集体化时代是指从中国共产党在抗日根据地时期推行互助组，到20世纪80年代农村人民公社体制结束的时代。此间约四十年时间（各地容有不一），互助组、初级社、高级社、人民公社、农业学大寨前后相继，一路走来。这是一个中国共产党人带领亿万农民走向集体化，实践集体化的时代，也是中国农村经历的一个非常特殊的历史时代。中国农村的集体化时代结束于改革开放后普遍实行的农村联产承包责任制。
《集体化时代农村档案丛编》第一辑，共30册。由山西大学中国社会史研究中心选编。为尽量保持资料原始形态，遵照村庄档案原始保存顺序，以影印方式公开出版发行。山西大学中国社会史研究中心从成立之初，就着手进行社会史文献的收集整理，到目前为止，已收集近代以来关于乡村社会各级各类文献数十万件，在此基础上，中心按地区进行整理。以村庄为单位，影印搜集到的档案，保持原始形态。这些材料对于我们了解近代以来乡村社会变迁有重要的史料价值。
《集体化时代农村档案丛编》第一辑为山西省阳高县上吾其公社的情况。阳高县北交内蒙古，东南接河北，历史上因“山西之肩背，神京之屏障”的突出地理位置成为兵家必争之地。本辑档案所涉的上吾其公社，位于阳高县中北部，是吾其河的发源地。集体化时代的上吾其公社下辖村庄多有析出、析入更迭变化。上吾其在阳高县1954年撤销区级建制，1955年设立县、乡人民委员会时成为乡级建制；1958年公社成立时隶属于超美公社，1962年1月由潘寺公社析出，成立上吾其公社。
上吾其公社档案资料共10000余件、26000多页。主体为成册档案，白色硬纸封皮，题头为“阳高县革命委员会”，侧脊标有年代、全宗号、文书处理号、案卷号、单位及保管期限等内容，呈现出较为系统的形态。原全宗号从1排至233，编者虽已尽数收集，但目前仅有122册。
上吾其公社档案所涉年限上起1952年，下迄1980年。各册的分类比较杂乱，但内容相对完整连贯，或以公社为单位，或以村庄为单位，涉及经济生产活动，党政军群组织发展及活动、选举、征兵及相关政审材料，抗灾救济及医疗卫生，教育经费支出及教师登记，人口及其变动登记，结婚申请书登记，“四清”运动材料，公社上下级来文的借阅、保管、移交，会议记录及工作笔记等，为研究集体化时代的农村社会提供了宝贵资料。

集体化时期的档案资料，能够被发掘出来，难能可贵。这批资料是关于集体化时代基层社会关系、社会结构变迁和普通民众个体人生的系统记录和全方位呈现。这些丰富的材料既关涉宏观、中观层面又连接微观，不仅体现出党和国家自上而下对于村庄和农民个人社会管理的路径、方式和逻辑，而且也从村庄自身运作和个人的内在视角呈现出集体化时代的历史演变及其折射在个人生命历程中的斑驳陆离，这在以往的历史资料中并不多见。当然，这些资料不可避免地带有历史烙印，反映出了集体化时代独有的社会风貌和时代特征。
该套资料对学术界相关问题的纵深研究大有裨益，对我国当今振兴农村、妥善解决农村问题有非常深远的借鉴价值。