文学原理是大学中文系的主干基础课之一，对文学史、文学批评、文学创作以及各式各类的文学研究都有重要影响。为了更好地服务于教学，本书的撰写思路和体例设计是，将文学原理系统定位在五个“W”上，即“文学是什么”、“文学写什么”、“文学怎么写”、“文学写成什么样”、“文学有什么用”。这构成本书前五张的内在逻辑和基本内容。第六章是一个总结，讲文学与文学理论的区别、文学理论的构成与机制，以期进一步提高对文学原理的认识。
自2001年在我社出版以来，在学界一直有深远的影响。这次作者在原作的基础上做了一些重要的修订，意在体现出学界相关概念和理论的更新，也更适应现在的教学现状。

导言
一 本书的思路、体例与特点
二 文学原理的研究方法与态度
第一章 文学的本体与形态
一 文学作为观念
意识和思维
审美和精神
二 文学作为现象
物质形态
“言”“象”“意”
三 文学的定位
文学属性
概念的演变
文学概念
第二章 文学的客体与对象
一 生活客体
源泉
真实
制约与超越
二 对象构成
题材
主题与母题
第三章 文学的主体与创造
一 作家主体
创造能力
创作意识
创作过程
二 读者主体
接受形态
二度创造
第四章 文学的文本与解读
一 文本构成
语言和修辞
形象和意境
体裁和类型
二 文本特点
个性与风格
通俗与高雅
再现与表现
三 文本解读
符号辨识
文体把握
阐释与批评
第五章 文学的价值与功能
一 价值生成
生成与实现
结构与功能
自律与他律
二 人间情怀
游戏与宣泄
政治色彩
道德内质
三 精神向度
终极关怀
心灵家园
信仰与宗教
第六章 文学的理论与方法
一 文学与文学理论
两者的区别
文学与语言
二 理论的构成与机制
对象与构成
性质与形态
文学理论现状
第二版附记