本书是十九世纪英国生物学家托·享·赫胥黎的一本通俗科学讲演集。书中从比较解剖学、发生学、古生物学等方面，详细阐述了动物和人类的关系，确定了人类在自然界的位置，首次提出了人猿同祖论。

弁言
导读
序言
第一章  类人猿的自然史
第二章  人类和次于人的动物的关系
第三章  论几种人类化石
第四章  有机界的现状
第五章  有机界的过去
第六章  揭示有机界过去及现状背后成因的方法——生物的起源
第七章  生物的延续、遗传和变化
第八章  影响生物延续的生存条件
第九章  论《物种起源》中的观点与有机界现象原因完整理论之间的关系
第十章  论博物科学的教育价值
第十一章  论动物的持久类型
第十二章  时间与生命——达尔文先生的《物种起源》
第十三章  达尔文论物种起源
第十四章  达尔文的假设——达尔文论物种起源
第十五章  一只龙虾，或动物学研究
译后记