对于树，我们的浪漫性追求与我们的功利性追求常常将我们和它们的关系置于尴尬的处境。
走向任何一个极端都是不能指望的。还是让我们作为一个共同体中的朋友来了解它们，欣赏它们，并怀着息息相依的感情对待它们，因为这是我们持久相处，我们共同的家园持久存在的基础。有人心甘情愿写了一本关于树的书，告诉我们许多它们的，以及我们和它们的故事。让我们一起翻开来阅读。

科林·塔奇，剑桥大学生物学博士。11岁开始在自己的花园里培育树苗，18岁之前已经成为技压群芳的仙人掌种植家，这也标志了他终生离不开对树的喜爱。
在剑桥学习时期，他开始了科普写作。起初在《新科学家》任专题编辑，后成为BBC文献片的制作人。现在则是一个全职作家，定期为英国文化协会做公众发言人。他还是伦敦林奈协会的成员，并担任伦敦经济学院哲学中心的客座研究员。《树的秘密生活》把科林·塔奇对树的知识和深情交揉在一起，他的足迹从哥斯达黎加、巴拿马和巴西的热带雨林，到印度、澳大利亚和新西兰、中国、美国……，他在与树息息相伴的岁月里锤炼出这本书。

图表索引
致谢
前言
第一部分 什么是一棵树
第1章 心中的树﹕问题简单而答案复杂
第2章 继续跟踪
第3章 树的成长过程
第4章 树木
第二部分 世界上所有的树
第5章 不开花的树﹕针叶树
第6章 所有的开花树﹕木兰树以及其他早期的树木
第7章 从棕榈和露兜树到丝兰和竹子﹕单子叶树
第8章 彻头彻尾的现代阔叶树
第9章 从橡树到芒果树﹕像蔷薇一样的真双子叶植物
第10章 从手绢树到柚木﹕雏菊一样的真双子叶植物
第三部分 树的生活
第11章 树是怎样生活的？
第12章 哪棵树住在哪里，为什么？
第13章 树的社会生活﹕战争还是和平？
第四部分 树与我们
第14章 未来与树
词汇表
索引

为什么中国及世界的未
来与树休戚相关
中国是举世瞩目的生物
多样化中心之一，与物种繁
多的南美洲和非洲相提并论
。中华大地曾哺育了众多地
球上最具影响力的动植物种
群，从生物和经济的角度都
有着深远意义。与生物繁衍
并存，古代中国在人类进化
史中扮演了不可或缺的重要
角色。当然，中国还是世界
上最浩荡瑰丽的多元文化中
心之一，她作为文明的泉源
，在科学、哲学、艺术及宗
教领域都做出了核心贡献。
今天的中国，和世界所有国
家一样，面临着缔造“和谐
链”的挑战：在为人类自身
谋求进步、安全和幸福的同
时，如何确保地球生物圈里
左邻右舍的健康未来？
在一定程度上，这两个
目标有着内在冲突。人们为
获得自身利益而做的诸多行
为正在伤害着大自然生物圈
，危及着其他各种生物。然
而，如果我们能以适当的方
式运作，社会发展及自然繁
荣应该是可以和谐共存，双
赢互利的。我们应当尽最大
努力，以“利他又利己”的标
准来规范我们的行为。事实
上，如果我们不这么做，如
果我们一味地放任自然万物
衰亡，那么，我们也会衰亡
。毫无疑问，人类生存需要
生灵万物，包括那些我们自
认毫不相干的生命体，甚至
是一些被我们看作害虫的生
物们。因此，唯一安全可行
的（而且是唯一在精神道德
层面可接受的），就是努力
在最大限度上维护整个自然
界的和谐无恙：让整个生物
圈的琳琅万物，无论在各自
的本土家园，还是在遥远的
五湖四海，都生机勃勃，适
得其所。用一句道德哲学家
的话说，关爱自然，其实是
人类升华了的利已行为。
在人与自然的对话中，
树扮演了不可替代的核心角
色。树木与人们的生活如此
密不可分，以至于我们政治
经济政策的制定，日常生活
方式的选择，都可在一定程
度上围绕着树来思考评估。
从心理学角度看，这应该是
个容易接受的概念。我们的
祖先，史前人类，在原始森
林中生存进化；人类善于抓
握的灵巧双手和犀利视力，
多半要归功于祖先的丛林生
活经历。今天我们中的大多
数人可能会偏爱开阔的空间
，但人类对树木森林依然有
着深深的情结。人们都喜欢
与树为邻，体会到树木带来
的舒适。因此，在很大程度
上，要改善我们今天面对的
正变得日益满目疮痍的世界
，并承诺地球家园的健康未
来，我们所需要做的，就是
放纵我们对树木那份与生俱
来的欣赏与依恋。
当我第一次访问中国时
，让我这个英国人感到无比
惊喜的是看到这里有如此繁
多的树木种类（我真遗憾那
次访问只有短短几个星期，
也后悔之后再也没有重返中
国）。我看到了如今只生长
在中国的各种奇特迷人的中
华树种，其中较为知名的是
扇叶银杏。这种不开花树曾
分布广泛，类别丰富，但目
前，整个不开花植物纲仅存
的野生银杏代表只有在中国
才能看到。另一种神奇的树
是Metasequoia
glyptostroboides, 在西方被
称为“晨红杉”，在中国则叫
作水杉。根据化石研究报告
，人们以为水杉属早已灭绝
。直到1941年，在中国四
川野外发现了第一棵水杉，
后来在湖北边界又发现了几
棵。水杉是世界上仅存的三
大杉树之一，另外两种分别
是北美洲的高大红杉和巨杉
。不过，也有许多源于中国
的树种已移居到世界各地，
在那里生根安家。其中，橡
树所在的属——奇特的栎属
，如今全球有600多种，很
可能原生于中国。枫树和木
兰也有着同样的故事，械属
中近130种、木兰属的200
多种，都可能是“华裔”。更
值得一提的是，我在中国还
十分意外地看到了一系列亚
热带树木，包括棕榈，还有
更令人欣喜的高大竹林，大
竹林的存在充分证明，小草
也可出落成参天大树！
从温带到亚热带，中华
大地的森林中曾是一片神奇
的动物乐园：大象、老虎、
狮子、猴群、鹿家族，以及
举世无双的大熊猫。在不算
太遥远的过去，这里还有过
红毛猩猩，甚至亚洲犀牛。
一些野山鸡的令人惊艳的美
丽，让西方自然学家们难以
置信，因为此前他们曾对这
种动物的图片有疑惑，认为
它们只是像“龙”一样存在于
魔幻世界的动物。在生态失
衡已经十分严峻的今天，只
要立刻行动，一切还来得及
。而生态平衡的恢复，根本
上要依赖于树。保护现有树
林是第一优先的任务，当然
退耕还林，恢复林地也极其
重要。不过在这个过程中，
大自然更乐于自我修复。通
常，大力度大规模的土地治
理和植树造林，还不如放任
式管理更为有效：只要在保
护区四周加上围栏，防止人
和牲口出入（至少要保持一
段时间），然后，看看有哪
些植物来此安家。大自然的
丰裕会让你感到惊讶。
保护地球森林和形形色
色林中居民的最重要理由是
，只有这么做才符合道德和
精神原则，我们真的没有任
何权力将其他生命推搡到生
存边缘。还是这句话，保护
树木保护自然，从根本上是
人类的一种升华的利己行为
，因为它们是人类与生物界
的共同家园——地球机体不
可缺少的组成部分。从广义
上讲，世界各地的树木是地
球气候调节高手，在控制降
雨量、保持合理气温方面起
着极重要的作用