从5世纪到12世纪，当欧洲大片地区仍然无人居住时，一个社会已经成长了起来。这个社会必须学习如何组织公共生活秩序。今天西方的许多基本政治概念就是在这一时期及稍后一段时间形成的。
在这本写于1960年代的小册子里，作者追溯了西欧政治思想的起源和发展，例如主权、议会、公民权、法治和国家等我们熟悉的观念。在他看来，中世纪有两条意识形态的主轴影响着一系列观念、制度以及历史进程的发展。以13世纪亚里士多德的学说理论在欧洲重现作为分水岭，在此之前主导历史进程的是神权——自上而下的意识形态；在此之后前者则逐步让位于自然法——自下而上的意识形态。作者展示了这两种政府观念的冲突过程，以及它们的罗马或日耳曼根源，并解释了中世纪社会中教会权力的主导地位，以此诠释了整个中世纪的政治和法律。

夏洞奇，北京大学历史学博士，现任复旦大学历史学系副教授。主要从事世界古代中世纪史的教学与研究，学术专长为奥古斯丁研究。除《中世纪政治思想史》，还参与翻译过《新罗马帝国衰亡史》（詹姆斯·奥唐奈著）、《穿过针眼：财富、西罗马帝国的衰亡和基督教会的形成》（彼得·布朗著）。

前言
1970年版前言
佩里格林版前言
导论
第一章 奠基：罗马与《圣经》的背景
Ⅰ 罗马帝国中的罗马教会
Ⅱ 罗马皇权政治思想
Ⅲ 罗马-《圣经》观念的成长
第二章 西方的趋向
Ⅰ 帝国的恺撒教宗主义
Ⅱ 上帝恩典所立之国王
Ⅲ 罗马与法兰克观念的融合
Ⅳ 欧洲的概念
第三章 加洛林以降之发展
Ⅰ 政治思想的教会化
Ⅱ 大伪造
Ⅲ 国王加冕礼中的政治理念
Ⅳ 西方帝国的意识形态
第四章 成熟期的教权理论
Ⅰ 主要特点
Ⅱ 政治文献的出现
第五章 神权王权与封建王权
Ⅰ 君权神授的实质
Ⅱ 对该论点的维护
Ⅲ 英格兰的王权与宪政主义
第六章 亚里士多德的复兴及其背景
Ⅰ 自下而上论的实际表现
Ⅱ 初生的人文主义与自然科学
Ⅲ 亚里士多德的原则
第七章 新的趋向
Ⅰ 托马斯主义
Ⅱ 普世性国家
Ⅲ 地域性主权
第八章 人民的主权
Ⅰ 统治者权力的民众基础
Ⅱ 作为主权立法者的人民
Ⅲ 城邦国家
Ⅳ 宗教会议至上论
Ⅴ 保守主义与传统
第九章 结语
附录 对第三章的补充注释
原书参考书目
中文参考书目（译者整理）
中世纪教宗年表（440—1500）（译者整理）
君主世系图（译者整理）
部分专有名词与术语索引
后记
三联版译后记