本书对罗马帝国社会内部的各细胞进行了理性的解剖，精辟地分析了罗马帝国衰亡的原因，并指出了罗马帝国衰亡的主要原因在于基督教的发展及其所起的破坏作用。分为上下两册，本书为上册，收录了两安东尼治下的黄金时代、对旧政权的挑战、军事寡头政治的形成和东方文化的流入、帝国的瓦解、形势逆转、新帝制、基督教的兴起、向东推进等。

引言
两安东尼治下的黄金时代
前言（摘自第三章）
第一章 罗马帝国的疆域和概况。
第二章 罗马帝国的团结和国内的繁荣。行省和纪念碑。农业的进步。
第三章 罗马帝国的体制。帝国体系概况。
对旧政权的挑战
第四章 康茂德的统治。
军事寡头政治的形成和东方文化的流入
第五章 禁卫军出卖帝国。塞普提米乌斯·塞维鲁的兴起。
第六章 塞维鲁王朝。卡拉卡拉和格塔。埃拉伽巴卢斯。亚历山大·塞维鲁、妇女对朝政影响的增长。
帝国的瓦解
第七章 出身野蛮人的皇帝。戈狄安一世至三世。阿拉伯人菲利普。
第十章 瓦勒良和伽利埃努斯统治时期的种种不幸。哥特人的入侵。波斯人对亚美尼亚的进犯和瓦勒良的被俘。
形势逆转
第十一章 芝诺比娅和帕尔米拉王国。奥勒良的祝捷盛典和死亡。
新帝制
第十三章 戴克里先的统治和他的三共治者。他的祝捷大会和新秩序。宫廷礼仪的发展。戴克里先的退位和死亡。艺术的衰落
第十四章 君士坦丁在罗马。他的司法改革。
基督教的兴起
第十五章 基督教成长的五大原因。适宜于它迅速发展的条件。原始基督教徒的人数和处境。
第十六章 罗马政府对基督教徒的作为。罗马皇帝们的态度。西普里安殉教始末。随时变换的迫害政策。戴克里先及其继承人治下的教会。伽勒里乌斯的宽容敕令。
向东推进
第十七章 新罗马。君士坦丁堡的兴建及其落成。新型政府的职权划分。警察国家的开端。
第十八章 君士坦丁其人。他的家庭。他的死。在沙普尔二世统治下波斯的崛起。
第十九章 尤利安的兴起。他在高卢地区的行政措施。他对巴黎城的热爱。
对基督的承认和异端的出现
第二十章 君士坦丁大帝改变信仰。他对基督教表示宽容的敕令。他见到上帝显灵以及他的洗礼。基督教法定地位的确立。宗教势力和世俗力量的划分。
第二十一章 阿里乌斯教派。尼西亚会议和圣父圣子同体论。有关皇帝与阿里乌斯派的论争。阿塔纳西乌斯的为人及其坎坷经历_阿尔勒会议和米兰会议_基督教各派概况。
异教的反改革斗争
第二十二章 尤利安的继位。他的人品。
第二十三章 尤利安的宗教信仰。他的狂热。他对异教的复兴及改革。他对犹太人的态度。他对基督教徒的压迫。神庙及神圣的月桂树林。圣乔治。尤利安和阿塔纳西乌斯。
第二十四章 约维安的当选。尤利安之死及其反响。
基督教的再度受宠
第二十五章 约维安统治下的基督教徒。
第二十七章 米兰大主教安布罗斯。提奥多西的功与过。安条克的叛乱和塞萨洛尼卡的大屠杀。提奥多西的悔罪。瓦伦提尼安其人及其死亡。提奥多西之死。
第二十八章 异教的了结。塞拉皮斯神庙的被毁。对异教仪式的查禁。对基督教殉教者的崇拜和多神教活动的复兴。

英国历史家爱德华·吉本
著《罗马帝国衰亡史》全书
出版至今已逾二百年。我国
出版界传出它的一卷节编本
中译本问世的信息，依然令
人鼓舞。
爱德华·吉本出身于一个
拥有大地产的资产阶级家族
。据他追记，其家族在14世
纪时开始拥有土地。到16世
纪后期，其远祖已获得缙绅
的称号。当时风气，农村殷
实之家，大都把子弟送往城
市习商。这个家族已有几代
人到伦敦从事商业活动，并
出现过一位周游西欧并远游
美洲的旅行家。吉本的祖父
爱德华曾任南海公司董事，
由于一次船只失事而破产，
但他东山再起，又复集资十
万英镑。吉本的父亲亦名爱
德华，曾就读于剑桥大学伊
曼纽尔学院，为托利党人，
拥有缙绅称号，一度担任伦
敦城的区长，并曾当选英国
议会下院议员。吉本的母亲
朱迪思·波顿为伦敦商人之
女。吉本于1737年出生于
伦敦附近的帕特尼镇，是父
母的长子。他后来在回忆录
中颇以其出身门第而自豪：
“我出生于一个自由而文明
