《神正论》是莱布尼茨在世时发表的唯一一部大部头著作。本书名为谈神，实为谈人和人的自由。作者在“序言”中曾指出：“有两个著名的迷宫，常常使我们的理性误入歧途：其一关涉到自由与必然的大问题，这一迷宫首先出现在恶的产生和起源的问题中；其二在于连续性和看来是其要素的不可分的点的争论，这个问题牵涉到对于无限性的思考。第一个问题几乎困惑着整个人类，第二个问题则只是让哲学家们费心。”如果说莱布尼茨的其他著作主要阐述的是“单子论”或“连续性”与“不可分的点”关系问题，则本著着重阐述的则是“几乎困惑着整个人类”的“自由与必然的大问题”或“人的自由”问题。

英译本导论
前言
论信仰与理性的一致
就恶的起源论上帝的正义与人的自由
上篇
中篇
下篇
附录
被压缩成形式证明的争论摘要
《神正论》第392节附笔
对霍布斯先生以英文发表的关于“自由、必然和偶然”论著的反思
对最近在英国出版的论“恶的起源”著作的评论
上帝的事业
索引
译后记

《神正论》是莱布尼茨
生前出版的唯一一本大部头
著作，也是莱布尼茨的一本
极其重要的著作。黑格尔在
谈到《神正论》时，说这本
书“在读者中间最著名”。”
德国哲学家沃尔夫则认为莱
布尼茨“这部书写得十分严
肃认真”，他“在其中写下了
他的最好的思想”。本书英
译本编者奥斯汀。法勒在谈
到其对莱布尼茨的重要性时
说：“莱布尼茨，无论是对
于他的同代人，还是随后的
一代人，都是以《神正论》
作者的身份为人所知的。”
美国著名政治学家和莱布尼
茨专家帕特里克·赖利也将
其视为莱布尼茨所发表的著
作中“最著名的著作”。无论
如何，至少从实践哲学和实
践神学的角度看，将《神正
论》视为莱布尼茨所发表的
著作中最为著名和特别重要
的著作，是一点也不为过的
。
一、《神正论》的酝酿
和写作
在西方近代史上，莱布
尼茨不仅智商极高，而且也
特别热衷于同欧洲各国学者
进行对话。据统计，他给后
人遗留下来的书信就有
15000多封。②也许正因为
如此，英国莱布尼茨专家麦
克唐纳·罗斯在谈到莱布尼
茨时说：“在风格上和精神
方面，他简直就是一个苏格
拉底。他总是不断地与别人
对话，尽可能同情地理解各
种不同的观点，却又随时准
备变成一个哲学牛虻，去刺
蜇那些自诩在任何问题上都
握有全部真理的行家里手。
”莱布尼茨的这一学术风格
在《神正论》的酝酿和写作
中也有鲜活的体现。因为他
正是在同傅歇、培尔等人的
长期对话中，酝酿和写作《
神正论》这一鸿篇巨制的。
莱布尼茨与傅歇、培尔
等学者的公开对话始于
1695年。时年49岁的莱布
尼茨在《学者杂志》
(Journal des Savants)6月号
和7月号上首次匿名(以
M.D.L.名义)刊发了表达其
哲学体系即“前定和谐系统”
的哲学论文“论实体的本性
和交通的新系统，兼论灵魂
和形体之间的联系”。3个月
后，傅歇巴在《学者杂志》
9月号上撰文，质疑莱布尼
茨的前定和谐系统。与此同
时，法国学者巴纳日田在其
致莱布尼茨的信件中也表达
了对莱布尼茨新系统的疑虑
。此外，1696年4月，物理
学家哈索科在巴黎发表“物
理学原理”一文，当年8月，
傅歇刊文予以批驳。他们的
争论在一定程度上也与莱布
尼茨的新系统有关。在这种
情况下，莱布尼茨先后在《
学者杂志》和《学者著作史
》(Histoirie de Ouvrage
des Savantes)上撰文，一
方面旨在对他1695年发表
的论文作出说明，另一方面
也旨在对傅歇、巴纳日和哈
索科等人的质疑和误解作出
回应。事实上，早在10多年
前，莱布尼茨就开始与傅歇
讨论起他的新系统。只是由
于后者英年早逝，他们的讨
论便到此戛然而止。
……
第三，《神正论》的学
术价值不仅在于它推进和促
成了人类自由学说和自然神
学的近代化，而且还在于它
提供了具有划时代意义的一
种理论模式。这就是说，无
论是莱布尼茨的自由学说还
是他的自然神学理论都不仅
具有明显的时代性，而且也
都具有显而易见的前瞻性和
长时段的适用性。例如，他
的自由学说由于兼顾了偶然
性和必然性以及理性和自发
性，从而不仅超越了传统的
自由理论，而且至今也是我
们思考自由问题的一种不可
或缺的尺度，无论对于我们
反对极端专制主义还是反对
极端自由主义都是一种制胜
的利器。再如，他的信仰与
理性一致学说或他的自然神
学理论由于比较充分地兼顾
了信仰和理性，从而不仅超
越了托马斯的自然神学，而
且至今也是我们处理和正确
评价当代宗教哲学和神学理
论的一个可资借鉴的精神资
源，有望使我们在当代新正
统主义和新托马斯主义的争
论和冲突中执两用中，取一
种既比较积极又比较稳健的
学术态度和学术立场。英国
莱布尼茨专家罗斯在谈到莱
布尼茨哲学的前瞻性时曾经
指出：“不在许多方面打上
莱布尼茨远远超出其所在时
代的思想的烙印相当困难。
……一般说来，只有在他的
思想被人重新独立发现之后
，他的优先权才受到关注。
”①罗斯举例说，必须在数
学家和逻辑学家布尔
(George Boole，1815-
1864)重新发现数理逻辑思
想之后，数理逻辑主要创始
人弗雷格(Gottlob Frege，
1848-1925)和罗素
(Bertrand Rus-sell，1872-
1970)才认定莱布尼茨此前
就有了数理逻辑的思想，并
奉他为数理逻辑的先驱。①
事实上，不止在数理逻辑方
面，即使在自由学说和自然
神学理论方面，莱布尼茨也
曾经、现在还在而且将来也
会不断地被那些既有拓新精
神又讲学术诚信的思想家在
这样那样的领域内奉为先驱
。其所以如此，一方面在于
莱布尼茨由于其作为一个形
而上学思想家往往使他的实
践哲学具有一般学者少有的
理论深度从而具有罕见的长
效性，另一方面在于他的中
庸的治学立场。攻乎异端的
极端立场，虽然也能够轰动
一时，但毕竟难以产生持久
的功效。莱布尼茨的这样一
种治学立场和治学功夫乃《
神正论》得以具有持久功效
的根本保证。那种认为《神
正论》只有一定“历史”价值
的说辞不仅是一种理论短见
，而且也是一种理论偏见，
不足为训。