本书描述了经济分析这个领域中分析工作的发展和命运。从希腊罗马时代直到现在，以社会与政治历史为背景，同时注意其他社会科学和哲学的发展。熊彼特在书中详细分析了西方的市场机制、竞争体制、企业创新、技术进步、自由贸易、保护政策、财政金融与货币管理等的特点和作用，以及有关学派人物的学说主张和分析方法。对于书中涉及的经济学人、事、著述、学说、分析方法或分析工具，熊彼特都力求对其历史渊源和发展现状旁征博引、阐述清楚，并加以必要的评论。本书被公认为是一部涉及范围最广、分析最为详尽深入的经济史专著。

第四编 1870年至1914年(及以后)
第一章 导言与计划
1.包括的时期
2.工作的条件
3.本编的计划
第二章 背景与形态
1.经济的发展
2.自由主义的失败
3.政策
(a)自由贸易与对外政策
(b)对内政策与社会政策
(c)财政政策
(d)货币
4.艺术与思想
(a)资产阶级文明及其难以驯服的产物
(b)资产阶级文明及其哲学
第三章 邻近学科的某些发展
1.历史
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