的国家，一个科学和哲学的
时代，一个门第荣耀、家资
富有的家庭。”
吉本幼年身体孱弱多病
，母亲连生多胎，无力照管
，幸赖姨母凯塞琳·波顿悉
心看护，几次转危为安。他
所受的初级教育很不完整，
时常因病中断，10岁丧母后
，又一度辍学，幸赖他生性
好学又得姨母辅导、读了许
多古希腊罗马的人物传记，
启发了对古典时期历史的兴
趣。在人大学之前，他对希
腊文和拉丁文都已打下良好
基础。
1752年吉本进入牛津大
学莫德林学院，当时只有15
岁。他对世界历史怀有很浓
的兴趣，从古代而及于近代
，几乎尽读所能得到的关于
阿拉伯、波斯、蒙古和突厥
史的英文著作，在他阅读的
书单中也列入了中国史籍。
可是过了一段时间以后，学
院生活使他失去学习兴趣。
他更换了一位导师，这是一
位“只记得薪俸，不记得职
守”的人，对学生既不指导
，也乏管理，虽同住一院，
却只见过一面，俨然路人。
吉本深感无聊，称这段日子
为修道院生活，时常离校出
游，学院也不加约束。他自
幼即对宗教争论感兴趣，惑
于天主教秘义的姑母对他也
有所影响，牛津的沉闷气息
并不能为他解疑释惑。相反
，他认为大学要求学生对三
十九信条表示信奉之举是“
装样子多于诵读，诵读多于
信奉”。在彷徨苦闷之中，
他接受了化体说，改信了天
主教。当时他还自认是受良
心驱使，但多年以后自己承
认当时过于幼稚，致为诡辩
所惑。的确，他这时才16岁
。
父亲老爱德华得知此事
，既惊且痛，向校方举发。
学校虽能宽容吉本的懒散，
却不能容忍他的改宗，吉本
从此离开了牛津大学。父亲
为了补救，重新拟订教育计
划，把儿子送到瑞士洛桑去
读书。
老爱德华为儿子选定的
导师兼房东是一位加尔文派
牧师，名叫帕维亚尔，是位
博学多识的老师。1753年6
月底，吉本来到洛桑，就下
榻在导师的家里。帕维亚尔
在一封信中记下了对新来学
生的印象：“瘦小的身材，
硕大的头颅，以超人的才能
和卓越的议论，为天主教进
行了前所未闻的辩护。”面
对这个天资极高而又坚信天
主教的学生，帕维亚尔为他
订下周密的学习计划，循循
善诱把他一步步引向学问的
高峰。在这个简朴的家庭里
，缺乏莫德林学院那种讲究
的宿舍和周到的服侍，但却
有着大量的图书和自由的学
习空气。从1753年到1758
年的五年时间里，吉本无论
在思想方面还是学业方面都
有极大的进步，为他后来的
事业打下坚实的基础。
吉本取得的第一项收获
是在宗教信仰方面。来到洛
桑一年半后，他放弃了天主
教，重新皈依新教。他承认
帕维亚尔的教诲对于他的转
变起了重要作用，但他认为
最主要的还是通过自己的反
思。他逐渐认识到《圣经》
所描述的许多现象并不能为
人类感官所感知，于是“罗
马的种种信条就像梦一样地
消逝了”。1754年圣诞节，
吉本到洛桑的教堂领受圣餐
。然而这只是他的宗教观在
前进中的第一步。随着迤后
对哲学与自然科学的研读和
他的理性主义世界观的形成
，他接受了法国启蒙思想家
所传播的自然神论的观点，
从而掌握了在《罗马帝国衰
亡史》中对基督教传统教义
、信条进行批判的武器。
……
吉本此书，风行甚久，
英国出版商竞相刊印，因之
版本甚多。外国书商也争相
出版译本。吉本生前已出现
法、德、意等文字译本。目
前则有更多种文字的译本流
传。名家也纷为注释，如英
国伯里、法国基佐的注本都
备受重视。作为一部学术著
作，其流传之广，声誉之隆
，在史学界是罕有其匹的。
中译本最早系由王绳祖、蒋
孟引合译的第十五章单行本
（商务印书馆，1964年）
，后来又由李树泖、徐式谷
续译了第十六章，与第十五
章一起收入《外国史学名著
选》（商务印书馆，1987
年）。今天这本节编本的中
译本面世，可以说是先睹为
快。节编者D.M.洛是英国
作家，著有诗文集和小说数
种，对于吉本也深有研究，
曾发表论著。从本书前面的
节编者引言和对书中内容的
删存去取来看，可知他对于
这部名著沉浸甚深，因而能
在节编中取舍