美国是唯一在大西洋和太平洋都拥有绵长海岸线的强国。它一面越过大西洋，注视着繁衍了美洲文明的欧洲文明，一面将目光投向广阔无垠的太平洋，寻找着新的交流契机。它曾是印第安人的福地，最早到来的白人笃信它是花园，是传说中的世外桃源阿卡迪亚，更是实现终极梦想的乌托邦。
独立战争中，外来寻梦者决然斩断与欧洲母国的联系，之后便踏上西进之路。这是一项打破各种壁垒的创举，向西极大地扩张了美国国土，加快了奴隶制的瓦解。新增土地带来了农业的蓬勃发展，铁路、公路网络迅速打开，大坝提供了充足的水力与电力，新发现的石油如黑金般提供工业发展的动力，高校不断涌现为科技的长足发展提供了保障……然而，与美国人引以为傲的拓荒精神相伴的是剧烈的文明冲突：印第安文明大量消失，印第安人痛失家园；非欧洲移民虽然做出了巨大贡献，却境遇凄惨，这对于“民主自由”的口号像是一种讽刺。“昭昭天命论”悄然出现，并衍生为美国广伸触角的常用辩护词。由于地理位置特殊，对其他国家造成毁灭性打击的“一战”和“二战”的战火没有烧到美国本土，反而以军事需求刺激美国政府加大科研投入，更是让美国以有了在全球广布军事基地的口实，战争结束后，它们便成了美国控制海洋的前哨。在国际化浪潮中，亚太地区国家的崛起与美国太平洋沿岸坐拥高新技术的各州遥相呼应。
著名历史学家、东亚研究专家布鲁斯·卡明思以开阔的视野和天马行空般的叙事，回溯了美国从欧洲属地发展为超级大国三百余年的历史，重点记录了西进运动这一历史进程，提出了具有创新性与挑战性的论点：美国与太平洋各国的联系对其未来的塑造作用，将超越其与大西洋各国的联系，美国的命运终将与亚太国家的命运交织在一起。

第一部分\t 思想的边疆
第一章 花园里的机器
发展受限的太平洋/盎格鲁-撒克逊的大西洋/大西洋人的
太平洋/贵族的传统/例外主义未意识到它的起源和命运
伊甸园/宅地和自耕农/花园里的机器/芝加哥：草原幽灵
中部边地/农耕的网格/征服的机器/野蛮的战争/通过征
服重获新生/特纳花园里的机器/“处理事务最重要的原
则”：北美大陆的外交政策
第二章 “无与伦比的远方”：发现加利福尼亚
陆地上的岛屿/西班牙人慢慢进入新大陆/发现内华达山
第二部分\t 从海到光辉之海：昭昭天命
第三章 五片信手拈来的领土构成北美大陆
四月在巴黎：帝国的请求/俄勒冈州的冬天：太平洋岸边
的帝国/毁灭性的浩劫/昭昭天命/毫不虚伪、质朴真实的
政府/夺取巴格达/权力的流转：“去西部”/绕行全球的
机器/美国人领导世界？/通信革命/占领加利福尼亚/发
现日本/发现阿拉斯加和朝鲜/一个复杂国家不再明朗的命运
第四章 天命之子的出现：黄金、铁路、得克萨斯州
你这人尽可夫的娼妇/种族灭绝的问题/四巨头/统一大陆
的机器：铁路/不合时宜的得克萨斯州/一个南方州/一个
西部州/愚昧但充满男子气概的西部/不退让/白种人研究/黑金/结论：光亮马上到来
第五章 海外征战
帝国？/充满活力的大陆/ “准备好就开火”：占领马尼拉/又一场野蛮战争/建立美国的全球系统/一个更小的美国“湖泊”：加
勒比海/伟大的白色舰队/对西部的笃定偏好/无关紧要的和平主义/结论：“无为”的帝国
第三部分\t 太平洋沿岸各州，新英格兰民族
第六章 伊甸园之东：太平洋西北部
迁移到西部的缅因州/美国佬在太平洋的保守主义/绿宝石
城——西雅图/东方的帝国建立者/锯屑帝国/西北部是3K
党地方支部还是苏维埃政府？
第七章 伊甸园的苍翠繁茂与寒冷刺骨
亚当和夏娃/比起糖业，更近上帝/奇怪的水果：菠萝/“军
队在火奴鲁鲁待命”：兼并/和糖料业一样有价值的珍珠
港/夏威夷白人霸权的终结/伊甸园般的荒野/灰白的克里
普尔克里克/西华德的远见
第八章 太平洋边境战：新州上的亚洲人
长久的加利福尼亚/美国的斯多葛学派/加利福尼亚的“新
日本”/和日本即将开战/归属感的缺失/东方伊甸园的集
中营/日式花园/园艺的恶劣影响/结论：没有归属感
第四部分 \t “地球之壳”——千变万化的加利福尼亚
第九章 花园式的科纳科皮亚
没有农民的地主/加州花园中的西部机器/统治地位的转
变：薄皮和大的反照率/居住在平地上的资本家/黑人的柠
檬果园/橙子政治/结论
