本书将中国和世界历史发展进程中沉淀下来的丰富的图文资料，直观地介绍给读者。全书以近千幅珍贵的彩色图片，配合既简练又丰富的文字叙述，全方位介绍了中国和世界历史的基础知识，内容涵盖政治、军事、经济、文化、外交、科技等众多领域。作者经过长期的研究与探索，试图构建一种不同以往的、新的分析与解释中国历史的框架。

上篇 中国历史
一 人类的起源
早期的古人类
元谋人
蓝田人
北京猿人
丁村人
山顶洞人
石器时代
旧石器时代
氏族社会
新时期时代
史前文化
仰韶文化
大汶口文化
河姆渡文化
良渚文化
红山文化
龙山文化
二 传说中的中华始祖
盘古开天地
有巢氏构木为巢
燧火氏钻燧取火
“炎黄子孙”说法的由来
皇帝战蚩尤
指南车的发明
尧舜禅让
大禹治水
三 先秦时代
夏朝的建立
成汤灭夏
伊尹辅政
盘庚迁殷
甲骨文
武丁中兴
司母戊方鼎
姜太公钓鱼
武王伐纣
周公辅政
国人暴动
烽火戏诸侯
平王东迁
春秋战国
春秋的第一霸王——齐桓公
春秋五霸
名相管仲
退避三舍
城濮之战
越王勾践卧薪尝胆
商鞅变法
战国七雄
战国四公子
胡服骑射
围魏救赵
长平之战
四 诸子百家
儒家
孔子
孔子作《春秋》
孟子
道家
老子
墨家
法家
《孙子兵法》
修筑都江堰
五 秦汉帝国
历史上第一位皇帝——秦始皇
秦长城
焚书坑儒
秦兵马俑
阿房宫
陈胜吴广起义
西楚霸王
巨鹿之战
汉高祖刘邦
约法三章
楚汉之争
七国之乱
文景之治
雄才大略的汉武帝
罢黜百家，独尊儒术
司马迁和《史记》
飞将军李广
昭君出塞
卫青与霍去病
张謇通西域
王莽改制
光武中兴
黄巾起义
六 三国两晋南北朝
官渡之战
赤壁之战
三国鼎立
诸葛亮鞠躬尽瘁
三国归一
外科鼻祖——华佗
八王之乱
祖逖北伐
淝水之战
孝文帝改革
南北朝并存
七 隋唐五代
隋统一南北
科举制度
京杭大运河
玄武门之变
贞观之治
文成公主入藏
玄奘取经
历史上唯一的女皇帝——武则天
开元盛世
安史之乱
五代十国
八 宋元明清
陈桥兵变
杯酒释英雄
王安石变法
司马光编《资治通鉴》
辽太祖开国
女真族建金
靖康之变
民族英雄岳飞
“一代天骄”成吉思汗
马可波罗游记
朱元璋建明朝
靖难之役
郑和下西洋
土木堡之变
戚继光抗倭
闯王李自成
努尔哈赤奠定大清基业
郑成功收复台湾
平定三番
康乾盛世
九 近现代风云
虎门销烟
鸦片战争
太平天国运动
火烧圆明园
中日甲午战争
百日维新
戊戌六君子
义和团运动
八国联军侵华
辛亥革命
五四运动
中国共产党成立
北伐战争
叶挺独立团
南昌起义
红军长征
遵义会议
“九一八”事变
“七七”事变
西安事变
南京大屠杀
平型关大捷
血战台儿庄
百团大战
重庆谈判
中华人民共和国成立
下篇 世界历史
一 文明古国
五大文明发源地
古埃及
法老
金字塔
狮身人面像
木乃伊
古巴比伦
汉穆拉比宝典
新巴比伦王国
空中花园
巴比伦的灭亡
古印度
种姓制度
阿育王
佛教的产生
古希腊
克里特文明
迈锡尼文明
城邦国家的兴起
雅典
梭伦改革
斯巴达
希波战争
马拉松战役
马拉松赛跑项目是怎样产生的
萨拉米斯海战
伯罗奔尼撒战争
马其顿王国崛起
亚历山大帝
古罗马
罗马古城
罗马共和国
斯巴达克起义
三头政治
凯撒
古罗马帝国
古玛雅
精确地天文历法
玛雅人的金字塔
波斯帝国
居鲁士二世
大流士一世
二 世界中古史
黑暗中的欧洲中世纪
日耳曼人大迁徙
法兰克王国
骑士制度
拜占庭帝国
君士坦丁堡战役
十字军东征
阿拉伯帝国
神圣的罗马帝国
奥斯曼帝国
黑死病
英法百年战争
圣女贞德
文艺复兴
人文主义
达芬奇
莎士比亚
宗教改革
马丁路德
开辟新航路
迪亚士发现好望角
哥伦比亚发现新大陆
达伽马通印度
麦哲伦环球航行
哥白尼提出日心说
殖民掠夺
圈地运动
印加帝国
印加大道
三 世界近代史
英国资产阶级革命
查理一世
克伦威尔执政
法国启蒙运动
伏尔泰
百科全书派
狄德罗
孟德斯鸠
卢梭
法国资产阶级大革命
三级会议
攻占巴士底狱
处死路易十六

