20世纪80年代，美国新墨西哥州的群山沙漠间，一场科学与思维的革命正在酝酿之中。这场科学运动的神经中枢是一个名为圣塔菲研究所的智库。聚集在这里的研究人员形形色色，既有梳着马尾辫的研究生，也不乏诺贝尔奖得主——物理学奖得主默里·盖尔曼和菲利普·安德森，经济学奖得主肯尼斯·阿罗。但他们有一个共同的愿景，那就是探寻一种底层的统一性，一个能揭示自然界和人类世界普遍复杂性的通用理论框架。他们相信，从过去20年在神经网络、生态学、人工智能和混沌理论等领域的智识发酵中，他们已经掌握了创建新框架的数学工具。他们相信，对这些思想的应用使他们能够以全新的方式理解这个世界的运行规律——并有可能对经济、商业甚至政治行为产生巨大影响。他们相信，圣塔菲研究所正在打造第壹个严谨的、替代线性还原论思维的方法。
这本书就是关于他们的故事——如何努力打造“21世纪科学”的故事。
书中以群像传记的形式，生动记录了复杂科学圣地圣塔菲研究所的诞生时刻。它不仅是一个独树一帜的研究所的故事，更是系统思维的启示录：从对古典主义经济学的颠覆到重新思考达尔文的进化论，从凝聚态物理到迭代囚徒困境，从亚马孙雨林的经济决策到地震的分布规律，从人工智能到遗传算法……本书借众多人物之口描绘了如何跨领域地系统思考，并启示我们：这个世界上并非现成地存在着，而是无时无刻不在动态变化，我们要做的就是要理解并直面这真实世界中存在的复杂性。

推荐序一 与《复杂》共舞的20年 张江
推荐序二 妙趣入门复杂性 陈关荣
推荐序三 走向新的综合 吴家睿
推荐序四 圣塔菲之路：从复杂科学到复杂思维 罗家德
推荐序五 理解“复杂”，开启生命世界观 王小川
推荐序六 重读《复杂》，觉悟“生命” 郑杰
全书概览
第一章 布莱恩·阿瑟：爱尔兰人理念中的英雄
一位科学家接受的教育 / 沙滩上的顿悟 / 意义何在？ / 亵渎神圣的土地
第二章 老一辈的新革命
“大统一”科学的构想 / 研究员们 / 默里·盖尔曼 / 乔治·考温 / 菲利普·安德森 / “我究竟在这里干什么” / 约翰·里德 / 肯尼斯·阿罗
第三章 造物者的秘密
混沌 / 秩序 / 死生之间 / 圣塔菲
第四章 你们真的相信吗？
第五章 超级玩家
永远新奇 / 可能性的无限性空间 / 合成砌块 / 心智的涌现 / 心之归处
第六章 混沌边缘的生命
麻省总医院的顿悟 / 自组装的大脑 / 人工生命 / 混沌边缘 / 没错，很棒，就这样继续！
第七章 玻璃罩下的经济进化
初出茅庐的项目主任 / 圣塔菲方法 / 达尔文主义的相对性原则 / 心智的湿实验室
第八章 等待卡诺
人工生命论文 / 新的热力学第二定律 / 榴弹的弧线 / 宇宙为家 / 受到责难
第九章 未竟终章
复杂之“道” / 褴褛行者 / 日照前路
致谢
参考文献

不同于艰深的复杂科学入门书籍，本书以群像传记的写作手法，分章节分人物地介绍了复杂科学的代表人物如何基于共同的信念齐聚圣塔菲，共同开创思想盛宴，缔造研究所的黄金时期。书中语言妙趣横生，一气呵成，有如亲临智识交锋现场，读完令人心潮荡漾。从对古典主义经济学的颠覆到对进化论的再思考，从凝聚态物理到迭代囚徒困境，从气象学到地震分布，从人工智能到遗传算法，阅读此书，读者将一览复杂思维的奥妙。全新译本，经典再现，诚邀集智俱乐部翻译，各领域学者解读，专家陈关荣、吴家睿、张江以及知名企业人士王小川、郑杰等畅谈《复杂》对他们的影响。