文艺美学这一概念是中国文艺学在特定历史背景下发展的产物。从1840年鸦片战争以来，中国一直受外敌侵略，处于亡国灭种的边缘，因此，救亡运动成为中国的首要任务。文艺在这个历史过程中就不可避免地与这个民族首要任务纠结在一起，这使得文艺与政治、时代使命的紧密联系成为中国现代文艺的显著特点。

第一章 文艺美学的学科性质与定位

第二章 文艺本质之思的历史状况
第一节 中国历史上对何谓文学这个问题的认识
一、各时期的文学观
二、中国文学艺术的几个基本传统
第二节 西方历史上对何谓文学的认识
一、文学、艺术概念本身内涵的演变
二、西方关于文学是什么这一问题的认识
三、西方文学艺术审美价值观念的历史演进
四、西方论文学艺术的几个传统

第三章 文艺本质的美学之思
一、文学的意识形态性质
二、艺术掌握方式论
三、文学最根本的特性是审美性
四、文学审美性质的辩证认识
五、主要审美范畴

第四章 审美视野中的文艺创作
一、文艺创作的一般过程
二、文艺审美创造的形象思维论
三、文艺审美创造中的情感和想象

第五章 文艺审美创造的主要方法
第一节 现实主义创作方法
第二节 浪漫主义创作方法
第三节 古典主义与现代主义的创作方法
一、古典主义
二、现代主义
第四节 典型与意境
一、典型
二、意境
第五节 艺术创作中的特殊现象
一、文章本天成，妙手偶得之：灵感
二、上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见：创作中的癫狂
三、此曲只应天上有，人间哪得几回闻：天才

第六章 美学视野中的艺术作品
一、审美作品的多层次构成要素
二、艺术作品的题材和主题
三、艺术作品的形式
四、艺术作品的风格和流派

第七章 审美视野中的读者接受
第一节 历史上关于读者接受的论述
一、中国关于读者接受的理论
二、西方关于读者接受的理论
第二节 读者接受活动的性质
第三节 艺术批评
一、艺术批评的原则
二、西方当代艺术批评的视角