人类思想的历史，是由蒙昧走向文明、由压制走向自由的历史。其间纵然多有黑暗时期出现，企图以思想权威的专制精神取代思想自由，而思想自由的光芒势必冲溃黑暗，建立理性与自由的王国。本书追溯了自由思想从古代希腊到二十世纪初期的发展历程，作者J.B.伯里为英国研究古代世界文明与思想发展的重要学者。

第一章 思想自由与反对的阻力(导言)
第二章 理性自由时代(古希腊罗马时期)
第三章 理性被禁锢(中世纪)
第四章 解脱的希望(文艺复兴与宗教改革)
第五章 宗教宽容
第六章 理性主义的成长(17世纪与18世纪)
第七章 理性主义的前进(19世纪)
第八章 主张思想自由的理由