本书散文，均选自余秋雨先生的名著《文化苦旅》、《中国文脉》、《门孔》、《君子之道》、《暮天归思》。
散文对余先生而言，不仅仅是一种文体，而是社会上典雅人群的一种语言方式和人生态度。即使是大量文学之外的人，也能进入洒脱、自如、美好的“散文情态”。余先生对自己的笔墨又有特殊要求，那就是：“诚恳直白的质朴叙事，叩问本真的天地诗情”。由此，在几十年间，写出了大量让人“一拿起就放不下”的传世佳作，轰动海内外。
其实他的很多学术著作，也都用散文笔调写成。他的那些具有高度、深度、难度的研究成果，本应衍化成抽象、艰涩、冷漠的文字，但在他手上，却奇迹般地出现了谈心式的细语、端庄中的体温，这一来，学术也就回到了人生初始时的亲和神情，重振了元典思维的生命活力。正由于此，他在高层学术领域，独具迥异于几代学人的特殊风采。
这五十篇散文，话题范围极为广泛，笔法篇幅也差别巨大，在目录编排上难以明晰分类。那就让它们散散落落、各有秉持地聚合在一起吧，相信读者逐一品味后一定会产生闳富而博大的美感。

我的生命支点
看淡
把梯子搁错了墙
你比你更精彩
天天欣赏
大隐
文化是一条大河
文化的孤静品相
文化的陌生品相
文化的天问品相
拼命挥手
厌倦
白马
消失
棍棒
都江堰
道士塔
沙原隐泉
阳关雪
山庄背影
抱愧山西
远方的海
这里真安静
洁净的起点
恒河晨浴
稀释但丁
谁能辨认
古老的窄街
追询德国
他拒绝了
送葬人数
模特生涯
示众
自大为羞
不要等待
中国文脉概述
他们的共性
黑色光亮
两个地狱之门
魏晋绝响
走向大唐
如何读唐诗
黄州突围
简说王阳明
门孔
幽幽长者
仰望云门
文化的替身
刀笔的黄昏
世纪日记
三十年纪念
我和妻子
附录：
名家论余秋雨
历史将会敬重
余秋雨文化档案

需要特别提醒读者的是，本书有四个系列，展现了散文的魅力——
一是全书前前后后有不少千字短文，以小的篇幅阐述了大的哲理；
二是从《都江堰》到《追询德国》等十余篇文章，呈示了一个资深探险家惊人的笔端之力；
三是从《黑色光亮》到《简说王阳明》等十来篇文章，渗透着一个文史大学者的文学魂魂，其中长达两万多字的《中国文脉概述》，更是宏观史学散文的隆重示范；
四是《门孔》、《幽幽长者》、《我和妻子》等文章，以个人切身经历写尽了时代人生的波谲云诡，并以此反衬出何谓人格。
——读了这些文章，如果有读者还想进入余先生的著作丛林，也就是由“五十篇”扩展到“五十部”，那么，就能充分领略足以俯仰天地的整体“散文情志”了。