358 第十章 “就在这里，拿走吧”：水力和电力
在四轮马车上探索未来/他创造了这座城市/每个人都挣
钱/当水遇上金钱/乌托邦还是帝国？/国家权力和企业权
力的一种新形式/“越少越好”
第十一章 南加州：太平洋上的岛屿
阿卡迪亚、乌托邦还是噩梦？/天使之城，购物天堂/汽
油，让生活更美好/电，让生活更美好/开创郊区生活/汽
车：彻底改变边境/福特主义的世界/为每个花园装上机
器/车轮上的消费/过去与现在的汽车梦/梦幻商人/白种
人研究：洛杉矶政治寡头/白种人研究：平民/总结：机器
吃掉了花园
第五部分\t 转折点
第十二章 自我伪装之国：开发西部
（西部）新政/转折点/战胜先生/是皇帝，不是法老/是法
老，不是皇帝/海军之珠：圣迭戈/人的大河：战争中的平
行与向上流动/“白人主宰美国”/阿卡迪亚工业的崛起
太平洋空中力量/战争重塑了太平洋沿岸/结论：大陆巨兽
第十三章 战后加州与西部共和主义的崛起
改变格局的朝鲜战争/西部共和主义的崛起/关键的选举/橙县，红县/崛起还是衰退？/水、动力和贵族传统/当地人回归
第十四章 加州的影子中：战后西部其他地区
在波音工作/不在波音工作/世界级的西雅图，政治正确的波
特兰/得州的石油，得州的政治/布什王朝/伊甸群岛：日裔赢了，夏威夷白人输了，五角大楼胜利了/吉杰特去夏威夷/冰
冷的冷战堡垒/又是黑金/遏制政策/太平洋新婚沙发
第十五章 帝国群岛：环球花园的美国坐标
成为霸主/群岛/军方的兴衰浮沉/面向世界的太平洋主义
方针/环视群岛/朝鲜：无路可退/保守派军方？/东方圣
殿骑士团：精良武器，骁勇战士/马戏团帐篷里的臭鼬/军
事化的西部/结论：永恒的群岛
第十六章 硅谷：依海而立的新世界
日本的太平洋世纪？/受庇护的革命/受保护市场助力开放
市场/开端？/无线电的开端/微波的开端/半导体的开端
斯坦福：灵活联轴器/苹果园/失利的亿万富翁/谷歌无处
不在——很快赚得盆满钵满/硅谷本体之外：竞争激烈的
西雅图与奥斯汀/得州也能做高科技/总结：快节奏的生活
以及与美国在世界上的地位
第十七章 总结：美国的主导地位
太平洋沿岸地区：依旧面向东部/衰退与大动乱？/终极灾
难再现：布什外交政策/美国与世界的新型关系/对中国的
战争？/太平洋文明的序曲：中美关系/美国的主导地位真
正意味着什么？
后记
技术/创造性毁灭/时间/空间与远距离贸易/帝国/霸权
专有名词对照表

【粉碎美国霸权的神话泡沫，直击其贪婪本质】
客观回顾了美国从建国到成为超级大国的历程，毫不回避揭示其征服与称霸本质。从打着“昭昭天命”的旗号进行扩张、对印第安实施种族灭绝，到吃尽战争红利后仍对其他国家实行军事制约、虎视眈眈，本书粉碎了一个个美国霸权的神话泡沫，让人不能不直视其贪婪本质。
【做出具有前瞻性的预测】
作者卡明思是著名的东亚研究专家，对美国与亚太地区的关系有着深刻的认识和独到的见解，他做出具有前瞻性的预测：美国如不能跨越历史单边主义，不放松对亚洲的军事制约，以一种平等互利的精神与东亚地区建立融洽的关系，21世纪的世界和平将会遭受漫长而毁灭性的打击。
【文风恣肆，力透纸背】
相比大多数历史类图书，本书的文风更为个性化，汪洋恣肆，时而带着御风而行的苍茫感，时而犹如智者发出时代的叹息。作者从其研究生涯中涉猎的浩瀚资料中恰到好处地选取各历史时期具有代表性的小说、散文、诗歌、传记、影视剧、流行音乐等作品，串联起二百余年的美国历史。

卡明思沿着不可阻挡的西进之势追溯美国历史，不仅
讲述到加利福尼亚州和美洲大陆的边界，还一路来到了环
太平洋地区。他辩称，这样的西进扩张已经改变了美国的
性格，书写了美国的命运，尽管这个过程并非一直都是好
的。
——亚瑟·赫尔曼，《华尔街时报》
Arthur Herman, Wall Street Journal
很长时间以来，这是我所读过的美国史著作中尤为丰
富、缜密的一部。
——多米尼克·桑德布鲁克，《文学评论》
Dominic Sandbrook, Literary Review
少有历史学家有能力如卡明思一样投身太平洋历史领
域，读者会发现，本书构思别出心裁，论述严谨，幽默风
趣，让读者易于理解美国如何在国内及国际上实现全球化
