《古代字体论稿》是启功先生多年汉字字体研究的杰作，其在1964年首次出版后，立即受到学术界的重视，其中的很多观点已成为后来文字学著作引证和立论的根据。随着汉字学研究的不断深入，字体问题在汉字研究中的学术地位日益重要，而这部书正是在这一背景下进行修订再版的。
启功先生以谦逊的治学态度，详细剖析了汉字字体的复杂演变过程，清理了种种缠杂不清的说法，提出了科学的结论。他的治学方法和独到观点不仅廓清了很多复杂的学术问题，梳理了汉字字体的发展历史，同时，启功先生的治学方法也给后学带来了不少启示。《古代字体论稿》为研究者和读者提供了全面系统的字体发展的文献资料。书中近百帧各历史时期的字体图版本身就是一幅美丽、形象的历史长卷。

启功（1912-2005），中国当代著名教育家、国学大师、古典文献学家、书画家、文物鉴定家、诗人，满族，爱新觉罗氏，是清世宗的第五子和亲王弘昼的第八代孙。北京人。字元白，也作元伯。幼年失怙且家境中落，自北京汇文中学中途辍学后，发愤自学。稍长，从贾羲民、吴镜汀习书法丹青，从戴姜福修古典文学。刻苦钻研，终至学业有成1933年经傅增湘先生推介，受业于陈垣，获闻学术流别与考证之学。后聘为辅仁中学国文教员；1935年任辅仁大学美术系助教；1938年后任辅仁大学国文系讲师，兼任故宫博物院专门委员，从事故宫文献馆审稿及文物鉴定工作；1949年任辅仁大学国文系副教授兼北京大学博物馆系副教授；1952年后任北京师范大学副教授、教授。中国人民政治协商会议全国委员会常务委员会委员、国家文物鉴定委员会主任委员、中央文史研究馆馆长、中国书法家协会名誉主席、北京师范大学教授、博士研究生导师。九三学社顾问、国家文物鉴定委员会主任委员、中国书法家协会名誉主席，中国佛教协会、故宫博物院、国家博物馆顾问，西泠印社社长。2005年6月30日2时25分病逝于北京。其主要著作《古代字体论稿》、《诗文声律论稿》、《启功丛稿》、《启功韵语》、《启功絮语》、《启功赘语》、《汉语现象论丛》、《论书绝句》、《论书札记》、《说八股》、《启功书画留影册》。

一、问题的提出
二、考察的起点
三、八体、小篆
四、籀文、大篆
五、古文
六、科斗书
七、鸟虫书、虫书
八、隶书、左书、史书
九、八分
十、草书、章草
十一、余论
后记