选录）
诗大序（节录）
汉书·地理志（节录）班固
典论·论文曹丕
文赋陆机
抱朴子·辞义葛洪
《兰亭集》序王羲之
宋书·谢灵运传论沈约
文心雕龙·原道刘勰
文心雕龙·神思刘勰
文心雕龙·体性刘勰
文心雕龙·风骨刘勰
文心雕龙·定势刘勰
文心雕龙·情采刘勰
文心雕龙·物色刘勰
文心雕龙·知音刘勰
《诗品》序钟嵘
《文选》序萧统
南齐书·文学传论萧子显
《修竹篇》序陈子昂
诗格（选录）王昌龄
戏为六绝句杜甫
《河岳英灵集》序·集论殷皤
诗式（选录）皎然
与元九书白居易
董氏武陵集纪刘禹锡
送孟东野序韩愈
答韦中立论师道书柳宗元
与李生论诗书司空图
答谢民师书苏轼
潜溪诗眼（节录）范温
江西诗派小序·吕紫微刘克庄
沧浪诗话·诗辨严羽
童心说李贽
杂说李贽
容与堂本《水浒》评（选录）李贽
叙小修诗袁宏道
曲律（节录）王骥德
《新平妖传》序（节录）冯梦龙
冯定远诗序钱谦益
第五才子书序三金人瑞
《水浒》评（选录）金人瑞
读第六才子书《西厢记》法（选录）金人瑞
《西厢记》评（选录）金人瑞
《三国演义》评（选录）毛伦毛宗岗
闲情偶寄（选录）李渔
原诗（选录）叶燮
《石头记》评（选录）脂砚斋等
《儒林外史》评（选录）闲斋老人
人间词话（选录）王国维
新版后记陈洪