本书收录了中国历史、世界历史两篇，作者整理、编排多年来媒体访谈录近30篇，并按内容及内在的逻辑顺序将其分为五个板块。五个板块的内容浑然—体，环环相扣，构成一个整体，体者独特而丰富的精神世界及其魅力。

上篇 中国历史
一、人类的起源
早期的古人类
从遥远的古代开始，中国境内的辽阔土地上就居住着许多原始人类。在一两百万年的漫长年代里，他们经过猿人、古人和新人等发展阶段而接近于现代人类。属于猿人阶段的有元谋人、蓝田人、北京猿人等，其中北京猿人的化石资料和遗址的文化堆积，是目前世界上原始人类化石最丰富而且比较完整的。属于古人阶段的有大荔人、丁村人等。新人阶段的古代人类还有一些原始人的特征，但其体质形态的主要方面已经和现代人相差无几。这个阶段的古人类在我国境内分布更广，其中最主要的有峙峪人、柳江人、山顶洞人等。
元谋人
元谋人距今已经有170万年了，是属于旧石器时代早期的古人类，也是迄今所知中国境内年代最早的直立人，1965年发现于云南省元谋县。当时发现有属于一青年男性的两枚牙齿化石，还有石器、炭屑和有人工痕迹的动物肢骨等。有考古学家认为，元谋人有可能是美洲印第安人的祖先。
蓝田人
1963年和1964年，考古学家分别在陕西蓝田县的陈家窝村和公王岭两处发现了古人类化石，并命名为蓝田人。公王岭蓝田人距今大约110～115万年，陈家窝蓝田人距今约53万年。蓝田人是旧石器时代早期人类，属直立人。他们的相貌表现出较为原始的形态，已经学会利用较为简单的石器。
北京猿人
北京猿人遗址发现地位于北京市西南房山区周口店龙骨山，他们生活在距今大约77万年前。北京猿人大约在60万年前来到周口店，在这里断断续续地生活了近40万年。到约20万年前，北京猿人才离此而去。北京猿人的颧骨较高，腿短臂长，头部前倾。在北京猿人住过的山洞里有很厚的灰烬层，表明北京猿人已经会使用火和保存火种。
丁村人
丁村人是中国北方的早期智人，生活在今天襄汾县丁村附近的汾河湖畔。1954年进行大规模发掘时在汾河东岸共发现10个石器地点，1976年又在汾河西岸发现了新的石器地点。丁村人的体质形态比北京猿人进步，是直接向新人过渡的古人，他们的门齿具有铲形特征，与现代蒙古人种相近。丁村人使用的劳动工具主要是木器和石器。丁村人所创造出来的丁村文化是中国旧石器时代中期的代表性文化。
山顶洞人
山顶洞人是生活在我国旧石器时代晚期的古人类。他们生活在距今约3万年前，遗址位于北京市周口店龙骨山北京人遗址顶部的石钟乳洞中，因而人们称为“山顶洞人”。山顶洞人仍用打制石器，但已掌握磨光和钻孔技术。他们已会人工取火，靠采集、狩猎为生，还会捕鱼。山顶洞人的相貌已经和现代人没有什么明显区别，其脑容量已达1300～1500毫升。他们有方形的眼窠、高大的额骨、广阔的下颌。古人类学家认为：“假若给他们穿戴上现代人的服饰和我们站在一起，谁也不会用奇异的眼光多看他们一眼。”
石器时代 石器时代指人们以石头作为工具使用的时代，这时因为科技不发达，人们只能以石头制造简单的工具。而随着时代的推进，人们对石器的研制也在不断改进。而在时代划分上，石器时代大致可分为三个时代：旧石器时代、中石器时代、新石器时代。
旧石器时代
旧石器时代距今约250万年～约1万年。这个时期的人们主要是制造简单的工具以作打猎和采集的用途。他们使用石器和木棍来猎取野兽，并懂得采集果子来充饥。他们主要居住于山洞中，已掌握了使用火的技术，并会砍取树木作燃料。总体来说，在旧石器时代早期，人类已经学会了用火，中期出现了骨器，晚期已经能制造简单的组合工具，而且开始形成了母系氏族。
氏族社会
氏族产生于旧石器时代晚期，是由血缘关系结合起来的单位组织，一个氏族有十几个人，由共同的祖先繁衍下来。他们居住在一起，使用公有的工具，共同劳动，共同分配食物，没有贫富贵贱的差别。氏族社会初期，以母系血缘为纽带，即母权制，称母系氏族社会。大约在新石器时代末期，逐渐过渡到以父系血缘为纽带，即父权制，称父系氏族社会。
新石器时代
新石器时代大约从1.8万年前开始，结束时间从距今5000多年至2000多年不等。这时期的古人类已经开始制造和使用磨制石器，发明了陶器，还出现了农业和养畜业。新石器时代在我国大约延续了五六千年，到距今4000年左右的时间结束。具有代表性的新石器时代的文化，早期有裴李岗文化、磁山文化；中期有仰韶文化、马家窑文化、大汶口文化、河姆渡文化；晚期有龙山文化。其中，范围最广、影响最大的是仰韶文化和龙山文化。
史前文化
具有代表性的新石器时代的文化，早期有裴李岗文化、磁山文化；中期有仰韶文化、马家窑文化、大汶口文化、河姆渡文化；晚期有龙山文化。其中，范围最广、影响最大的是仰韶文化和龙山文化。
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