本书共选录数十篇论文，可分三个部分。第一部分为综述性质，分别比较详细地论述了新疆的古代交通路线和二十世纪考古研究概况以及简要地介绍了新疆古代遗存概貌。第二部分为史前时期。第三部分为历史时期。这些文章绝大部分都是写作和发表于二十世纪八、九十年代，而这二十多年却正是新疆考古学研究特别是史前时期发生重大变化的阶段。通过这些文章，读者可以基本上了解新疆考古工作的概况，特别是对史前时期的研究历程、时空框架和文化面貌以及与周边各地的相互交往关系等方面会有比较深入的了解和认识。

第一部分 综述
新疆古代交通路线综述
新疆考古述论
新疆古代文化遗存概说
第二部分 史前时期
略论新疆的彩陶
关于新疆远古文化的几个问题
关于新疆新石器时代文化的新认识
新疆出土的早期铁器——兼谈我国开始使用铁器的时间问题
吐鲁番地区的史前文化
关于新疆地区的青铜时代和早期铁器时代文化
齐家文化应属青铜时代——兼谈我国青铜时代的开始及其相关的一些问题
新疆发现的石刀、石镰和铜镰
新疆史前文化研究评述
新疆远古文化初论
新疆史前文化
史前时期的西域
为韩建业《新疆的青铜时代和早期铁器时代文化》一书所作之序
略论焉不拉克文化
新疆察吾乎沟口文化略论
新疆史前时期又一种考古学文化——苏贝希文化试析
新疆伊犁河流域文化初论
察吾乎沟口文化的类型划分和分期问题
关于焉不拉克墓葬的讨论
关于如何认识和界定新疆青铜时代文化的讨论
关于如何认识和界定新疆早期铁器时代文化的讨论
关于新疆青铜时代和早期铁器时代文化的再讨论
关于新疆新石器时代文化的讨论
焉不拉克文化补说
再论察吾乎沟口文化
第三部分 历史时期
唐轮台在哪里
新疆米兰古灌溉渠道及其相关的一些问题
焉耆尉犁危须都城考
铁门关、铁关谷和遮留谷
别失八里(五城)名义考实
明陈诚使西域经行新疆路线略疏
新疆古代城址的考古学研究刍议
昌吉古城出土的蒙古汗国银币研究
汉唐时期新疆佛教流行情况述略
新疆发现的竖穴洞室墓
参考论著
索引