一具故人的遗骨，引出风雨前朝一段惊心动魄的往事。小说以庚子革命中汉口准备起事反对慈禧专政，被清政府杀害的自立军首领唐才常、傅慈祥、林圭等7人为原型，讲述光绪年间三个湖南年轻人经洞庭水路下汉口，生命小舟卷入晚清巨变浪潮之后，所发生的故事。
作者运用医学教授缜密的理性思维，如手术刀一般准确切开百年前历史的沉积层，为读者重现一个个血脉喷张的历史场景。

少年独自在家中挖地洞，被黑暗中出土的一颗头颅吓疯了。八旬老道士前来探视，却发现那是一位故人的遗骨，从而引出风雨前朝一段惊心动魄的往事。光绪年间三个湖南年轻人经洞庭水路下汉口，他们的生命小舟从此卷入了晚清大历史的惊涛骇浪之中；一品大员愁银子过年，钩沉出一笔风流孽债；湖广总督为了给清王朝续命而大办洋务、派出两湖年轻才俊留学东洋，却给大清王朝埋下多颗爆雷；戊戌烈士谭嗣同绝命诗中的另一位昆仑之杰，为了给亡友报仇，奔走海内外广泛结交保皇党、革命党和哥老会，欲起长江流域十万之众，趁了北方的庚子之乱，要兴兵勤王倒后，匡扶华夏。

第一章 江城
003引子：疯子拴阳的诞生
009三个湖南伢下汉口
016观音灵签藏天机
020总督府的螃蟹宴
027抢码头
032谭公子的刎颈之交
038唱婆子
042乡村塾师的前世今生
046东渡扶桑
第二章 谍影
055神秘的日本访客
057总督大人的烦恼
062超级间谍
第三章 东瀛
069当腊八豆遇到纳豆
072丫姑爷初识西乡隆盛
075上野公园的大铁锚
079甲午海战
082预科学校的藤原校长
087同乡大哥唐才常
091戊戌惊天回首
第四章 纵横
101返乡遇袭，皎月窥人
105苏州河畔
109大清皇帝现武昌
112怪才辜鸿铭
116翦先生的茶局，云卿的梦
121横滨与孙文
123流亡者的东瀛相会
127执拗的“康圣人”
131东京铳炮店
134红叶馆饯行宴
141翩翩少年史坚如
第五章 游历
147哥老会的大龙头
153围园杀后话南海
163惊鸿一瞥，春水微澜
166茶叶商人容星桥
170香江夜话
第六章 风起
177光绪改保庆，皇帝要凉了
181通电响惊雷，废立一场空
185正气会
188火树银花闹元宵
197“老洋人”杨格非
203勾栏一曲忆往事
210富贵窥人豪客来
第七章 潮急
217慈禧宣战，光绪惊魂
219众疆臣东南互保
222光绪刀下逃生记
226五大臣京城被斩
229国会开张，“疯子”闹场
232万事俱备东风恶
236富有票
238疑影重重西餐厅
243一桩风流公案
245江湖堂口杀鸡忙
249局中设局，美梦成空
252人鬼熙攘中元节
第八章 明灭
259前军已折戟，主帅奔中军
263两个起义领袖
267大刀王五
272少年镖师讲的故事
276北地恩仇记
281谁爱名山山爱谁
285浦江遇丐，迷局告终
288屋顶上的月光
290深夜孤灯窥利器
293棺材里的秘密
296总督抽刀出鞘
301法磊斯领事的午后茶
306午夜钟鸣，凶神降临
第九章 凝望
315好星光啊
317蝴蝶花头春似梦
323抓容星桥，抓容星桥！
326暗夜密室话会审
332悬首犹待梦里人
336在故乡的逃亡
339兄弟悬首隔洞庭
343大泽龙蛇破空飞
第十章 回荡
349惊世爆响成遗恨
353壮士纷纷踏血来
356任公无处话凄凉
359深宅刀光碎僧袍
362借友血染红顶子
367头颅掷处成路标
372托乞丐送瓢把子的长衫人
379不言革命的大革命家
383故人变鬼，鬼变故人
391告地书
394后记