金字塔支撑起莎草纸上的文明，象形文字记录人类的前世今生；三联神、八元神、九柱神，世间万物皆具神性。
作者钱伯斯利用古埃及的珍贵文化遗产，如吉萨金字塔、莎草纸文本、荷鲁斯之眼、罗塞塔石碑、狮身人面像等，与古埃及最伟大的神话，如奥西里斯的复活之旅、众神与恶魔赛特的斗争、众神守护尼罗河水洪水季的到来等，结合古埃及33个王朝的更替兴衰，探讨古埃及人构想的宇宙图景。
几千年来，古埃及神话编织了一张错综复杂的宇宙力量之网，从前王朝时代到罗马时代，始终随着王权和神权的起起落落而变幻莫测。

凯瑟琳·钱伯斯，生于南澳大利亚，在英国长大，主修非洲历史和斯瓦希里语。钱伯斯长期研究古埃及文明及神话，尤其对古埃及文物和神话之间的关系有深入的了解，著有The Mummy's Curse（《木乃伊的诅咒》），American Indian Stories and Legends（《美洲印第安人的故事和传说》），DK冒险系列图书Dinosaur Hunters: A Big Dig Adventure！（《恐龙猎人：大挖掘冒险！》）等。

引言
年表
第一章 雕塑、符号、象征和文字中的神话
第二章 金字塔、宫殿、莎草纸和颜料
第三章 混沌中创世
第四章 世俗生活中的神与神话
第五章 祭司和众神的节日
第六章 贸易、侵略、扩张和神话
第七章 古埃及灭亡后的神与神话
参考书目

古埃及庞大而复杂的神
话依托于大自然的神奇力量
，大自然为这个地区带来了
食物和财富。对于最早居住
在非洲东北角的这些居民来
说，大自然的力量就是奇迹
。
随着北非大草原逐渐沙
漠化，农民和牧民穿过不适
合居住的区域，也就是后来
的撒哈拉沙漠，迁移到了一
个植被丰富、人烟稀少的地
方。就这样，公元前8000
年左右，尼罗河三角洲和下
游地区建立起第一个聚落。
大约在公元前6000年，
小型聚落已经发展成建有城
墙的城镇，这些城镇凭借三
角洲、西部沙漠里的绿洲以
及尼罗河沿岸狭窄的可耕地
保障居民的生活所需。跨越
沙漠、海洋的顺差贸易和尼
罗河漫长的通航水域让这些
城镇地区得到了繁荣发展。
尼罗河每年都会发生一次奇
迹般的洪水泛滥，就是在这
条伟大河流的两岸，许多古
埃及的神，以及他们的故事
和力量都围绕着这个奇迹产
生了。
从奇迹到神话
根据神话记载，尼罗河
洪水之神、沼泽鱼鸟之王哈
庇（Hapi）住在第一瀑布（
现阿斯旺地区的一个大瀑布
）附近。每年他都会飞过天
空，越过冥界之地杜亚特，
在一个山洞里奇迹般地现身
。
这段史诗般的旅程展现
了尼罗河每年的洪水泛滥，
洪水保证了环境严酷的撒哈
拉附近农业经济的繁荣发展
。每年6月中旬到9月，古埃
及人都要忍受灼热的天气，
等待来自南方的丰厚云层在
埃塞俄比亚高原上空汇集，
然后大量的雨水将会倾泻到
尼罗河中。这些水流伴随着
额外的营养物质（它们从苏
丹的白尼罗河中被冲刷下来
）流入喀土穆的青尼罗河，
再向北流入三角洲。待到洪
水退去，几米厚黑色的肥沃
土壤留了下来。从11月开始
，土地已经排干了多余的水
分，可以开始播种，万物迎
来生长的季节。来年4月，
庄稼成熟，人们迎来了收获
的季节。而所有这一切，都
得益于每年的尼罗河洪水季
。
吉祥之星
在古埃及人见证洪水季
创造奇迹的同时，索普德特
（Sopdet）女神的化身——
明亮的天狼星，也预示着一
年一度洪水季的到来。在大
多数年份里，星星和洪水被
共同誉为神赐予的。但在那
些洪水流量少、饥荒来袭的
年份，或洪水泛滥成灾、一
切都会被冲走的年份，星星
和洪水都被认为是带来了惩
罚的诅咒。不管怎样，古埃
及人在大自然的力量面前是
无能为力的，因为大自然是
由众神控制的，而神话则叙
述了众神的力量。
升起的太阳和复活的死
者
太阳的东升西落大概比
一年一度的自然事件更为重
要。当洪水水量充足时，太
阳会使幼苗长成茂盛的庄稼
；而当洪水水量不足时，太
阳又会使幼苗枯萎。对于古
埃及人来说，太阳在夜晚消
失更增加了这种不确定性，
他们担心第二天太阳不会再
次出现。
只有努特这样的神才能
使太阳每日的东升西落永恒
持续下去。作为天空女神、
众星之母，努特会吞下夜晚
的太阳，太阳将穿过她的身
体，在第二天黎明重生。
太阳东升西落的循环过
程反映了人类从生到死的过
程，并引出了来世是否存在
这一重大问题。于是在强大
的众神中，出现了能够在平
静和混乱中引导人们度过人
间时光的神，以及能够引导
死者穿越冥界杜亚特、走向
重生的神。如果死者能够踏
上这段阻碍重重的旅程，那
么就可以向雅卢——芦苇之
地前进，那里是能映照出人
间最美好生活的天堂。在早
王朝时代（约前3000—前
2686），雅卢由奥西里斯
（Osiris）统治，他是在夜
晚出现的太阳之神，也是尼
罗河的芦苇之神和重生之神
。
走向民族神话
从公元前6000到前3150
年，在早期创世神及一些具
有区域性、私人性的神明的
注视下，农民得以在潮湿肥
沃的土地上劳作，用人造水
渠和桔槔（一种手动灌溉工
具）浇灌小麦和大麦等农作
物，用充足的饲料喂食驯养
中的绵羊、山羊、猪和驴。
而尼罗河则养育着鱼群，河
水滋养着可以制作成船只、
房屋和笔的芦苇。
人们种植的纸莎草有许
多用途，它的根可制作成食
物，茎可制作成小船，髓可
制作成纸张。此外，剩余的
农产品还可以用来交易贵金
属、宝石、象牙和木材。
随着财富增长、人口增
加，统治者试图开始控制一
切。那些应运而生的强大众
神及其复杂的故事，则加强
了统治者对领土的控制。随
着物质文化得到了发展，工
艺品变得越来越精美，古埃
及人开始通过雕刻、蚀刻和
模制手工艺品来表达他们对
众神的忠诚。公元前3100
年至前2686年，统一的古
埃及王国建立后，符号与象
征渐渐发展成一种书面语言
。这不仅为国家完成大量的
行政记录、账目和外交信函
提供了便利，同时也对描述
数量不断增加的众神及其在
神话中扮演的角色提供了方
便。
然而最伟大的神话是，
神的力量是独立于法老、大
祭司和女祭司之外的，而后
者始终控制着供奉众神及其
神话的神庙，直到第一中间
期（约前2160—前2055）
，神的力量仍然是独立于法
老、大祭司和女祭司之外的
，而且始终控制着古埃及人
用以供奉众神的神庙。