，以及这个国家和世界的未来去向何处。
——入江昭，哈佛大学
Akira Iriye, Harvard University
本书重塑并重新定向了我们对于美国历史的思考。它
值得一读，值得一辩。它让我们骄傲，亦让我们羞愧。
——梅尔文·莱弗勒，弗吉尼亚大学
Melvyn P. Leffler, University of Virginia

1845年约翰·路易斯·奥沙利文（John L. O’Sullivan）在《民主评论》（Democratic Review ）上杜撰了这一政治警句——“吾等尽取神赐之洲以纳年年倍增之万民自由发展之昭昭天命”，在这篇使用大量华丽修辞的文章中，这句并不那么华丽的话语却很快成为谈论大陆问题时的常用语：
文明最后的秩序，即民主，在这个国家第一次获得永久的胜利……这片生机勃勃的土地与过去的影响分离开来，在地理位置、生产成果、广大地域等方面皆独树一帜，也可以容纳大量人口、各项设施、内部的相互联络和商业贸易，对刚刚诞生的民主所传达的自由精神充分表达是必不可少的。遥不可及、无边无际的未来将是伟大的美利坚时代。在它广阔的空间和时间里，这个国家注定要向全人类证明它无与伦比的神圣原则……它将沉重打击君主、主教和寡头政治家的暴政，使他们走向灭亡。
这篇有堆砌之嫌的“昭昭天命”很快充实起来，成为一篇辞藻华丽、光芒万丈的文章，读此文时你可以想象一下，一个贪污腐败的政治家，准备上演一部歌剧，一边清嗓子，一边斟酌台词——伟大的西部、美洲大陆、“更远的西部”（指中国）、世界，似乎这一切都是美国手中的玩物。文章的中心又刻画了理想主义的美国——世界上最卓越的民主国家，它的使命就是将民主广泛传播，唤醒世界其他民族去对抗邪恶的君主制、独裁专制和不民主的帝国统治。但是有一个君主国要优于其他国家：“为什么英国没有成为共和政体？” 《民主评论》说道：“她的底层阶级不能承担政府的责任吗？”换句话说，除了这种对民主传播的推动，昭昭天命论使美国把英国拒之门外。
昭昭天命披上了有形的外衣，成了一个沉默寡言的人，一个不讨喜的实干家。在这套理论的推动和刺激下，另一场突如其来的土地攫取行动完成了，美国又增加了一片广阔的领土，甚至比从法国手里购买的路易斯安那还要大。于是1848年，在整个世界的见证下，这个同时毗邻大西洋和太平洋的强国形成了，引起了其他强国的注意。一年后，加利福尼亚一夜之间变得家喻户晓，旧金山也迅速成为太平洋沿岸的重要城市，再过几年，马修·佩里（Matthew Perry）的“黑色舰队”（Black Ships ）驶入江户湾（后来称东京湾）。1844年，爱默生注意到，“令人兴奋、岩石密布的西部闯进了美国人的脑海中，形成了全新的、大陆的元素，但我们还是应该拥有美国人的特质”。1844年没产生什么美
国人的特质，但是这一年却选出了一位更有趣、被严重低估、不被大多数人欣赏（对大部分美国人而言，他还是很有名的）、做事果断的美国总统：詹姆斯·诺克斯·波尔克。
1846年，美国编造了一个缺乏说服力的借口，对墨西哥发动侵略战争，这是昭昭天命论的最初实践和对十年来美国进步技术的应用。这是一场漫长的被美国人“忘记的战争”，但是“美墨战争”对拉丁美洲人民而言，比随后美国境内自相残杀的内战更加重要；对于他们来说，这场战争是美国武力扩张和干涉的诞生地，事实的确如此。与诸多美国战争一样，美国人总是选择经济和军事实力均弱于自己的敌人，美墨战争中，美国赢得了一场又一场的胜利，且鲜有士兵伤亡，很快就占领了墨西哥城和这个国家的大部分领土。与其他战争一样，这场战争也不得人心，波尔克本想速战速决，结果却旷日持久。美国人也有一个十分关键的技术优势，那就是扎卡里·泰勒将军，这位战争英雄后来被选为总统，他那匹著名的战马老怀特尼就在白宫的草坪上吃草。他几乎大字不识，十分平庸，但却能提拔优秀的青年军官，1846年5 月的帕洛阿尔托之战中，中尉尤利西斯·辛普森·格兰特发明了新战术：点燃火炮，集中火力，重击敌人防御线。德沃托认为这是格兰特传奇军事生涯的第一次胜利，也是这一战术宣告了美国内战中南部邦联的最终失败。战争的胜利点燃了美国人民的激情，许多人称泰勒将军为“另一位拿破仑或者华盛顿”。