本书为文学理论教科书，叙述起点为“还原出文学是这样而非那样，还原出文学活动得以建构的理由与过程”，旨在把文学理论这个理论问题讲清楚。文学理论首先是一种理论，从个性看，文学理论不是一般的理论，而是讲述文学问题的特殊的理论，从而看清文学在今天作为一个动词、一种活的思想方式的实质。让文学成为不紧不慢、细水长流地伴随我们一生的、一种理解世界与自我的、动态活跃的思想方式，是本书持守的期待。
本书通过2015年校精品教材建设立项，内容上以“文学是一种思想方式”这一观念贯穿整部教材，不再做抽象的理论知识介绍，而将以情境为新起点，相应带出复杂性思维、情境建构、个体性与个案性协同参与、身体体验等方法。立足于这些编写方法，教材除“绪论”外仍设置文学内部研究与外部研究两编，前者章节标题因内部研究而相应地为“文学的××”，后者章节标题则因外部研究而相应地为“文学与××”。