高更厌恶资本主义的文明社会，包括传统的艺术趣味。他不但对埃及古代绘画很感兴趣，而且向往原始部落土著人的风俗和艺术。他不顾一切，远涉重洋到南太平洋一个充满原始气息的岛上生活和画画，直到去世。
高更的作品具有浓厚的主观色彩和装饰效果，画中描绘了别人没有发现的美——质朴的原始美。他以极大的热情，非常真诚地描绘土著民族及其生活。这些作品在技巧上采用平涂的方法，色彩浓重，乍看画面上的人物都异常丑陋，但却蕴藏着一种纯朴的原始美。一方面是由于他以特异的手法，从塔希提岛上原住民的古拙雕塑中提炼出一种粗野、率直的美；另一方面是由于他把虚构和象征的造型放入画里，用平涂的单纯色彩加以渲染，加强了绘画的神秘性和奇异性，使他的作品充满了野性的色彩与形式。
高更的作品虽然当时不为人们赏识，甚至连印象派大师也批评他的画风，但高更的艺术对现代绘画的突出影响是毋庸置疑的，他被称为象征派的创始人。野兽派和表现主义绘画就是在高更和凡·高的启示下发展起来的。